曆法曆法是按一定法製，組合年、月、日等計時單位，構成單位之間換算的方法，以供計量時間之用。
從遠古到現在，世界各國通用的曆法，種類繁多，諸如：古埃及曆、古巴比倫曆、古希臘曆、猶太曆、儒略曆、格裏曆、伊斯蘭曆、印度曆以及中國曆朝頒行的多種曆法。按其著重點的不同，它們大體可以歸納為三類：以太陽回歸年為主要依據的曆法叫做“陽曆”，以月亮朔望月為主更迭的曆法叫做“陰曆”，同時兼顧回歸年和朔望月的曆法叫“陰陽曆”。
回歸年是地球繞太陽公轉一周，從春分點再回到春分點的時間，即四季更迭的周期。一回歸年長365天5時48分46秒。陽曆就把它作為“曆年”
的標準。朔望月是月亮和太陽會合的周期，也是月亮盈虧圓缺變化的周期。一朔望月長29天12時44分03秒。陰曆把朔望月作為“曆月”的標準，規定大月30天，小月29天。
中國古代的曆法有三種：陽曆，陰曆和陰陽合曆。陽曆也叫太陽曆；陰曆也叫太陰曆、月亮曆；陰陽合曆，便是俗稱的農曆。
曆法的傳說相傳，在很久以前，有個年輕人叫萬年。有一次，他上山打柴，因為天氣炎熱，便坐在樹蔭下休息。忽然，地上樹影的移動啟發了他。回家之後，他用幾天時間研製出一個測日影計天時的晷儀。可是，當天陰、有雨或有霧時，由於沒有太陽，而影響了測量準確性。後來，山崖上的滴泉引發了他的興趣，於是他又動手製做了一個五層漏壺。日久天長，他發現每隔三百六十多天，天時的長短便要重複一遍。
那時的國君叫祖乙。天氣風雲的不測，也使他很苦悶。萬年知道後，忍不住就帶著日晷和漏壺去見國君祖乙，對祖乙講解日月運行的道理。
祖乙聽後龍顏大悅，認為很有道理。於是把萬年留下，同時在天壇前修築日月閣，築起日晷台和漏壺亭。並派了十二個童子服侍萬年。祖乙對萬年說：“希望你能測準日月規律，推算出準確的晨夕時間，研製曆法，為天下的黎民百姓造福。"冬去春來，年複一年。萬年經過長期觀測，精心推算，終於製出了準確的太陽曆。當他把太陽曆呈現給繼任的國君時，已是滿麵銀須。國君大為感動，為萬年的功績，便將太陽曆命名為萬年曆，封萬年為日月壽星。
陽曆和閏年陽曆是依據地球繞太陽的公轉而定的曆法，也稱公曆。它以地球繞太陽一周(一回歸年)為一年。一個回歸年的長度為365天5小時48分46秒。
因為這個數不是日的整數，為了便於使用，就將365天作為一年，這就是陽曆的一年。因此，每年就多出5小時48分46秒，每4年就多出一天。於是，每4年加1天，為366天，就是閏年。這一天加在2月份的末尾。
那麼，為什麼公曆裏獨獨2月在平年是28天呢?傳說在公元前46年，羅馬統帥愷撒著手製定陽曆時，本來規定每年12個月，逢奇是大月，31天；逢偶是小月，30天。2月份逢偶，也應該是30天。但這樣算下來，一年就不是365天，而是366天。所以必須想法在一年中除去1天。從哪一個月裏扣去一天呢?
因為在古羅馬，執行死刑都在2月，因此人們認為2月是不祥的月份。
所以就在2月份裏扣去了一天，2月份就成了29天。後來，屋大維繼愷撒之後做了羅馬皇帝。屋大維發覺愷撒是7月生的，7月是大月，有3l天，而自己是8月生的，8月份是小月，隻有30天。為了和愷撒表示同樣的尊嚴，屋大維決定把8月也改為31天。還將下半年的10月和12月都改為大月，9月、11月兩個月改為小月。這樣就多出來一天，隻好又從不吉利的2月內扣掉。於是，2月就變成28天了。2000多年來，人們一直沿用著，逐漸地形成了一種習慣。
所以現行的公曆：1月、3月、5月、7月、8月、10月、12月3l天，4月、6月、9月、11月30天，2月平年28天，閏年29天。能被4除盡的年份為閏年。
農曆和閏月農曆是我國使用的一種傳統曆法，又名夏曆、中曆、舊曆，民問也有叫陰曆的。它用嚴格的朔望周期來定月，又用設置閏月的方法使年的平均長度與回歸年相似，兼有陰曆月和陽曆年的性質，所以實際上是一種陰陽合曆。農曆把日月合朔的日期當作月首，即初一。朔望月的平均長度約為29日12小時46分3秒，因此農曆大月是30天，小月29天。
農曆基本上以12個月為一年。但12個朔望月為354．3667天，和回歸年相差l1天左右。因此每3年就多出33天。為把多餘的日數消掉，每隔3年就要加一個月，這就是農曆的閏月。有閏月的年份叫閏年，為13個月。至於閏哪一年，由節氣決定。農曆平年354天或355天。閏年為：383天或384天。
四季劃分我國古代是以二十四節氣的立春、立夏、立秋、立冬作為四季的開始。
民間一般用農曆的月份來劃分四季：春季為農曆一月到三月，夏季為四月到六月，秋季為七月至九月，冬季為十月到十二月。
在天文上，是以春分、夏至、秋分、冬至作為四季的開始。
氣象上一般以陽曆的3月到5月為春季，6月到8月為夏季，9月到11月為秋季，12月到第二年的2月為冬季。為了盡可能全麵地反映一個地區季節變化的物候情況，氣象部門是用五天平均氣溫的高低作為劃分四季的標。準：平均氣溫穩定在100C以下，為冬季；平均氣溫穩定在220C以上，為夏季；平均氣溫在lO。C～220C之間是春季和秋季。
天幹地支天幹地支簡稱幹支，是農曆中用來編排年號和日期用的，包括十天幹和十二地支。
天幹：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。
地支：‘子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
天幹地支還有陰陽之分：甲、丙、戊、庚、壬為陽幹，乙、丁、己、辛、癸為陰幹；子、寅、辰、午、申、戌為陽支，醜、卯、巳、未、酉、亥為陰支。天幹和地支排列起來，共有60個組合，叫做“六十甲子"。我國人民舊時便是以六十甲子循環起來紀年、紀月、紀日、紀時的。
60輪甲子表
甲子乙醜丙寅丁卯戊辰己巳庚午辛未壬申癸酉
甲戌乙亥丙子丁醜戊寅己卯庚辰辛巳壬午癸未
甲申乙酉丙戌丁亥戊子己醜庚寅辛卯壬辰癸巳
甲午乙未丙申丁酉戊戌己亥庚子辛醜壬寅癸卯
甲辰乙巳丙午丁未戊申己酉庚戌辛亥壬子癸醜
甲寅乙卯丙辰丁巳戊午己未庚申辛酉壬戌癸亥
幹支紀年法
十天幹和十二地支依次組合成對，組成方法是，以天幹的單數對地支的單數，天幹的雙數對地支的雙數，從“甲子"開始，然後依次是“乙醜”、“丙寅”、“丁卯”、“戊辰"……“癸亥”。從“甲子”到“癸亥”，共60對，稱60輪甲子。這60對於支，每一對代表一年。假如某一年是甲子年，則以後依次是乙醜年、丙寅年……癸亥年(見上表)。然後又從甲子年開始向後推，60年一個輪回，如此循環往複不斷。
“幹支紀年”在到東漢元和二年(即公元85年)以政府命名的形式頒行全國，一直延續到現在。
幹支紀月法如遇甲或己的年份，正月是丙寅；遇上乙或庚年，正月為戊寅；丙或辛之年正月為庚寅，丁或壬之年正月為壬寅，戊或癸之年正月為甲寅。正月之幹支知道了，其餘月可按六十甲子的順序推算。
幹支紀日法甲子第一日，乙醜為第二日，丙寅為第三日……60日為一周。一周完了再由甲子日起，周而複始，循環往複。例如農曆己巳年(1989年)正月初一是丁酉日，初二是戊戌日……到三月初七正好是60天，因此三月初二又是丁酉日。