石勒養虎為患
石勒的侄子石虎從小凶惡殘暴，長大以後，擅長騎射，勇猛無人能比。石勒任命他為征虜將軍，每次屠城，很少有留下活口的。但是他帶兵嚴厲而不繁瑣，沒有人敢違犯。派他去打仗征討，所向披靡，所以石勒非常寵愛信任他。
公元330年，趙王石勒的大臣請求石勒即皇帝位，石勒於是號稱大趙天王，行使皇帝的職權。立世子石弘為太子。這時石虎已經是中山公，聽說後非常生氣，私下對兒子齊王石邃說：“等到主上駕崩以後，我決不再讓他留有後人。”
石弘喜好寫文章，為人友善尤其禮敬儒雅之士。石勒對大臣徐光說：“石弘和悅安閑，全然不像將軍世家的兒子。”徐光說：“漢高祖靠馬上的功績奪取天下，漢文帝憑仗沉靜無為鞏固天下，聖人的後代，必定有使凶暴之徒化為善，因而可以廢除刑戮的人，這是上天的規律。”石勒聽後十分高興。徐光趁勢勸說他：“皇太子仁孝溫恭，而中山公卻雄暴多詐，陛下一旦辭世，我怕國家就不是太子所能據有的了。應該逐漸削弱中山公的權勢，讓太子早些參與國政。”石勒心中同意，但未能照辦。
公元333年6月，石勒臥病在床。石虎到皇宮中侍衛，假稱接到詔令，群臣、親戚都不得入內。所以石勒病情的好壞，宮外沒有人知道。石虎又假傳詔令召秦王石弘、彭城王石堪回到襄國。石勒病情略微好轉，見到石弘，吃驚地說：“我讓你在藩鎮守備，正是為了預防今天。你回來是有人召你，還是自作主張回來的？如果有人召你回來，那人應當斬首！”石虎害怕，說：“秦王因為思念您，暫時回來而已，我現在就讓他回去。”但仍然留住他而不放回。
7月，石勒病重，留下遺命說：“石弘兄弟，你們應當相互愛護。晉朝的司馬家，就是你們的前車之鑒。中山王石虎應當好好效仿周公、霍光，不要落為後世口實。”21日，石勒去世。石虎劫持太子石弘，讓他來到殿前。隨後搜捕右光祿大夫程遐、中書令徐光，交付廷尉治罪。又征召石邃，讓他帶兵入宮宿衛，文武官員紛紛逃散。石弘非常害怕，說自己軟弱沒出息，要把皇位讓給石虎。石虎說：“君主去世，太子即位，這是正常的禮儀。”石弘流著淚堅持讓位，石虎生氣地說：“如果你不能承擔重任，天下自有人來討伐你，哪裏有事先就說自己不行的？”石弘隻好即位，大赦天下，任命石虎為丞相、魏王、大單於，加賜九錫，把魏郡等十三郡劃作石虎封國，讓他總管朝廷的一切事務。
次年10月，石弘親自攜帶印璽來到魏王宮殿，請求將皇位禪讓給石虎。這時尚書上奏說：“請魏王依照唐堯、虞舜禪讓的舊例行事。”石虎說：“石弘愚昧昏庸，服喪期間不合禮儀，就應當將他廢黜，說什麼禪讓？”11月，石虎派郭殷進宮，將石弘廢黜為海陽王。石弘步履平穩地走近車子，神色和平常一樣，對群臣：“我庸碌愚昧不能夠繼承帝王大統，還有什麼可說的。”群臣都流下眼淚，宮裏人慟哭不已。群臣到魏王宮殿勸石虎即位，石虎說：“皇帝是品德高尚的人才能擁有的稱號，我不敢承受，暫時可以稱作居攝趙天王。”便把石弘和太後程氏、秦王石宏、南陽王石恢幽禁在崇訓宮，過了不久，又將他們全部殺害。
蕭寶寅稱帝事敗
蕭寶寅是齊明帝蕭鸞的第六子，齊東昏侯蕭寶卷的同母弟弟。蕭衍（後來的梁武帝）攻克建康後不久，他逃奔到北魏並被北魏收容。蕭寶寅一直不忘複興齊國。公元527年，他乘機控製長安並派人殺死了他認為朝廷派來監視的關右大使酈道元和他的家人後，自稱齊帝，大赦天下，改年號隆緒元年。都督長史毛遐奉命討伐他，蕭寶寅戰敗，投靠了萬俟醜奴。北魏齊王蕭寶寅連年出征，將士疲憊不堪。公元527年，秦地的賊寇攻擊蕭寶寅，蕭寶寅在浸州大敗，獲死罪，孝明帝元詡下詔赦免，罷之為平民。後雍州刺史楊椿有病請求辭官，朝廷又任蕭寶寅為征西將軍、雍州刺史、開府儀同三司、西討大都督，統領雍浸等四州諸軍事，潼關以西地區都聽他的指揮調度。
蕭寶寅在徑州戰敗的時候，有人勸他回洛陽認罪，也有人說：“不如留在關中立功贖罪。”行台都令史馮景說：“帶領軍隊不返回，罪過就更大了。”蕭寶寅沒有聽從，自認為出征多年，花費的錢物無法計算，一旦失敗，內心不安，北魏朝廷也會對他起疑。後來，蕭寶寅想要謀反的跡象已經顯露，於是有人上奏請求任中尉酈道元為關右大使。蕭寶寅得知後，認為是來取代自己的，非常害怕，長安的輕薄子弟又勸他起兵造反。酈道元抵達陰盤嶧，蕭寶寅派他的將領郭子恢去殺了他，收斂了屍體安葬，上奏報告說是被盜賊所殺，又上表為自己辯解，說楊椿父子誣陷自己。
蕭寶寅的行台郎中蘇湛臥病在家，蕭寶寅命蘇湛的姨表弟、開府屬薑儉遊說蘇湛，說：“元略受蕭衍的旨令，想要除掉我。酈道元到來，情況無法預測，我不能坐以待斃，必須為自己打算，不再做魏朝的臣子了。生死榮辱，都與您在一起。”蘇湛聽了，放聲大哭。對薑儉說：“替我告訴蕭寶寅，他原本窮途末路投奔別人，依靠朝廷賜給他官爵，才擁有現在的榮華富貴。現在正趕上國家多有變故，他不能竭忠報德，反而想趁人之危，相信路上的傳言，想用羸弱的敗兵把守關口，覬覦皇位。現在國家的氣數雖然衰敗，但天命還沒有改變。何況大王的恩義沒有恩澤百姓，所以隻會看到他的失敗，不會看見他的成功。我不能為了他，而使一家百口滅門。”蕭寶寅又派薑儉對蘇湛說：“我為了活命，不得不這樣做，之所以不先告訴你，是擔心你破壞我的計劃。”蘇湛說：“凡是圖謀大事，應當得到天下的奇才，與他們謀事，現在隻與長安的賭徒謀劃，哪有成功的道理？我擔心荊棘會生滿齋閣，請您賜我這把老骨頭回鄉，也許病死在家裏，能夠到九泉之下去見先人。”蕭寶寅一向器重蘇湛，知道他不能為自己所用，就答應了他。
公元527年10月25日，蕭寶寅自稱齊帝，改年號為隆緒，大赦天下，設置百官。都督長史毛遐與毛鴻賓一起率領氐羌部落，在馬祗柵起兵，抵抗蕭寶寅，蕭寶寅派大將軍盧祖遷攻擊，被毛遐殺了。蕭寶寅當時正在南郊祭天，即位的儀式還沒結束，聽說盧祖遷失敗，臉色都變了，來不及整理隊伍，就狼狽地回去了。次年正月，蕭寶寅派大將侯終德進攻毛遐。正逢郭子恢等人屢次被北魏打敗，侯終德趁蕭寶寅力量受挫的機會，回頭襲擊蕭寶寅。蕭寶寅帶著妻子南陽公主和小兒子，率領部下一百多騎兵，從後門逃出，投奔萬俟醜奴。萬俟醜奴任命蕭寶寅為太傅。
侯景之亂
侯景原是東魏丞相高歡手下的一員大將，高歡讓他帶兵十萬，鎮守黃河以南。高歡臨死的時候，怕侯景靠不住，派人把侯景召回洛陽。侯景聽到高歡死了，就不接受東魏的命令，帶著人馬投降了西魏。西魏丞相宇文泰也不信任侯景，一麵接受侯景的獻地，一麵召侯景到長安去，準備解除他的兵權。侯景不肯上宇文泰的當，又轉向南梁投降。公元548年8月，侯景勾結京城守將蕭正德，舉兵謀反。次年，侯景立梁太子蕭綱為傀儡皇帝。公元552年，梁元帝蕭繹派大將王僧辯、陳霸先攻下建康，侯景兵敗被殺。