李清照十分讚賞項羽的豪爽、霸氣，以及他寧死不屈的精神，作五言詩《烏江》：“生當作人傑，死亦為鬼雄。至今思項羽，不肯過江東。”杜牧為項羽自刎而惋惜，作《題烏江亭》一詩：“勝敗兵家事不期，包羞忍恥是男兒。江東子弟多才俊，卷土重來未可知。”
項羽兵敗，雖然慘重卻也在情理之中。兵書上說：“勝敗乃兵家常事”，項羽一直所向披靡，戰敗一次又能怎樣？俗話說，留得青山在，不怕沒柴燒。然而在有幸逃脫之後，項羽卻自刎於烏江之邊，自毀希望、自斷前程。而劉邦在此戰之前據說是十戰九敗，如果戰敗即自刎的話，那劉邦該有多少條性命呢？由此看來，項羽並非真正的英雄，不過是匹夫之勇，小人之見，懦夫之死。
叔孫通製禮儀
劉邦立國伊始，群臣自恃功高，公然在朝廷上爭功邀寵，醉後喧嘩，全無君臣禮儀。叔孫通見此，建議漢高祖製訂禮儀法度，以明體統。劉邦采納了他的意見，並讓他負責製禮工作。於是，叔孫通采古禮，參秦儀，製定了漢初的朝儀，為漢代的禮儀奠定了基礎，他也由此被司馬遷稱為“漢家儒宗”。
漢高祖劉邦當初廢除了秦朝繁苛的禮儀，儀製法令都很簡易。臣子們一起喝酒爭功，喝醉後有的人就胡言亂語，甚至拔出劍來砍宮殿裏的柱子。高祖對此十分厭惡。叔孫通於是勸高祖說：“那班儒生，很難和他們一起攻打天下，但可以與他們一起保守成業坐天下。我願意去征召魯地的眾儒生，來同我的弟子一起製定臣子朝見君主的禮儀規則。”高祖說：“該不會很煩難吧？”叔孫通道：“五帝的樂製不一樣，三王的禮製不相同。禮製，是根據時代、人情的變化對人們的言行所確定的節製規範。我想稍微采用一些古代禮製，與秦朝的儀法攙糅到一起製定出來。”高祖說：“可以試著做做，但要使這禮儀容易被人們了解，估計我所能做得到的，據此去製定它。”
於是，叔孫通就奉命作為使者，去魯地征召了儒生三十多人。魯地有兩個儒生不肯前往，說道：“您所事奉的將近有十個君主了，都是依靠當麵阿諛逢迎來贏得親近、尊貴。如今天下剛剛平定，死亡的人尚未安葬，傷殘的人還不能行動，又想要製禮作樂。而禮樂的產生，是積累德政上百年之後才能製作興起的。我們不能忍心去做您所要做的事情。您回去吧，不要玷汙了我們！”叔孫通笑著說：“你們真是淺陋迂腐的儒生啊，不懂得時勢的發展變化！”隨即偕同他所征召的三十人西行入關，又邀請高祖身邊有學術修養的近臣和自己的弟子，共一百多人，用繩索圈出演習場所，插立茅草表示出尊卑位次，在野外演習禮儀。一個多月後，叔孫通告訴高祖說：“可以試看了。”高祖於是讓他們舉行禮儀演練，看完演練後說道：“我能夠做這些。”就命令群臣們進行練習。
公元前200年10月，長樂宮落成，諸侯、群臣都前來參加朝賀典禮。儀式在天亮之前舉行，謁者主持典禮，按次序將所有人員引導進入大殿門，排列在東、西兩方，侍衛官員有的在殿下台階兩旁站立，有的排列在廷中，都持握兵器，豎立旗幟。這時，高祖乘坐輦車出房，眾官員舉旗傳呼警戒，引導諸侯王以下至六百石級的官員依次序朝拜皇帝，無不震恐肅敬。到典禮儀式完畢，又置備正式酒宴。眾侍臣官員陪坐在殿上的，都俯伏垂首，按官位的高低次序起身給皇上敬酒祝福。斟酒連敬九次，謁者宣告“結束宴飲”。禦史執行禮儀規則，凡遇不遵照儀式規則舉手投足的人就將他領出去。由此從朝賀典禮和酒宴開始直到結束，沒有出現敢大聲喧嘩、不合禮節的人。這時高祖便說：“我今天才知道身為皇帝的尊貴啊！”便授任叔孫通為太常，賞賜黃金五百斤。
匈奴和親
秦漢之際，居住在北方的匈奴族在冒頓單於的統治下，勢力空前強大，擁有“控弦之士三十餘萬”。西漢政府感到自己實力不足，乃采用婁敬建議，與匈奴結“和親之約”，漢把宗室女作為公主嫁給單於為閼氏，每年奉送給匈奴大量的絮、繒、酒、米等物品，並與匈奴進行貿易。呂後時，單於曾寫信侮辱呂後，呂後因國力不足，繼續實行和親政策。西漢初實行和親，使雙方關係暫得和緩。在邊境通關市、貿易往來，對漢匈的經濟發展都有一定的促進作用。
漢朝建立初期，匈奴冒頓單於屢次侵擾北疆。高祖為此十分憂慮，問謀士劉敬。劉敬說：“天下剛剛安定，士兵們因兵事還很疲勞，不宜用武力去征服冒頓。但冒頓殺父奪位，把父親的群妃占為妻子，以暴力建立權威，我們也不能用仁義去說服他。惟獨可以用計策，使他的子孫長久做漢的臣屬，然而我擔心陛下做不到。”高祖問：“如何做呢？”回答說：“陛下如果能把嫡女大公主嫁給他為妻，再贈送豐厚俸祿，他一定仰慕漢朝，以公主為匈奴的閼氏，生下兒子，肯定是太子。陛下每年用漢朝多餘而匈奴缺乏的東西，頻繁地慰問贈送他們，乘機派能言善辯之士前去奉勸和講解禮節。這樣，冒頓在世時，他本是漢朝的女婿輩；他死後，您的外孫便即位為匈奴王單於。難道曾聽說過外孫敢和外祖父分庭抗禮的嗎？我們可以不經一戰而讓匈奴漸漸臣服。如果陛下不忍讓大公主去，而令宗室及後宮女子假稱公主，他們知道了，不肯尊敬親近，還是沒有用。”高祖說：“好！”便想讓大公主去。但呂後日日夜夜哭泣著說：“我隻有太子和一個女兒，為什麼把她嫁給匈奴！”無奈，公元前198年冬，高祖在庶民家找來一名女子，稱之為大公主，把她嫁給匈奴單於作妻子，同時派劉敬前往締結和親盟約。