【“不盡人意”是何意】
報上時常有“不盡人意”之詞，如“高手表現不盡人意”，讀來頗以為怪。所謂“不盡人意”，揣其意是“不盡如人意”當從“盡如人意”一語化出。按：“盡”，完全，範圍副詞；“如”，符合，動詞。不盡如人意，是說如果人的表現不能完全符合大家的心願，亦即不能完全令人滿意。現在來個“不盡人意”，保留副詞而抽去動詞，就不知所雲了。若勉強把“盡”當成動詞(如“餘意未盡”的“盡”)，把“不盡人意”解作“不能完全表達大家的心意”，似亦可通，但顯然不是原話的本意。 成語並非一成不變，如“固步自封”已演變成“故步自封”，“可望而不可即”，也已被“可望而不可及”取代；隻要文從字順，不妨約定俗成。但像“不盡人意”之類，連字麵都無解，怎麼能叫人認可呢?已經流行了一個似通非通的“親眼目睹”。希望不要再流行開一個根本不通的“不盡人意”。另外，還有一個成語“差強人意”常被不少報章和電台所刊播的文章作為“不能令人滿意”來理解。這個成語出自《後漢書?吳漢傳》。某次戰鬥不利，諸將惶懼失常。唯吳漢意氣自若，激勵戰士。光武帝於是歎曰：“吳公差強人意。”也就是“還不錯”，“尚能使人滿意”的意思。
【“五花八門”補說】
“五花八門”原指“五花陣”與“八門陣”，這是古代兵法中兩種變化很多的陣勢。後來又成為行業暗語。 “五花”就是：金菊花——比喻賣茶的女人；木棉花一—比喻上街為人治病的郎中；水仙花——比喻酒樓上的歌女；火棘花——比喻玩雜耍的人；土牛花—比喻一些挑夫。 “八門”就是：一門巾——算命占封的；二門皮——賣草藥的；三門彩——變戲法的；四門掛——江湖賣藝的；五門平——說書評彈者；六門團——街頭賣唱的；七門調——糊篷紮紙的；八門聊——高台唱戲的。簡稱為巾、皮、彩、掛、平、團、調、聊。
【“三長兩短”指棺木】
成語“三長兩短”通常用來指意外災禍。民間多作“遇難”、“死亡”等諱辭婉言。 “三長兩短”和以前的人死亡入棺木有關。棺木是用六片木材拚湊的。棺木蓋及棺底俗稱天地，左右兩片叫日月，這四片是長木材。前後兩塊別稱彩頭彩尾，是四方形的短料。為什麼不叫四長二短，因為屍體入木後才上棺蓋，所以隻稱三長。“三長兩短”作為死的別稱流傳的範圍越來越廣，便由俗語轉為成語了。
【“談何容易”原意】
談，原指臣對君的進諫，不是一般“說話”的意思，談何容易原意也就是議政進言之難，語出漢代東方朔《非有先生論》。吳工問非有先生：“今先生進無以輔治，退不揚主譽，竊為先生不取也。蓋懷能而不見，是不忠也；見而不行，主不明也。意者寡人殆不明乎?”非有先生一邊聽吳王的問話，一邊伏而唯唯，沒有立即回答。吳王又說：“可以談矣，寡人將竦意而覽焉!”這時，非有先生才深懷敬懼地說道：“可以嗎?可以嗎?談何容易!”進諫反被認為“謗君之行，無人臣之禮，果紛然傷於身，蒙不幸之名，戮及先人，為天下笑，故曰談何容易”。 清代王先謙的《補注》說：“賈生有言曰：‘懇言則辭淺而不入，深言則逆耳而失指。’故曰談何容易。”這一短語後成為成語、口語，指事情做起來並不像嘴上說的那麼便當。
【“戴綠帽子”演變小史】
國人習慣謂妻子有外遇的男人，或丈夫主動讓其妻賣身於他人的男人為“戴綠帽子”或“當王八”。此習語由來已久。 相傳在我國原始社會的堯舜時代，對犯法者不用肉刑，隻在他們的服飾上，按犯罪情節的輕重畫上特殊的標記，以示懲戒，稱之為“畫象”。進入封建社會以後，統治階級仍然沿用這種以服飾懲罰犯人的方法，但不再是“畫象”，而是讓犯人穿上一種特製的服裝，稱為“赭衣”，顏色為赤褐色。班固在《漢書?刑法誌》中說：“奸邪並生，赭衣塞路”，可見，赭衣在漢代已成了犯罪人的代稱。 我國封建社會—直以碧青綠等色為下等人穿著之服裝。唐封演在《聞見錄》中說，唐地方官李封對犯罪之人“不加杖罰，但令裹碧頭巾以辱之”。並根據罪行輕重，“以日數為等，日滿乃釋”。宋沈括在《夢溪筆談》中也說：“蘇州有不逞子弟，紗帽下著青巾，孫伯純知州判雲：‘中帽用青，屠沽何異?’”說明穿戴碧綠青等色的人，社會地位十分低下。 從元代開始，這種顏色的服裝限於“娼妓”、“樂人”所用。《元典章》規定：“娼妓穿皂衫，戴角巾兒，娼妓家長並親屬男子，裹青頭巾。”近人柯勁《新元史?輿服誌》中記載了元仁宗延皊元年(1314)定服色等等，規定：“娼家出入，隻服皂褙子，不得乘從車馬。 明太祖朱元璋於洪武三年(1370)下詔：“教坊司樂藝著字頂中，係紅線褡膊，樂妓明角冠皂褙子，不許與民妻同。”同時還規定“教坊司伶人常服綠色巾，以別士庶之服”，明劉辰在《國初事跡》中記載了明朝初年朱元璋對南京娼妓所作的種種規定：娼妓家的男子必須“頭戴綠巾，腰係紅褡膊，足穿帶毛豬皮靴，不許街道中走，隻街道邊左右行”。且規定“妓婦戴皂冠，身穿皂褙子，出入不許穿華麗衣服”。因此，俗稱妻女賣淫和妻子有“紅杏出牆”之事的男人為“戴綠帽子”。明初人陶宗儀《南村輟耕錄》中有：“宅眷盡為瞠目兔，舍人總作縮頭龜。”後人認為烏龜的頭是綠色。於是稱那些戴著綠頭巾的人為烏龜頭，又稱那些開設妓院、並以妻女賣淫的男人為“當王八”或”當烏龜”。
【“梁上君子”出典】
東漢時許州人陳萛，曾做過漢桓帝劉誌的太丘長(官職)。陳萛很注重修養。《史記》中記載了這樣一個故事：有天夜裏，一個小偷潛入了陳萛的住室，悄悄爬到屋梁上隱蔽起來準備伺機作案，陳萛看見了他，卻不慌不忙地起床整理什物，打掃衛生。然後命仆人把兒孫都叫起來。不一會，兒孫們齊集了一屋，陳萛嚴肅地訓話道：“做人不能不自勉自勵，品德敗壞的人，不一定本來就不好，是他不嚴格要求自己，才惡習成性，逐步墮落的。你們看，梁上的這位君子就是這樣的。”趴在梁上的小偷大吃一驚，跳到地上，對著陳萛叩頭認罪。 從此，人們便戲稱小偷為“梁上君子”。
【“始作俑者”何意】
報刊上經常把“始作俑者”用作開創好事的意思，其實，“始作俑者”並不指開創好事，而是首開惡例的意思。 遠古時期，統治者實行用活人陪葬的製度。後來隨著社會發展，人的價值提高，統治階級不再用活人陪葬了，改用木、陶、石製的偶人來代替。《禮記?擅弓下》鄭玄注：“俑，偶人也。” 孔孟反對用活人陪葬，可是他不了解先有活人陪葬，後有俑替代活人，誤以為用活人陪葬的製度是從用俑陪葬的風俗中學來的。所以詛咒說：“‘始作俑者，其無後乎’!為其象人而用之也。”(《孟子?梁惠王上》)後來，人們就把首開惡例者稱為“始作誦者”了。
【“衣冠禽獸”源於官服】
“衣冠禽獸”一詞，喻指其行為如同畜生的惡人。明代以前，人們要表述此意時，則常用“衣冠梟獍”(“梟”為食母的惡鳥，“獍”是吃父的惡獸)—詞。“衣冠禽獸”一詞，來源於明代官員的服飾。明代中期以前的“衣冠禽獸”是讚語，頗有點羨慕的味道。明代官員服飾規定：文官官服繡禽，武官官服繪獸。文官一品緋袍，繡仙鶴；二緋品袍，繡錦雞；三品緋袍，繡紮雀；四品緋袍，繡雲雁；五品青袍，繡白鵬：六品青袍、繡鷺鴛：七品青袍，繡溪鳥；八品綠袍，繡黃鵬；九品綠袍，繡鵪鶉。武官一品二品絆袍，繪獅子；三品絆袍，繪虎；四品緋袍，繪豹；五品青袍，繪熊；六品七品青袍，繪彪；八品綠袍，繪犀牛；九品綠袍，繪海馬。因此布衣做官作將被稱作“衣冠禽獸”。 明朝中晚期，宦官專權，官場腐敗，文官愛錢，武將怕死，欺壓百姓，無惡不作，官將聲名狼藉。百姓視其為瘟神盜匪，於是便貶稱其義稱為非作歹的文官武將為“衣冠禽獸”。其貶義之稱，最早見於晚明陳汝元的《金蓮記》。清代以來，“衣冠禽獸”遂用作貶義詞。
【“信口雌黃”溯源】
“雌黃”是一種可以提取某種成分以作顏料的礦物質。古代館閣新書淨本有寫鍺字的，校改之法有數種：一是刮洗，但會傷紙；二是帖紙，但容易脫落；三是塗粉，但舊字還會隱約可見。這些方法都有缺陷，唯有用雌黃塗之，才能一塗即去，且經久不脫。 “信口雌黃”就由此演變而來。晉代王衍是個能言善辯的人，他常常手執一把玉柄塵尾，專事談“老莊”。他發覺言論中有不妥的，便改口更正，就像人家用雌黃改錯字一樣。故《文選》劉考標《廣絕交論》有“雌黃出其唇吻”之語，世號“口中雌黃”。後人加以引申，把不顧事實隨口亂說叫做“信口雌黃”。
【“牝牡驪黃”出典】
生活中往往有隻看表麵而不究其實質的情況，這在語典中可謂之“牝牡驪黃”。 《列子?說符》篇記有這樣一件事：伯樂善於相馬，他得知秦穆公想要一匹良馬便推薦九方皋去為秦穆公尋找好馬。秦穆公同意了，便請九方皋去訪求駿馬。九方皋去後三個月，回來報告說馬已物色到。秦穆公問是怎樣的馬，九方皋回答道：“是匹黃色的母馬”。秦穆公於是立即派人去將馬牽回宮中。牽馬的人回來稟告說：“不是黃毛母馬，而是一匹黑色的公馬。”秦穆公聽了，很不高興，把伯樂召來責怪了一頓，說道：“九方皋連馬的雌雄、顏色都分不清楚，哪裏還談得上相馬呢?你真糊塗啊!”伯樂一聽，嗬嗬笑道：“九方皋相馬，自有其法，天機不可泄露啊!他能見馬之精而忘其粗，見馬之內而忘其外。看他所要看的，不看他所不看的；察他所要察的，不察他所不察的。他所相中的馬，那才是真正名貴的馬哩!”說完，不禁又歎息了一番。秦穆公聽了，並不十分相信，等到親自看到了馬時，果然覺得不錯，是匹難得的良馬，秦穆公這才又高興起來。 牝，為雌(母)；牡，為雄(公)；驪，黑色良馬。後世遂以“牝牡驪黃”喻指表麵現象或看問題表麵化。