古漢語中連接定語和中心詞的“之”，不少語法著作把它叫做助詞，譯成現代漢語的“的”，這種“之”確實大致相當於現代漢語的結構助詞“的”。但它們的語法作用不盡一致。 “之”粘附於中心語，與其結合在一起，屬於下一音步，如“社稷之臣”隻能讀成“社稷／之臣”；而“的”粘附於定語，與其結合，屬於上一音步，如“偉大的祖國”隻能讀成“偉大的／祖國”。 “之”省略定語後，仍和後麵的中心語結合，如“梅之欹、梅之疏、梅之曲”可省略為“梅之欹、之疏、之曲”；“的”則不可，如“祖國的高山、祖國的河流、祖國的平原不能省略為“祖國的高山、的河流、的平原，”隻能把“的”和定語一起省略。 “之”不能省略中心語，如沒有“欹之、疏之、曲之梅”的用法；而“的”則可以省略並列的中心語，如“紅的、黃的、白的菊花”。
【“睢”和“雎”】
在成千上萬的方塊漢字中，有一些形體十分近似的字，極容易讀錯用混，需要特別留意分辨。“睢”和“雎”，就是一個很有代表性的例子；這兩個字都收入了《現代漢語通用字表》(1988年發布)，並非冷僻字。 “關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。”《詩經》三百篇的這開頭一章，很多人都背得出來。詩裏的“雎鳩”是一種水鳥，《爾雅》寫作“雎鳩”；相傳這種鳥情意專一，古時常用來比喻女性。“雎”字是個形聲字，從“且”得聲，讀ju(居，陰平)。［在古漢語中，“且”有時用作句末助詞，相當於現代的“啊”，讀ju，如《詩經》中的“狂童之狂也且”；“沮、咀、狙、苴、疽、齟”等字都從“且”得聲。］ 在古代，“雎”字也有用作人名的；戰國時代就有兩個人，都是很有名的：一個是範雎，一個唐雎。範雎又作範且，“且、雎”兩字音同通用。《史記》卷七十九有《範睢蔡澤列傳》，標點本排印成《範雎……》，錯了。 “睢”字也是個形聲字，從“佳”得聲，讀sui(雖，陰平)。“睢”的本義是仰視，用它構成的詞，隻有“睢盱、姿睢”等幾個，在古代詩文中少見，見得多的是地名。原來戰國時代所開鴻溝(古運河)有一條支流叫睢水，故道從現今河南東部經過安徽北部到江蘇北部，金元以後逐漸淤塞；現今河南東部有睢縣，江蘇北部有雅寧縣(靠近安徽北部)，都從唯水得名。唐朝初年曾設置睢陽郡，郡城在現今河南商丘縣南，地當交通要衝，安史之亂時遭叛軍圍攻，當地官員張巡率眾苦守十月，每次上陣督戰，他都要破口大罵，最後把牙齒也咬碎了。南宋民族英雄文天祥在《正氣歌》中列舉曆代節義之士，有“為張睢陽齒”之句，說的就是這件事。
“睢”字加水旁就是“濉”，讀音一樣。現今的濉河在安徽東北部，向東南流到江蘇泗洪縣入洪澤湖。安徽的濉溪市就在濉河沿岸，近年改名為淮北市，是我國新興的煤炭工業基地。 “睢”字又是一個姓氏。姓睢的人很少。宋朝有個睢世雄，是畫家。元朝有個睢景臣，是散曲作家，他寫的《漢高祖還鄉》很有名，收進了多種選本。 最後還要說一下：“睢”是姓，“雎”不是姓。新版《辭源》說“雎”是姓，“睢”不是姓，弄顛倒了；《康熙字典》說“睢”和“雎”都是姓，搞混了。
【“焉得虎子”出於何時】
初中《中國曆史》課本第一冊提到班超出使西域，至鄯善，夜襲匈奴營帳。班超對部屬三十六人說：“不入虎穴，焉得虎子!”《辭海》“不”字條持同樣說法，但查《後漢書?班超傳》和《資治通鑒?漢紀》，班超原話均為“不入虎穴，不得虎子。”那麼“焉”字從何而來?近查新出版的《漢語大詞典》一卷，“不”字條下雲：“不入虎穴，不得虎子”，並注明在《三國演義》七十回，黃忠對劉封的談話，改為“不入虎穴，焉得虎子。”但《太平廣記》引《芝田錄?李琢》條載：“許州西三、四十裏有雌虎暴，統軍李琢曰：‘忠武軍十萬，豈無勇士。’有壯夫跳躍曰：‘某能除。’遂抱持三子歸。”琢曰：“嚐聞‘不探虎穴，焉得虎子。’”《廣記》是宋人作品，引文當在宋以前。
【民間“手頭字”】
1934年，國民黨當局在全國掀起了“廢止白話，恢複文言，提倡尊孔讀經”的複古逆流。陳望道站在鬥爭的前列，提出用“大眾語”與複古勢力進行鬥爭。他呼籲一切作家“必須實際接近大眾，向大眾去學習語言的問題，躲在書房裏頭不同大眾接近，或同大眾接近不去注意他們的評語語言，都難以成就大眾語文學作家。” 為了使大眾語深入心，為人民大眾所掌握，陳望道利用《太白》雜誌，首創用民間“手頭字”，即“簡體字”。大膽提出了把“簡、便、明”作為大眾語的三大原則。“簡”，就是“寫起來筆畫簡單的”；“便”，就是“寫起來筆頭順便的”；“明”，就是“看起來明白容易認識的”，並強調“中國的漢字必須簡寫簡印，甚至必須拚音，也會有可以拚音的一天”。後來《太白》主動出麵，聯絡全國文化界著名人士200多人及15個雜誌社，共同簽名發表《推行手頭字緣起》和《手頭字第—期字彙表》，並立刻鑄出了這些“手頭字”，在《太白》上廣泛使用。
【“風馬牛”中的“風”】
“風馬牛不相及”語出《左傳?僖公四年》：“君處北海，寡人處南海，唯是風馬牛不相及也。” “風”有二解。一曰：“古時稱獸類的雌雄相誘謂之‘風’，有馬、牛不同類，不致相誘，故有‘風馬牛不相及’之說。”其中對“風”的解釋是正確的。不過，這僅是一種說法，它還另有別的含義。 這裏的“風”，亦可解釋為“走失、走散”。所本據《尚書?費誓》：“馬牛其風”，注曰：“馬牛其有風佚。”因此，“風馬牛不相及”意即是：兩地相距甚遠，即使馬牛走散，也不會跑到一起去。 故“風馬牛”中的“風”，含風逸，牝牡相誘二層意思。後人常用“風馬牛不相及”比喻兩種事物毫不相幹。也有人反其意而用之，說“風馬牛相及”，別具情趣。唐代大詩人白居易也曾有過類似的用法。他在一篇題為《得甲牛抵乙馬死，乙請償馬價》(《白氏長慶集》卷67)的判詞中，有“既穀量以齊驅，或風逸之相及”的句子，意思是：眾多的牛馬在一起馳逐，或許走散跑到一起去。這更是對“風馬牛不相及”這一典故的精妙活用。
【“莫須有”和“莫須”】
“莫須有”一詞來曆見於宋李心傳《建炎以來係年要錄》：“初，獄之成也，大傳醴泉觀史韓世忠不能平，以問(秦)檜，檜曰上‘飛子雲與張憲書雖不明，其事體莫須有’。世忠怫然曰：‘相公，莫須有三字何以服天下乎?”’秦檜用“莫須有”一詞，殺害了嶽飛。後世謂以不實之辭誣陷他人為莫須有，就是從這裏來的，“文化大革命”中用“莫須有”的方法捏造罪名，更是盛行一時，“莫須有”一詞是什麼意思呢?原來，“莫須”，是親人常用的口頭語，表示疑問、推測，意為恐怕、或許。“莫須有”就是“恐怕有、或許有”之意。例如程頤兄弟說過，對西夏“隻朝廷推一寬大天地之量，許之自新、莫須相從。”(《河南程氏遺書》卷二下)宋徽宗也說過：“今至此，莫須問他否?”(《鐵圍山叢談》卷二)後代有的學者把秦檜“莫須有”一詞改為“必須有”或者望文生義地把“莫須有”釋為“不須有”，或者把“莫”字與“須有”斷開，這些都是不對的。
【“三不知”的由來】
“三不知”一詞最早出自《左傳》。魯哀公二十七年，晉荀瑤率師圍鄭，荀文子認為未了解敵情，不可鋌而走險，他說道：“君子之謀也，始、中、終、皆舉之，而後入焉。今我三不知而入，不亦難乎?”荀瑤終因不聽勸阻而失敗。由此可見，所謂三不知是說對一件事情的開始、經過、結局都不了解。明代江寧人姚福對此作過一番改正，在《清溪暇筆》中寫道：“俗謂忙〖HTXL〗襑
月三不知，即始、中、終三者皆不能知也，其言蓋本《左傳》。”他對“三不知”含義作了明確的解釋，也指出了它的出處。
【“喜喜”】
“喜喜”字是我國人民日常生活中不可缺少的字，隻要我們的社會還存在，婚姻還存在，恐怕這個字便一時不會消失。因為它和漢民族的風俗習慣、文化心理有密切關係，而這些東西又是具有極大的穩定性的。“喜喜”字寄托著燕爾新婚的一對新人對自己愛情生活幸福美滿的殷切期望，寄托著父母兄弟、親朋好友對親人婚姻美滿、和諧的美好祝願。這個字不僅有強大的生命力，而且通俗，用得非常普遍。 “喜喜”字流傳甚廣，婦孺皆知，又是個名副其實的漢字，那麼，在詞典中，至少是在現代漢語詞典中，就應該有它的一席之地。詞典在收字時不予考慮的，是一些民間流傳的俗字，主要是一些異體俗字，或應用範圍比較窄的俗字。而“喜喜”字則非如此，在實際中沒有任何一個漢字可以做為它的正字而代替它。故語文詞典應收“喜喜”字。 雙“喜”的由來，有這樣一則傳說，據說與宋朝王安石有關。王安石23歲去趕考，在馬家鎮遇見馬員外家的走馬燈上閃出“走馬燈，燈馬走，燈熄馬停步”的征聯，不由地拍手稱讚：“好個上聯!”員外聽後出來，王安石已經走了。 翌日，王安石在考場上文思大發，一揮而就。考官見他聰明，便指著廳前飛虎旗試他：“飛虎旗，旗虎飛，旗卷虎藏身。”王安石聽後，信口對曰：“走馬燈，燈馬走，燈熄馬停步。”主考官聽後連聲讚歎。 王安石考畢回到馬家鎮，信步來到馬員外家，馬員外請他對走馬燈上的對子。王安石信手寫道：“飛虎旗，旗虎飛，旗卷虎藏身。”員外見他才華出眾，便將女兒許配給他，擇吉日在馬府完婚。正當新人拜天地時，報子報道：王大人金榜題名，明日請赴瓊林宴。王安石喜上加喜，乘著酒意，揮筆寫下大紅雙“喜”字貼在門上，並吟道：“巧對聯成雙喜歌，馬燈飛虎結絲羅。”從此，雙“喜”字便傳開應用於婚禮時張貼了。
【“敲竹杠”一詞的傳說】
現在人們把那些利用別人的弱點或借某種口實抬高價格、索取財物的事情叫做“敲竹杠”。敲竹杠一詞的產生有兩種有意思的傳說呢。一種說法是：清朝末年，市上小額交易，以銅錢為單位，店家接錢後便丟在用竹杠做的錢筒裏，晚上結賬時倒出來點數，謂之“盤錢”。當時上海城裏有家店鋪，老板鬼點子很多，陌生顧客來買東西，他往往隨意提價。每當夥計在接待顧客時，店主敲響竹杠一下，示意提價一成。一種說法是：林則徐禁煙，四路設卡盤查販煙土的不法商人。但仍有些船家見利忘義，違禁私販煙上，為躲避檢查，密藏於船舷竹杠或竹篙之中。也有—些檢查官吏，乘機勒索敲詐。有一天，一位關卡師爺上船檢查，查了半天也未發現煙土，無意中將手中正好吸完的旱煙鍋，往竹杠上磕了幾下煙灰，竹杠發出沉悶的聲音。船家以為他已識破機關下急忙拿出銀兩賄賂這位師爺。從此，這個打著盤查煙土旗號的貪婪家夥，每上船檢查，必大敲竹杠。
【“她”字的來曆】
在“五四”初期的白話文中，第三人稱代詞，不管女性、男性人稱或物稱，都用“他”，稍後才有人用“伊”作為女性第三人稱代詞，稱物則仍用“他”；更後才有“他”、“她”、“〖HTXL〗?
”(即“它”)之分。 魯迅先生說過，“她”和“它”字是劉半農創造的，還譽為這是劉半農打的一個大仗。 劉半農是新文化運動初期重要作家之一，也是著名的語言學家。當時，他不滿30歲，已在全國最高學府北大任教。他在1918年最先把“她”字專作女性第三人稱代詞。
【“小學”一詞的由來】
“小學”二字最早並不專指學校。西漢時稱“文字學”為“小學”，唐宋以後又稱“小學”為字學。範圍更加擴大，成為文字學、訓詁學、音韻學、金石學等的總稱。清代《四庫全書》又將“小學”縮為三類：訓詁、字書、韻書。讀書必先識字，掌握字形、字音、字義，學會使用。周朝兒童入學，首先學六甲六書(六甲指兒童練字用的筆畫較簡單的六組以甲起頭的幹支，六書即指事、象形、形聲、會意、轉注、假借)，所以從前把“文字學”稱“小學”，“小學”之名即由此而得，並轉化成為初級學校的名稱。
【“掌故”究原】
“掌故”，顧名思義，就是掌握故事。原是一種官職，從漢朝開始，“掌故”就是太常所屬太史令的官，專門管理國家曆來的故事。唐代《官職誌》中，設有“內侍掌故”和“州郡掌故”，分掌宮廷及各地流傳的故事，以及軼聞、考證等等。又唐代的翰林學士，有兼掌曆史沿革之職，也稱為“掌故”。後來曆朝的文人筆記，凡搜集有關上層社會人士的軼事，朝野遺聞，民間傳說，也統統稱之為“掌故”。現在，“掌故”往往作為一種考古或典故敘述性質的文體，中間帶有一點知識性和趣味性的成分。
【“古董”小考】
古代留傳下來的器物，可供了解古代文化作參考的珍貴文物，稱為“古董”。 原來，“董”和“寶”兩字唐代通用。《霏子錄》載：“唐人方言，呼寶為董。”所謂“古董”原係“古寶”。 爾後，又有人把“古董”寫成“骨董”，那是由於“骨”和“古”兩字的讀者相同，同音字可以通假的緣故。此外，“古董”一詞還有另—意義，就是用它來比喻過時的東西或頑固守舊的人。
【“鼻祖”出典】
要解釋“鼻祖”，首先得從“鼻”字說起。“鼻”的本字原為“自”字。“自”是象形字，甲骨文和金文中的“自”字都像人的鼻子模樣。在古時，“自”和“鼻”的讀音是一樣的，許慎《說文解字》載：“自，讀若鼻。”“自”在古文中一般作第一人稱代詞即解為自己，既然“自”字做了人稱代詞了，那麼要寫“鼻”時，又該用哪個字呢?於是又造了一形聲字代替，在“自”字下加了一個聲符“畀”就出現了一個新字“鼻”。從此，“自”和“鼻”就有了不同的分工了。自的本意是“鼻子”，人們常常說到自己的時候指著鼻子。還可引申為介詞“從”、“自”，再引申為動詞“始”。《說文》裏有“今俗以始生子為鼻子”的說法，就是把生的第一個兒子稱“鼻”子。這裏的“鼻”的意思即第一、最初或開始的意思，這個意義正是從“自”而來。所以最早的祖先、創始的祖師就稱“鼻祖”。“鼻”即始義。