【“老子”是“兒子】
“老子”一俗語，目前人們普遍都把它當成“長輩”的含義來使用。其實在最初的時候，它的含義是“兒子”。 “老子”一詞最初來源於道教祖先李耳的俗稱——老子。據書載，老子為河南鹿邑人。《玄妙內經》《史記?老子傳?正義》諸書載，老子誕生時，是“李母懷胎八十一載，逍遙李樹下，乃割左腋而生。相傳李耳割開母親左腋誕生之後，母親見他一下地就是個白頭老漢，痛呼一聲：“我的老子呀(即“我的老兒子呀”)!”就昏厥過去了。於是後人就俗稱李耳為老子。 今人往往榮耀地自稱為“老子”。殊不知，老子的真諦含義是“子”，即相貌老化了的兒子。
【“模範”來曆】
“模範”一詞，是由兩個同義的詞素“模”和“範”組成的合成詞。“模”和“範”的本義都是模型和規範的意思，即製造器物時用的模子。在我國古代，在鑄銅、鑄鐵、鑄錢時，都要用“模”和“範”。據史料記載，古時的各種模型，用木製作的叫模，用竹製作的叫範，用土製作的叫型，用金屬製作的叫熔。如左思《魏都賦》載：“拱土木於林衡，授全模於梓匠。”《荀子?強國》載：“刑(型)範正，金錫美，工冶巧，火齊得。”其中的“模”和“範”，都是指的模子。後來，“模”又由模型引申為模範、楷模，如左思詠史、詩之八：“巢林棲一枝，可為達士模。”“範”也由模型引申為模範，如王勃《滕王閣序》：“宇文新州之懿範，礻謄帷暫駐。” “模範”一詞早在漢代就已形成，王充《論衡?物勢》載：“陶冶者，初誕埴作器，必模範為形，故作之也。”因為它具有使器物成型的規範作用，所以就引申為值得人們學習或效法的榜樣，如揚雄《法言?學竹》：“師者，人之模範也。”具有榜樣含義的“模範”，漢代出現後，一直沿用至今。
【“楷模”溯源】
人們常把榜樣、模範稱為“楷模”。何謂“楷模”?原指兩種樹木——楷樹和模樹。楷樹又名黃連樹，相傳最早生長在孔子的墓旁。樹幹挺拔，枝繁葉茂，為諸樹之榜樣。模樹，其葉顏色隨節令而改變。春天呈碧綠色，夏天呈紅色，秋天呈霧白色，冬天呈墨黑色。一年四季色澤純正，亦為諸樹之榜樣。相傳此樹最早生長在西周初年政治家周公的墓旁。人們以樹喻人，把人的榜樣作用稱為“楷模”。
【“凱旋”義探源】
我們常稱得勝回來為“凱旋”。旋，即“回”之意；但“凱”為何意?得勝為何稱“凱旋”?據《爾雅?釋天》：“南風謂之凱風。”它能催動萬物，使之茁壯成長，萬物欲顯出它們內心的喜悅，故以“凱”相稱(據邢《爾雅疏義》)。凱風成了人們心目中的和祥之風，用音樂來表達就是凱樂。 在上古時，國之大事就是祀與戎。當征伐得勝回來，進“社”回報時，“王師大獻，則令奏愷樂”(《周禮?春司樂》)，即“獻功之樂”。據《說文》段玉裁注，“愷即凱也”。凱樂從不在其他場麵演奏，後來被作為勝利的象征保留下來，“凱旋”一詞也延用至今。【“敗北”的原意】
古代為什麼稱戰敗為“敗北”呢?原來“敗北”的“北”是方位詞，是“背”的初文。《說文解字》中說：“北，乖也，二人相背。”由此，“北”引申為人體的部位與胸相對的背部。古人說敗北，意思是打不過轉背而逃。後人沿襲古人的用法，把失敗稱作“敗北”。
【“谘詢”探源】
目前社會上的各類谘詢活動，為人們增長知識、開闊視野和交流信息提供了種種方便。檢諸典籍，“谘詢”一詞古已有之。 《三國誌?蜀誌?後主太子璿傳》記載，蜀後主延熙元年正月立劉璿為皇太子，策有“谘詢典禮，敬友師傅，斟酌眾善，冀成爾德”等語，可見三國時已有“谘詢”一詞。 比它稍早，則見於東漢文學家王逸《九思?疾世》：“紛載驅兮高馳，將谘詢兮皇羲。”商務印書館新版《辭源》據以作為“谘詢”一詞的最早出處，其實不是。成書於戰國初年的《左傳?襄公四年》有“訪問於善有谘，谘親為詢”之句，《春秋左傳詞典》(楊伯峻等編)釋谘為“谘詢”。 溯始探源，“谘詢”一詞的最早出處應是《詩經?小雅?皇皇者華》五章：“載馳載驅，周爰谘詢。”這是一篇君遣使臣之詩，意謂使臣悉心訪察民間疾苦以告天子。
【“青春”小考】
“青春”一詞原指季節中的春季。它始於漢代，為文史學家劉向首先使用。據劉向《楚辭?大招》載：“青春受謝，白日昭隻。”意即春季降臨，萬物複蘇，呈現勃勃生機。此後700多年間，文人墨客用“青春”一詞都是這個詞意。如杜甫的詩：“白日放歌須縱酒，青春作伴好還鄉。” “青春”一詞引申為人的青春年少時，大概最初出現於文學詩歌中的比喻。西晉文學家潘尼《贈陸機出為吳王郎中令》中有這樣的詩句：“予涉素秋，子登青春。”素秋比喻老年，青春則喻為年少了。唐玄宗時期，詩人王維也賦予“青春”一詞新的含義，泛指人的青春時期。他寫了《洛陽女兒行軍》詩，其中有兩句：“狂夫富貴在青春，意所驕奢劇季倫。”與王維同時代的另一位詩人劉長卿《戲題贈二小男詩》中寫道：“欲並老容羞白發，每看兒戲憶青春。”於是，“青春”一詞逐漸失去春季的詞意，成為青年的代稱了。
【“幽默”的由來】
“幽默”曾見諸《楚辭?九章?懷沙》，但和從英文Humour音譯過來的“幽默”一詞意義並不相同。僅僅因綴聯成詞的二字相同，便認為《楚辭?九章?懷沙》中“幽默”一詞，就是從英文音譯付夾的“幽默”這一詞語的根源，恐怕就未必恰當了。故而，“幽默”一詞是音譯的外來語。林語堂在20年代從英語“Humour”翻譯過來，最早見於在北京出版的《語絲》雜誌。這個譯名當時曾經有過異議：魯迅嫌它容易被誤解為“靜默”或“幽靜”，覺得不太妥當；李青崖主張改譯為“語妙”，但“語妙天下”，是句成語，且隻有言語而無動作，不能概括“幽默”的全部含義；陳望道擬改譯成“油滑”，但不夠確切，又有輕浮之嫌。後來，唐栩侯譯為“諧穆”，“諧”表示一麵，“穆”表示另一麵，合起來就成了“幽默”的整體，原是比較恰當的，但因“幽默”一詞已流行，且其含義已為人所熟悉，故一直沿用至今。
【“話柄”小考】
所謂“話柄”，就是指“談資”，即指被他人當作談話資料的言論或行為，但是，“話”怎麼會有“柄”呢? 據宋人筆記《天祿誌餘》記載：“古人清談多執〖HTXL〗塵
尾，故有談柄之名。”宋代高僧吳道原曾在書中寫道：“棲雲寺大朗法師，每談論，手執鬆枝，以為談柄。”由此可見，“談柄”、“話柄”來源於古人閑談時，手執一物，資以助興。所以宋代詩人胡仲弓也將“話柄”引入《約枯崖話》詩中，其詩雲：“清風資話柄，流水是詩瓢。” 宋明人亦有把“話柄”稱為“話靶”、“話把”、“柄把”的，其含義不變。
【“傻瓜”的由來】
古時候，薑戎氏的祖先吾離被秦軍趕到秦嶺地區的瓜州。他的子孫就用地名來取族名叫“瓜子族”。瓜子族人勤苦、誠實、肯幹，受雇於人時，不聲不響地埋頭苦幹不歇手，人們誤認為這是“愚蠢”，就把“愚蠢”的人稱為“瓜子”。清《仁恕堂筆記》有：“甘州人謂不慧子曰‘瓜子’。”甘州即今甘肅。後來，人們把“瓜子”和形容詞“傻”字聯係起來才出現了“傻瓜”一詞。
【“馬虎”傳奇】
“馬虎”，來源於宋朝一個畫家。有一天他剛畫完一個虎頭，又有人請他畫馬。他就在虎頭後麵添了一個馬身，那人問他：“你是畫馬還是畫虎?”畫家說：“馬馬虎虎吧!”後來他把這幅畫掛在牆上日夜欣賞。大兒問他畫的什麼?他信口回答是虎。二兒子問他，他又回答是馬。 後來，大兒出去打獵，見了一馬誤認為虎，一箭射去，後來賠了一匹馬錢。二兒外出碰上一隻虎，卻以為是馬，剛準備去騎，結果被虎咬住，斷送了性命。畫家在難過悲痛中燒毀了這幅畫，並寫了一首告誡世人不能“馬虎”的詩：“馬虎圖，馬虎圖，似馬又似虎，大兒依圖射死了馬，二兒仿圖喂了虎。草堂焚毀馬虎圖，奉勸諸君寞學吾。”後來人們就把這個畫家稱為“馬虎先生”。 另有人撰文認為，世界上真有一種動物叫“馬虎”。 馬虎，生長在我國四川省川東與貴州省交界的白馬山上，山民稱它馬老虎。據說，這種珍稀動物體大如馬，形亦似馬，體表長有似虎的條狀花紋，凶猛的程度又勝過老虎，行動詭秘、迅猛，前爪鋒利，專以捕食野生動物和山民豢養的牛、羊為主。傳說老虎也懼怕馬虎三分，當老虎碰到馬虎，總是虎頭對著馬虎之頭與其搏鬥，不敢輕易轉身逃遁，生怕腹部被馬虎挖開，但搏鬥結果，常以老虎的失敗而告終。 馬虎到底屬馬科還是虎類還難定論，同那種似牛非牛。似羚非羚的動物被稱為牛羚一樣，把它稱為馬虎較為確切。
【“王八”的由來】
自古以來，罵人之詞以罵畜生、雜種、王八者占多。早先，這“王八”一詞並無辱罵人之意。《史記?龜策傳》載八名龜之名，其八曰王龜。唐宋之前，俗稱王八的烏龜與龍、鳳、麟合稱為“四靈”，被視為祥瑞。古人以龜起名者甚多，對龜(王八)絕無貶意。 五代前蜀主王建排行第八，少時無賴，以屠牛、盜驢、販私鹽為事，裏人渭之賊王八(見《新五代史?前蜀世家》)。“王八”作為罵人之詞大概源於此。清朝趙翼在《陔餘叢考》卷三十八中對“王八”一詞作了解釋，王八明人小說又謂忘八，即忘掉悌梯忠信禮義廉恥這八個字，是無恥之徒。還有人將娼婦之夫比作王八，說龜不能性交，縱牝者與蛇交。罵人王八，意即其妻有外淫之事。再者，古娼家頭著綠頭巾，而後人以為烏龜之頭為綠色，於是稱娼夫為烏龜頭、王八。
【“爬灰”有來曆】
《紅樓夢》中，焦大罵賈府時說：“……爬灰的爬灰，養小叔子的養小叔子”。“爬灰”是一俗語，又叫“扒灰”。指的是公公與媳婦發生不正當的兩性關係。 翁媳亂倫，為何叫做“爬灰”呢? 一種說法是，這一俗語源於王安石的故事：王安石的兒子王NFEE1，早年辭世，他的妻子青年守寡，另築小樓居住。王安石出於對兒媳的關心，經常去探望她。而媳婦卻錯解了公公的意思，以為王安石心懷不軌，於是題詩於壁，以明心跡。王安石見了題詩，頗為尷尬，就用指甲扒去壁灰。這樣一來，外間就有了“扒灰”的說法。 顯然，這種傳說是牽強附會的，很可能是政敵捏造出來用以誣蔑王安石的。 另一種說法是：“爬灰”是諧音轉語。爬灰必汙膝，“汙膝”與“汙媳”諧音。這一說法源於清代李元複《常談叢錄》：“俗以淫於子婦者為扒灰，蓋為汙媳之隱語，膝媳音同。扒行灰上，則膝汙也。” 這一說法似乎可信。但仍難以自圓其說：“爬灰”在生活中是不大可能的事。而“扒灰”者，又何以必定汙膝呢? 清代王有光另有一說。王氏在《吳下諺聯》中談到“扒灰”的來曆：過去，神廟遍地，香火特盛。為了敬鬼神，人們往往大量焚燒塗有錫箔的紙錢。日久天長，錫灰漸多，廟主將錫灰出售，倒能獲得好價錢。消息傳出，貪利之徒就往往到寺廟中偷扒錫灰。“扒灰”，偷錫也。錫、媳同音，以為隱語。 看來，王有光的解釋是有一定的道理的。“扒灰”的目的是為了偷錫，而“錫”“媳”諧音，“偷錫”轉為“偷媳”，這或是“扒灰”一語的來源。
【“銅臭”的由來】
東漢時，崔烈花了五百錢買了個司徒的官職。那時，稱丞相為司徒，司徒與大尉、禦史大夫合稱三公，三公是輔佐國君、掌管軍政大權的最高長官。由於崔烈此官職是花錢買來的，因此人們議論紛紛。一日，崔烈問他的兒子崔釣說：“我當上三公，別人有什麼議論?”崔釣說：“論者嫌其銅臭。” 那時的錢幣是銅製的，銅錢多而發臭，是人們諷刺崔烈花錢買官。此事見《後漢書?崔烈傳》。後來，人們便以“銅臭”一詞來諷刺隻知鑽錢眼的市儈氣。
【“上當”溯源】
很早以前，清河地方有一家姓王的富戶，在城裏開了一片當店。世代傳承，當店越開越大。但各房族人都懶於營業，而將名下的一份資產作股存在店裏，另外選擇一人，把典當營業事務全委托於他，族人就按股金分利金，遊玩過日子。 到了清光緒年間，主持店務的人叫壽苧。他是一個好讀書的文人，還喜歡校刻書籍，如《小方壺齋輿地叢鈔》就是由他刊行的，而對於典當事務反而很隨便。王氏眾族人見此情況都很不滿，想對他來一番傾軋。於是，從自己家裏拿一些無用的閑物件，到自家的當店裏來典當，還自估高價，要夥計如數付給。夥計沒有辦法，隻好照辦。就這樣，眾多的族人都來敲詐，日子一久，當店就破產倒閉了。 時人就此編了一句歌謠：“清河王，自上當。”把物件質於當店叫上當，由於王氏族人自家詐騙了自家，使得當店破了產，因此後來就把被欺騙使事情敗壞的叫作“上當”了。
【“溜須”有典】
宋真宗時，靠獻媚邀寵爬為副宰相的丁渭，一次與宰相寇準一起在朝房用飯，丁渭看到寇準的胡須上粘了一些飯粒，便親自上去為寇準溜須拂拭，並對寇準的胡須盛讚一番。寇準忍不住哈哈大笑道：“難道天下還有溜須的宰相嗎?”後來人們便稱丁渭為“溜須宰相”。“溜須”典出於此。
【“胡說”小話】
“胡說”一詞出現在所謂“五胡亂中華”時期。胡人是古人對我國北部、西部邊遠地區少數民族的稱呼。主要有匈奴、鮮卑、羯、氐、羌，統稱“五胡”，當時由於西晉王朝腐朽，胡人打進中原，趕走西晉統治者，主宰了中原。漢族封建統治者說話、辦事都以封建禮法為依據，而胡人因文化背景不同，並不以漢人的禮法為說話、辦事的依據。所以當時漢人把亂說和沒有根據的言語稱為“胡說”，把越軌的行為稱為“胡鬧”，這反映了封建統治者對少數民族的歧視。