七國叛亂的文書到達朝廷，景帝當即任命中尉周亞夫為太尉，統帥三十六位將軍及其部隊，前去迎擊吳、楚叛軍；派遣曲周侯酈寄攻打趙國，派將軍欒布攻打齊境叛軍；景帝又召回竇嬰，任命他為大將軍，讓他率軍駐守滎陽，監督用兵於齊國和趙國境內的漢軍。為平七國之亂，景帝聽取袁盎的建議，斬殺了晁錯
吳兵向西進攻，但梁兵堅守城池，使得吳兵不敢向西進發，轉而奔向周亞夫的部隊，兩軍在下邑相遇。吳兵急於求戰，但周亞夫堅守不出。吳軍糧絕士卒饑餓，數次挑戰，周亞夫始終不出。漢軍軍營中夜間突然驚亂，自相攻擊，騷亂到了周亞夫的帳幕附近，但周亞夫還是高臥不起，騷亂一會兒又平靜下來了。吳軍攻擊東南陣地，周亞夫下令西北陣地加強戒備。不久，吳、楚的精兵果然攻向西北，但不能攻入。吳、楚的士卒有很多餓死或反叛離散，隻好撤退。2月，周亞夫出動精兵追擊，吳、楚聯軍大敗。吳王劉濞丟下他的軍隊，帶領數千精兵趁夜逃走，楚王劉戊自殺。吳王棄軍逃走後，軍隊就崩潰瓦解了，有些士卒則投降了太尉周亞夫和梁軍。吳王渡過淮河，逃到丹徒縣，士卒有一萬餘人，又收集逃散的士卒，想依附東越自保。漢朝派人以金錢利祿收買東越，東越就騙吳王出來慰勞軍隊，然後派刺客用短矛殺了吳王。吳國太子劉駒逃到閩越。吳、楚叛亂，共三個月，全部平定。其他諸侯見大勢已去，有的投降，有的自殺。七國之亂從吳王起兵，當年就被朝廷平定。
七國之亂是一個重大轉折點，如果七國勝利，中國勢必回到戰國時代的割據局麵，互相吞並，戰爭不休。七國失敗，使西漢王朝順利地通過瓶頸，統一形勢更加堅固。漢景帝劉啟乘機收回各封國的行政權和軍權，在封國掌握大權的不再是“封王”，而是“國相”（封國的宰相），國相由中央政府派遣。中央政府遂成為真正的大一統政府。
吳楚七國之亂僅三個月就被平息，也說明地方造反的勢力根本不足以動搖國本。既然如此，諸侯王為什麼明知不可為而為之，一而再，再而三地以卵擊石，犯相同錯誤呢？封建統治者缺乏權力分享意識，不善於將一個權力分解為若幹部分，以強化權力的有效性，始終沒有建立起有關地方與朝廷關係的規則，朝廷與地方總是互相覬覦對方的利益。七國之亂的平定和諸侯王權力的削弱，沉重地打擊了分裂割據勢力，在製度上，基本解決了劉邦實行諸侯王製度時所產生的弊病，進一步加強了中央集權製度。
為社稷霍光廢帝
霍光是驃騎將軍霍去病的異母弟，深得武帝信任。武帝崩，霍光受遺詔輔少主昭帝即位。昭帝年幼，一切軍政決策全出自霍光，昭帝待他如父，權威震服海內。昭帝崩，霍光迎立昌邑王劉賀，因荒淫無道，不久被廢。霍光又迎立武帝曾孫病已即位，是為宣帝。中國曆史上以輔政而得名的人不多，以廢立而得名的就更少了，但是霍光卻是個例外，他雖然輔政多年，參與廢立，但卻始終保持著一個正麵形象。
公元前74年，昭帝死後，朝中許多大臣主張立他的同父異母的哥哥廣陵王劉胥為帝。但是霍光知道劉胥因品行不端，所以漢武帝才不選立他。現在由自己輔政，反而選立一個失德的皇帝，怎麼對得起死去的漢武帝呢？霍光不惜得罪諸多大臣，決定另選立繼承人。他和皇太後商量，迎立漢武帝之孫昌邑王劉賀為帝。劉賀是昌邑王劉哀的兒子，他在封國內一向驕橫跋扈，放蕩不羈。在漢武帝喪期中，劉賀依舊外出巡遊狩獵不止。接到上官皇後頒布的詔書，劉賀就往京城趕。劉賀行至濟陽，派人索求長鳴雞，並在途中購買用竹子合製而成的積竹杖。經過弘農時，劉賀派一名叫作善的大奴用有簾幕遮閉的車運載隨行的美女。劉賀抵達霸上，朝廷派大鴻臚到郊外迎接，侍奉劉賀換乘皇帝乘坐的禦車。劉賀命昌邑國太仆壽成駕車，郎中令龔遂相陪。即將到達廣明、東都門時，龔遂說道：“按照禮儀，奔喪的人看到國都，便應痛哭。前麵就是長安外郭的東門了。”劉賀說：“我咽喉疼痛，不能哭。”來到城門之前，龔遂再次提醒他。劉賀說：“城門與郭門一樣。”將至未央宮東闕，龔遂說：“昌邑國吊喪的帳幕在闕外禦用大道的北邊，帳前有一條南北通道，馬匹走不了幾步，大王應當下車，朝著門闕，麵向西方，伏地痛哭，極盡哀痛之情，方才停止。”劉賀答應道：“好吧。”於是步行上前，依照禮儀哭拜。6月初一，劉賀接受皇帝玉璽，承襲帝位，尊上官皇後為皇太後。
昌邑王劉賀繼位後，驕橫放蕩毫無收斂。原昌邑國官吏全都被征召到長安，很多人得到破格提升。大將軍霍光見此情景，憂愁煩惱，便向大司農田延年詢問對策。田延年說：“將軍身為國家柱石，既然認為此人不行，何不稟告太後，改選賢明的人來擁立呢？”霍光說：“我如今正想如此，古代曾否有人這樣做過嗎？”田延年說：“當年伊尹在商朝為相，為了國家的安定將太甲廢黜，後人因此稱頌伊尹忠心為國。如今將軍若能這樣做，也就成為漢朝的伊尹。”於是，霍光命田延年兼任給事中，與車騎將軍張安世秘密謀劃廢黜劉賀。後來，霍光在未央宮召集丞相、禦史、將軍、列侯、大夫、博士，商定為國家社稷廢黜劉賀。霍光同群臣一同麵見太後，向太後稟告陳述昌邑王劉賀不能繼承皇位的緣故。於是太後召見劉賀，下詔廢黜。霍光抓住劉賀的手，將他身上佩戴的玉璽緩帶解下，呈獻給皇太後，然後扶著劉賀下殿，從金馬門走出皇宮，群臣跟隨相送。劉賀出宮後，麵向西方叩拜道：“我太愚蠢，不能承擔漢家大事！”然後起身，登上禦駕的副車，由大將軍霍光送到長安昌邑王官邸。霍光滿懷歉意地說：“大王的行為是自絕於上天，我寧願對不起大王，也不敢對不起社稷。希望大王自愛，我不能再經常侍奉於大王的左右了。”說完揮淚離去。
朝廷不可一日無君，現在昌邑王被廢掉了，又怎麼才能選到一位賢明的君主呢？忠心輔政的霍光日夜為此焦慮不安。光祿大夫丙吉上書給霍光，推薦寄存在民間的漢武帝的曾孫劉病已，說這位皇曾孫有德有才，可接回宮中繼承皇位。霍光和大臣們商量後，稟報皇太後，就把劉病已接回宮中，擁立為皇帝，他就是有名的賢君漢宣帝。宣帝即位後對霍光又進行了嘉獎。霍光依然忠心耿耿地輔佐年輕的宣帝，教他如何才能做一個賢明的君主。漢宣帝在他的輔佐下，繼續遵照“與民休息”的方針來製定政策，處理國事，使西漢王朝再次興盛，史稱“昭宣中興”。公元前68年，三朝元老霍光病逝。漢宣帝和皇太後親自為霍光主持喪禮，並用極其隆重的禮儀，把這位忠心輔政安定社稷的重臣，埋葬在茂陵漢武帝陵墓的旁邊，以示對他的尊寵。
霍光秉持漢朝政權前後達二十年，他忠於漢室，老成持重，果敢善斷，知人善任，實為具有深謀遠慮的政治家。他廢劉賀，立漢宣帝，使漢室轉危為安，其政治膽略可與蕭何相比；他改變武帝末年橫征暴斂、賦稅無度的政策，不斷調整階級關係，休養生息，使漢代的經濟出現了又一個發展時期，這也說明他以國家為重、以民生為重的治國思想。當然，不能否認，這些成就的取得，都與漢武帝所創立的業績分不開，如果沒有漢武帝時期奠定的基礎，霍光在政治經濟上都很難成功。但盡管如此，也不能否認他的才略和功績。
拓跋宏易俗改姓推漢製
拓跋宏是北魏王朝的第六個皇帝，即魏孝文帝。他是個開明君主，在促進民族融合、互學先進經驗、推動曆史發展方麵做出了很大貢獻，從而推動了北魏王朝政治和經濟的快速發展，促進了鮮卑族同漢族的融合，使鮮卑族進一步漢化。
北魏孝文帝拓跋宏遷都洛陽後，想改變北方舊的風俗，於是下詔禁止臣民穿胡服，但遭到絕大多數人的抵製。北魏皇太子在太廟舉行加冠之禮時，孝文帝召見文武群臣，問他們：“你們希望朕遠追商、周呢？還是想讓朕連漢、晉都比不上呢？”鹹陽王拓跋禧回答說：“群臣們都盼望陛下能超過前王。”孝文帝接著又問道：“那麼應當改變風俗習慣呢？還是因循守舊呢？”拔跋禧再回答：“願意移風易俗，聖政日新。”又問：“隻是願意自身實行呢？還是希望傳之於子孫後代呢？”回答說：“願意傳之於百世萬年。”於是，孝文帝說道：“那麼，朕一旦下令開始實行，你們一定不得有違。”拓跋禧回答：“上令而下從，有誰敢違抗呢？”孝文帝又說：“‘名不正，言不順，則禮樂不能興。’現今朕想要禁止使用鮮卑語，全部改用漢語。年齡在三十歲以上的人，由於習性已久，可以寬容他們不能一下子就改換過來。但是，年齡在三十歲以下的人，凡在朝廷中任職者，不能允許他們仍然還講過去的語言，如果有誰故意不改，就一定要降免其官職。所以，各位應當嚴加自戒。對此，各位王公卿士同意不同意呢？”拓跋禧回答：“無不遵從聖旨。”