【東南西北的字源】
古人憑借自然景象辨認四方，並創造了東西南北等方位字。東(〖FJF〗東〖FJJ〗)：日在木中，意思為旭日初升。旭日初升的地方就是東方。 南：南字的外框，是木字的變形。即草木承受南麵充足的陽光，枝葉就長得繁茂。所以，向陽處就是南方。 西：西字古形是鳥在巢上。即太陽西沉而鳥歸巢棲息。“鳥歸巢”就成了方位字“西”。 北：古代寫成兩人相背。宮室多坐北朝南，背麵就是北麵，北(背)也就成了北方的“北”。
【家?師?員?手】
現代漢語中，有這麼一類名詞，其構詞方式比較特殊，即以一名詞或動詞作為詞根，後麵連上“家”、“師”、“員”、“手”等詞綴，用來表示人的身份職業。 例如“家”和“師”，是表示人的詞綴中常見的兩個，一般用來稱呼那些掌握某種專門學識或技能的人，象哲學家、科學家、文學家、作家、畫家及教師、醫師、律師、廚師、理發師、工程師、會計師等皆是；也有一些是用來稱呼那些從事某種專門活動的人，如政治家、外交家、企業家、旅行家等。 至於“員”，一般用來指稱某些團體或組織的成員，如黨員、團員、會員、社員等；另一種情況則是，用來表示人的職業，如教員、演員、售貨(票)員、駕駛員、炊事員、保育員、服務員等。 而“手”，則是近年來通行的一個詞綴，它大多與名詞相結合，用來指稱那些擅長某項生產技能或從事某種機械操作的人，如水手、拖拉機手、機槍手等；說話中常稱某人為能手或者老手，其意思與專家、行家相近。 說到“者”，這本來是個助詞，有時也用作表示人的詞綴，如共產主義者、文藝工作者、記者等。 除上述詞綴外，還有“人”、“士”、“生”，如詩人、護士、醫生等，也是用來表示人的職業或身份的。
【“家”字的本義】
以往學者對“家”字的本義有各種解釋：許慎《說文?宀部》雲：“家，居也。從宀、瞫，省聲。”又雲：“宀，交覆深屋也，象形。”《說文?豕部》又雲：“瞫，牡豕也。”即認為“家”本是一個形聲字，象一座人字架屋頂的房屋，本義則是人們居住的場所；清人段玉裁不同意許說，認為“家”字本義為“豬圈”；羅振玉又指出，“綣”字才是指古代豕圈，此字與“家”字並見於甲文，構形又判然有別，段說乃屬望文生義。“家”字之本義非“豕之居”是明顯的，至於說是祭祀祖先的場所則又不妥；在甲骨、金文中所記“家”字確有不少是含有宗廟意義者，但宗廟是階級社會產物，而祭祀祖先的活動早在原始社會時期就已經產生了。卜辭中所記作為宗廟的“家”，隻能是它的引申之義。不過把“家”字本義理解為私有財富的標誌也是值得商榷的，因房屋和家畜並不是主要的財富。據文獻記載，我國古代人民群眾是在自己的居室以內祭祖，稱之為“寢”，即中室，也就是主室。我國春秋時期所說的“家”，大都是指住屋中的主室。在當時，“家”的本義是指家祭和家族。
【“聖”字新解】
甲骨文中的“聖”字，是大耳朵在右，小嘴巴在旁。金文中的“聖”字，也多強調耳朵。近年來有學者提出聖字表示聽覺的重要性，認為聽覺在上古時代特別有用，可以防身、避難，又代表某些人“聽”到神的聲音，可說是“通神”。如此說來，“聖人”即是神人間的中介，可以將神的意思聽出來，再以自己的嘴轉告他人。 孔子自述，“五十而知天命，六十而耳順……”這話暗示孔子自認與天有某種關係，耳朵順“天命”，乃為“聖”。
【“喜”從何來】
今人都知道，“喜”是高興歡樂的意思，然而“喜”字從何來，至今卻還是一宗尚未斷清的懸案!“喜”字來源甚早，在殷商前期的甲骨文中已出現，且古今結構變化不大。按漢人許慎《說文解字》釋：“喜，樂也，從篩從口。”許慎沒有詳釋“從篩從口”何以為喜，清人段玉裁和朱駿聲作了說明，他們認為：“篩”是“鼓”的本字。甲骨文象形為一麵飾著羽毛的鼓立於架上；喜下的口，是表示笑的意思。古人有架鼓而鳴以誌喜慶的禮俗，故喜“從宣從口”，乃是一個“聞樂則喜”的會意字。 今人陳邦懷卻對此提出了異議。陳認為，古今喜字，隻是最早“?”字的省文。就今所見，“?”字的曆史。也可上溯到殷商早期，《殷墟文字甲編》中有其雛形。孰知其不先於喜字出現，且東漢經學家鄭玄在箋釋《詩經》“田?至喜”一句時說“喜讀為?”，宋人的《集韻》還說“?，或作……喜”，可見，二者在古代有時又是通用的。“?”，古義為“酒食”、“熟食”，也作黍稷等代稱。總之，是指吃喝的。若果如此，則“喜”乃源於人們享受美味佳肴的快樂。 另有劉雲生認為，甲骨文中喜上之篩，既可解為羽飾下之“鼓”，亦可解為盛著熱氣騰騰熟食的“豆”(盛器)；況且，鼓在先民生活中，雖可表示喜慶，更多的卻是用在戰場上，往往使人聞之心驚。故“聞鼓則喜”，確不如“聞酒食則喜”解釋得合情而又合理。
【“臉”字小考】
現在“臉”與“麵”同義。“要臉”也可以說成“要麵子”。但罵人不知羞恥，一般用“不要臉”，而不說“不要麵子”。用法上的這種區別，與“臉”的本義有關。 許慎的《說文解字》沒有“臉”字。《集韻》雲：“臉，頰也。”實際上，“臉”是麵上搽胭脂的地方。胭脂出現於漢代，“臉”字的產生約在第六世紀以後，搽胭脂是婦女的嗜好。因此，古人稱“臉”也限於婦女。例如：“玉貌歇紅臉，長顰串翠眉”(梁簡文帝《妾薄命樂府》)；“滿麵胡沙滿麵風，眉消殘黛臉消紅”(白居易《昭君怨》)。 古人的“兩臉”，既今人之“兩頰”，足見古時之“臉”即今之“頰”(嚴格說是頰上搽胭脂處)。經過詞義擴大，由“頰”的意義引申到“麵”的意義。又由專用於婦女擴大到男女通用。再由實轉虛引申為“麵子”。如《紅樓夢》第四十四回：“鴛鴦笑道：‘真個的，我們是沒臉的了?就是我們在太太跟前，太太還賞個臉兒呢。’” “麵”也同“臉”一樣可指“表麵的虛榮”，而罵人不知羞恥不說“不要麵”，獨謂“不要臉”，這是頗耐人尋味的。“不要臉”起於何時，不可確考，既然稱“臉”原是婦女的“專利”，“不要臉”的罵語最先用於婦女便不是令人費解的事。封建時代，婦女地位極其低下，不僅要塗脂抹粉取悅於人，尤其要用“禮義廉恥”來規範行為。“有傷風化”便遭“不要臉”的詈罵。當然，“臉”的詞義既經擴大，“要臉”、“不要臉”就不單是婦女的事了。
【“坐”字衍義】
一個“坐”字，在“停車坐愛楓林晚”這句古詩裏卻出現了“坐著”和“因為”兩種似乎是風馬牛不相及的解釋。“坐”字，在秦“書同文”的年代裏是寫作“NFED7”的。《說文解字》中說，“NFED7，從土從留省。”而這個會意字的本義正同“下基也，象草木出有NFED8”的象形字“止”和形聲字“留”的本義完全相同。直到文字從小篆演變為隸書時，才廢除了“NFED7”的寫法，通行了古文“坐”的字形。了解了“坐”字的“前身”和它的本義，“因為”和“坐著”以及其他義項的來龍去脈也就迎刃而解了。我們不妨把幾本字典中有關“坐”字共有的幾個義項分成三個層次來剖析一下它們相互間的關係。 第一層：由“草木出有NFED8”自土而立引申為人著地而息“坐著”(古今坐相不同)。例：“坐視青苔滿，臥對錦筵空”。引申為其他物體位置所在“居處”，例：“坐落”、“坐標”。由草木之“下基也”引申為萬事之起因“因為”的義項。例：“停車坐愛楓林晚，霜葉紅於二月花。” 第二層：由人著地而息“坐著”引申為不事生產、待在原處“不勞不動”、“守”、“閉門不出”，例：“坐享其成”、“坐困”、“坐月子”。由萬事之起因“因為”而又特指犯罪的來由引申為犯罪本身、與犯罪有關的事和對犯罪(也可指錯誤)的態度“罪”、“對質”、“責怪”的義項，例：“連坐”、“為坐”。 第三層：由不事生產“不勞不動”非人為而獲引申為自然而然“無故”的義項，例：“朱火青無光，蘭膏坐自凝。”可以“坐享其成”，也可能“坐失良機”，因此從相反方向又引申為一無所獲“徒然，空”的義項，例：“玉柱空掩露，金〖HT5”，7〗木〖KG-*3〗尊坐含霜。” 以上未包括假借義，所列引申義項也不盡周全，比如“坐船”、“坐車”，這裏又出現了“乘搭”的義項，這無非是由乘船搭車有座位可坐衍變而來的罷了。總之，學習古代詩文，對這種一詞多義的現象，如果能夠找出這個字的本義，理出各個義項的內在聯係，就能達到知其然又知其所以然的目的。
【“活”字兩說】
古代醫家運用五行學說，將五髒——肝、心、脾、肺、腎，分別歸屬於五行——木、火、土、金、水。 “活”字從“水”，腎屬水，腎受五髒六腑之精氣而藏之(藏精)，為“先天之本”，生命之始；“活”字的右部為“舌”，《靈樞?脈度篇》曰：“心氣通於舌”，故稱“心開竅於舌”，“舌為心之苗”，心屬火，為神明之舍(藏神)。因此，“活”字的結構即是水(腎)與火(心)匹配。這樣，精與神俱，髒氣相通，心腎相交，水火既濟，維持人體生理功能的動態平衡協調。 “活”字的“舌”，又可拆開為“千”與“口”，水(氵)與千口，左右呼應，似乎象征著人體的水液必須不斷補充，方能活命。而“口”是人水穀進入門戶，經曰“脾氣通於口”，故稱“脾開竅於口”，脾屬土，為“後天之本”，生命活動的基本物質——氣、血、津、液，來源於脾的運化轉輸所得。“先天之本”，必須要有後天水穀精微的不斷補充資養，而“後天之本”，又必須依賴先天精氣的不斷生發推動。 可見，“活”字含蓄著樸素的醫學哲理，概括了人生命的基礎活動，正是有生命才謂之“活”。且與中醫五行學說不謀而合，其深含妙意，頗耐尋味。 另一說認為，“活”字的創造和演變過程比較曲折，意義的分化比較複雜，但似乎與五行之說關係不大。
【“塔”字由來】
查閱字典辭書，在早期的甲骨文、鍾鼎文、隸書和古文獻裏，沒有塔字。因為原來並沒有這種建築物。 塔是佛教的建築，梵文為Stupa，起初譯作堵波、私偷婆、佛圖、浮圖、方NFED9、圖NFED9、靈廟等等。有按音譯的，有按意譯的。後來經過文字學家和翻譯家的不斷努力，便創造出了“塔”這個字來。流傳至今，已有1700多年了。而且把它擴展引用到所有挺拔高聳的建築物身上。
【“坤”代表女性】
人們都知道“坤包”、“坤表”、“坤車”意思是女用。“坤”為什麼代表女性呢?原來，“坤”出於我國奴隸時代的《周易》，其中有“乾”和“坤”這兩個卦名，指陰陽兩種對立勢力，陽性勢力叫乾，陰性勢力叫坤。《易?乾錄》中說：“大哉乾元，萬物資始，乃統天。”這裏把乾引為天。而後又說：“至哉坤元，萬物資始，乃順承天。”這裏把坤引為地。《係辭》(上)說：“乾道成男，坤道成女。”因此，“乾”就代表天、君、父、夫，“坤”就代表地、臣、子、婦。舊時的婚禮，還把男家稱“乾宅”，女家稱“坤宅”。
【“她”不宜濫用】
我國新文化運動初期的著名作家、語言學家劉半農，1918年在《新青年》雜誌上最先把“她”字作為女性第三人稱的代詞。魯迅說：“‘她’和‘它’字是劉半農創造的”，“這是劉半農打的一個大仗”。 周作人認為，“她”和“他”並用極好，但又怕印刷廠無“她”字之模，所以他主張用“杜撰的法子，在‘他’字下注一個‘女’來代替”。凡遇女性第三人稱時，他一概寫成“他女”。 錢玄同建議，造一個“女它”字，或用外國字母代替。 胡適建議用“那個女人”來代替。還有不少人傾向於用“伊”代替。 對於國內關於“她”字的辯論，劉半農在倫敦大學寫了《她字問題》。他說，“她”和“他”很像，容易辨認。並建議再取一個“它”字以代物。“她”字，本是女性第三人稱代詞，是中性詞，本身不含有任何褒貶之意。可是，不知從什麼時候起。“她”字開始逐漸衍變為含有褒獎之意的代詞，並且應用範圍越來越大，榮譽越來越高。報刊、書籍，包括黨和政府的文件、國家法律、法令、領導人的講話。其中不僅以“她”稱黨、國、政府，稱民族、人民，稱國旗、國徽、國歌、首都，甚至稱軍隊、軍旗、軍事活動……總之，世上一切寄托人們美好、神聖感情的事物。幾乎都得由“她”來代表，非“她”莫屬了。 這很有點令人迷惑。漢語發展到今天，用第三人稱指男人有“他”，指女人有“她”，指事物有“它”；“他”、“她”、“它”各司其職，為什麼偏要打亂，以“她”代“它”? 當然，文學作品中的擬人描寫，是可變“它”為“她”或“他”。人們也常寓情於物，將對女性的尊祟、讚美，對母親的熱愛之情，寄托於美好的事物。變“它”為“她”；但這些畢竟屬於文學筆法，加進了主觀的感情色彩。而文學作品以外的文章，如文件、報告、講話，特別是國家法律、法令、外交文件，應行文嚴肅，用詞準確，最好不要濫用“她”字。
【“垮”和“搞”的誕生】
1939年至1941年初，夏衍在桂林主持《救亡日報》時，曾在報紙上創造了兩個新字——“垮”和“搞”。這兩個字在《康熙字典》固然查不到，即使在解放前出版的字典上，恐怕也難以找到。胡愈之曾經問過他，這兩個漢字是不是他在桂林時造出來的。夏衍作了肯走的回答，並且說，這是根據實際需要而在版麵上試用的，不久就被大家接受了。解放以後，這兩個字流行全國，大家都樂於應用，很快就成為頻繁出現的常用字。