鄒地人士孟軻求見魏惠王，惠王說：“老先生，您不遠千裏而來，也是要給我的國家帶來利益嗎？”孟軻說：“君主您何必張口就言利益，有仁義就足夠了！如果君主隻說為國謀利，大夫隻說為家謀利，士民百姓所說的也是如何讓自身得到利益，上下都追逐利益，那麼國家就危險了。”魏惠王點頭說：“對！”起初，孟軻拜孔伋為師，曾經請教治理百姓應以什麼為先。孔伋說：“先給他們利益。”孟軻問道：“賢德的人教育百姓，隻談仁義就夠了，何必要說利益？”孔伋說：“仁義原本就是利益！上不仁，則下無法安分；上不義，則下常常欺詐，這就是最大的不利。所以《易經》上說：‘利，就是義的全部體現。’又說：‘用利益安頓人民，以弘揚道德。’這些都是說明利益的重要性的。”
在性格上，孔伋比起自己的祖父更為剛烈，他對統治者不再是“道不同，不相為謀”，而是“以位，則子君也，我臣也；何敢與君友也？以德，則子事我者也，奚可以與我友？”即按地位，你是君王，我是臣子，怎能和你做朋友？按道德水平，你隻能侍奉我，怎麼能和我做朋友？再說得明白一點，就是他要做帝王的老師了。也正因為此，孔伋卓爾不群、獨立傲世的誌節不能被現實社會爭權奪利、喜好權謀的風氣所容，造成了他所倡導的儒家思想難行於世，自身生活也常陷於窘境。
觸龍說趙太後
公元前265年，秦國攻打趙國，接連攻下三座城池。當時孝成王剛登位，太後當政，秦軍加緊進攻，趙國隻好向齊國求救，齊國有一個要求，一定要長安君去做人質，才肯出兵。長安君是太後的小兒子，最受趙太後寵愛，太後不忍讓他去當人質，就沒有答應齊國的要求。齊國不肯發救兵，趙國大臣極力勸諫，太後對左右大臣說：“誰還敢來勸說讓長安君作人質，我一定吐他一臉口水。”
眾臣無法，於是請左師觸龍去勸說太後。左師觸龍拜見太後，太後氣衝衝地等著他。到了太後麵前，觸龍說：“老臣腳有毛病，不能快跑，很久沒來看您了。又總擔心太後的貴體有什麼不舒適，所以想來看望您。”太後說：“我全靠坐輦走動。”觸龍問：“您每天的飲食該不會減少吧？”太後說：“吃點稀粥罷了。”觸龍說：“我近來也不想吃東西，隻是勉強走走，每天走上三四裏，卻也逐漸增加點食欲，身上也比較舒適了。”太後說：“我做不到。”太後的怒色稍微消解了些。
觸龍說：“我的兒子舒祺年齡最小，不成材；而我又老了，私下疼愛他，希望能讓他遞補上黑衣衛士的空額，來保衛王宮。”太後說：“可以。年齡多大了？”觸龍說：“十五歲了。雖然還小，但我想趁我還沒入土就托付給您。”太後說：“你們男人也疼愛小兒子嗎？”觸龍說：“比婦女還厲害。”太後笑著說：“婦女更厲害。”觸龍回答說：“我私下認為，您疼愛燕後就超過了疼愛長安君。”太後說：“您錯了！不像疼愛長安君那樣厲害。”觸龍說：“父母疼愛子女，就得為他們考慮長遠些。您送燕後出嫁的時候，摸著她的腳後跟為她哭泣，這是惦念並傷心她嫁到遠方，也夠可憐的了。她出嫁以後，您也並不是不想念她，可您祭祀時，一定為她禱告說：‘千萬不要被趕回來啊！’難道這不是為她作長遠打算，希望她生育子孫，一代一代地做國君嗎？”太後說：“是這樣。”觸龍說：“從這一輩往上推到三代以前，甚至到趙國建立的時候，趙王被封侯的子孫的後繼人有還在的嗎？”趙太後說：“沒有。”觸龍說：“不光是趙國，其他諸侯國君的被封侯的子孫的後繼人有還在的嗎？”趙太後說：“我沒聽說過。”觸龍說：“這些人近的災禍落到自己身上，遠的落到子孫身上。難道是國君子孫中封位的人都不好嗎？不過是地位尊貴而無功勳，俸祿優厚卻無勞績，而且擁有太多珍貴器物罷了。如今您抬高長安君的地位，封給他肥沃的土地，賜給他許多貴重器物，卻不趁現在讓他為國立功，等有朝一日您離開人世，長安君靠什麼在趙國安身呢？老臣以為您為長安君考慮得不夠長遠，所以說您愛他不如愛燕後。”太後聽完，恍然大悟，於是為長安君準備了一百輛車子，送他到齊國去作人質，隨後，齊國馬上派兵來救援趙國。
俗話說：“良言一語三春暖，惡言一句6月寒。”這就是說，說話要有所講究，話語像三春的太陽溫暖人心，就會收到意想不到的效果。“觸龍說趙太後”就是一個典型的例子。觸龍的成功，除了高超的語言技巧外，更在於他深切地了解對方的心理；同時，也由於他理論的正確，確實是在為國家安危著想，確實是在為長安君作長遠打算。
茅焦冒死諫秦王
茅焦是齊國人，被秦始皇封為上卿，他最大的貢獻是為秦始皇爭得一個好的名聲。在古代，一個好的名聲是十分重要的，它所取得的社會效益也是極大的。
當初，秦王嬴政即位時，年紀還小，太後時常與文信侯呂不韋通奸。秦王一年年長大，文信侯恐怕奸情被發覺，禍患連及自己，於是假稱自己親近的舍人嫪毐是閹宦，將他引薦給太後。太後很寵愛嫪毐，而且與他生下兩個兒子，並封嫪毐為長信侯，將太原作為毐國，政事都由嫪毐決定。一時間，遊走於各國的遊士們請求做嫪毐官府舍人的很多。秦王身邊的官員中有與嫪毐爭執過的人，控告嫪毐根本就不是閹宦，秦王下令司法官吏嚴查嫪毐。嫪毐十分恐懼，假托秦王的玉璽調發軍隊，想進攻蘄年宮作亂。秦王派相國昌平君及昌文君率軍攻擊嫪毐，嫪毐兵敗被抓。
公元前238年9月，秦王下令捕殺嫪毐父母、兄弟、妻子三族，嫪毐的黨徒都被處車裂酷刑及滅絕宗族；嫪毐的舍人罪過輕的遷徙到蜀地，共有四千多家。秦王還把太後遷徙到雍城，殺死了她與嫪毐所生的兩個兒子，並下命令說：“有敢因太後的事向我進言勸說的，我將用酷刑誅殺他，砍斷他的四肢，把屍體堆放在闕門下示眾！”結果因為觸犯此命令被處死的有二十七人。
即使如此，從齊國來的說客茅焦仍要求進言規勸，秦王使者對茅焦說：“你沒有看見堆積在闕門下的屍體嗎？”茅焦回答說：“我聽說天上有二十八個星宿，現在死去的已有二十七人，我來到這裏就是為湊足二十八的數字罷了。我不是怕死的人！”使者進宮向秦王述說了茅焦的話。茅焦同鄉邑的人以及在一起謀生的人怕被株連，全都背上自己的衣物用品逃避出走。秦王十分憤怒地說：“這個人故意來觸犯我，趕快傳他進來，我要用大鍋烹煮他，怎麼能夠讓他的屍體堆積在闕門下呢？”秦王手按寶劍，謾罵不休。使者召令茅焦進宮，茅焦緩步來到秦王麵前，一再行拜見禮才起身，對秦王說：“我聽說活著的人不回避死亡的事，有了國家政權的人不回避亡國的事；回避談死亡的人不可能生存，回避談亡國的人不可能保住國家。生死存亡的大事，是聖明的君主急切想聽到的啊，秦王陛下想聽一聽這大事嗎？”秦王說：“你談什麼呢？”茅焦說：“陛下你有強暴悖理的行為，你自己不知道嗎？用車裂酷刑處死假父嫪毐，兩個弟弟都是被囊袋裝著撲殺而死，把母親遷徙到雍城軟禁，殘殺規勸你的人，就是夏桀、商紂的暴行也不會做到這個樣子！現在天下的人聽到這些事，全都心散神離，沒有人心向著秦國的，我私下為陛下您的這種情形感到憂慮！我的話說完了！”茅焦說完便解開衣服伏在殺人的椹墊上。秦王走下殿來，親手拉著茅焦說：“先生你起來穿好衣服，我現在很願意聽你的意見！”當即封給茅焦上卿爵位。之後，秦王親自駕車，空出車左邊的尊位，前往雍城迎接太後返回鹹陽，母子又和好如初。