八王之亂
公元291—306年，晉統治集團內部，汝南王亮、楚王瑋、趙王倫、齊王冏、長沙王乂、成都王穎、河間王顒、東海王越等八個諸侯王之間，為爭奪中央最高權力，發生了一連串的相互殘殺和戰爭，曆時十六年之久，曆史上稱為“八王之亂”。
皇後賈南風施計廢黜了太子，朝廷上下，群情激憤。公元300年，曾經在東宮任過職的右衛督司馬雅、常從督許超，就與殿中中郎士琦等一起策劃廢黜皇後，恢複太子的地位。因為右軍將軍趙王司馬倫掌握兵權，性情貪婪冒失，能夠借用他的力量完成此事。於是勸他廢黜皇後，司馬倫也接受了這個建議，並告訴了通事令史張林和省事張衡等人，讓他們在宮內接應。將要行事時，孫秀對司馬倫說：“太子聰明而剛愎凶猛，如果讓他回到東宮，一定不肯受別人的約束。您一直是賈皇後的人，路人皆知，今天即使為太子立下大功，太子也會說您隻是迫於百姓的願望，才反過來協助太子以求免受懲罰罷了，您即使忍氣吞聲不念舊怨，太子也一定不會真正感激您，如果出現一點小事，您還是不免被殺，不如拖延時間，這期間賈皇後一定會加害太子，那時您再出來廢黜皇後，為太子報仇，不僅免除了禍患，而且還可以進一步滿足您的願望。”司馬倫認為很對。孫秀就派人挑撥離間，散布說殿中的人圖謀廢黜賈皇後，重立太子。賈皇後多次派宮女換上平民的衣服到民間探聽察看。聽到這些流言後非常害怕。司馬倫、孫秀就勸說賈謐等人盡快除掉太子，斷絕人們的希望。結果，賈南風就派人殺了太子。
太子死後，司馬倫和孫秀準備討伐賈後，約定4月初三半夜的時候，用鼓聲作信號。到了約定的時候，司馬倫假稱惠帝詔令，命令皇宮禁衛軍三部司馬說：“皇後與賈謐等人殺害朕的太子，現在派車騎將軍進宮廢黜皇後。你們都應該服從，事情結束，賜於關中侯的爵位。不服從的人，誅殺三族。”大家都聽從了司馬倫。又假稱惠帝詔令騙開宮門，趁夜進去，把兵卒安排在路的南側。派翊軍校尉齊王司馬冏帶領一百兵士推開小門進去，華林園令駱休為內應，接惠帝到東堂，用詔令宣召賈謐到殿前，要誅殺他。賈謐跑到西鍾下麵，大呼：“皇後救我！”隨即被斬首。賈皇後看到齊王司馬冏，吃驚地問：“你為什麼來這兒？”司馬冏說：“有詔令要逮捕您。”皇後說：“詔書應該從我這兒發出，哪來的什麼詔書！”皇後到門口，遠遠地向惠帝呼喊：“陛下有妻子，卻讓人廢黜，也就等於自己將要被廢黜。”這時，梁王司馬肜也事先知道這個計劃，賈皇後問司馬肜說：“圖謀起事的是誰？”司馬肜說：“梁王和趙王。”皇後說：“係狗應該係狗的脖頸，卻反倒係在狗的尾巴上，怎麼會有這樣的結果呢？”於是，皇後被廢黜為平民，囚禁在建始殿。
司馬倫成功地廢黜了賈南風，又與孫秀圖謀篡奪皇位，打算先除掉朝廷中有名望的大臣，並借機報複以前結怨的人。於是，就把張華等人抓起來殺掉並誅殺三族，然後自己擔任相國、侍中等多項要職。公元301年正月，相國司馬倫和孫秀讓牙門趙奉假稱宣帝有神語，散布說：“司馬倫應當盡快入西宮即帝位。”散騎常侍義陽王司馬威是司馬望的孫子，一直對司馬倫諂諛奉承，司馬倫就讓司馬威兼任侍中，派他逼迫惠帝交出皇帝璽印與緩帶，作禪讓帝位的詔書。又派尚書令滿奮持符節取來璽印與緩帶，奉交給司馬倫。初九，司馬倫乘皇帝的專車進入皇宮，即帝位，大赦天下，改年號為建始。惠帝從華林園西門出宮到金墉城居住，司馬倫派張衡帶兵看守惠帝，然後尊他為太上皇。司馬倫當上皇帝，大肆封官，手下的人被越級提拔的不可勝數，甚至奴仆士兵也都封官加爵。每當朝會，插著貂尾、蟬羽的高級官員坐得滿滿的，當時的人為此編了諺語說：“貂不足，狗尾續。”這一年，全國府庫的儲備，都不夠用來賞賜。封侯的人太多，來不及鑄造官印，有的就給他一個沒有字的光板印代替。
司馬倫廢黜了司馬衷，自己當皇帝，引起了眾藩王的強烈不滿。齊王司馬冏見司馬倫當了皇帝，心裏很不服氣，便向全國發出了討伐司馬倫的檄文，號召各地親王起兵。成都王司馬穎、河間王司馬顒都有奪權的野心，便和司馬冏聯兵攻打司馬倫。雙方打了六十多天，死了十萬多人，最後司馬倫兵敗被殺。司馬冏進入洛陽，怕司馬穎和司馬顒跟他爭權，便讓惠帝複位，封自己為大司馬，在幕後操縱政局。司馬顒看穿了司馬冏的詭計，便派出兩萬兵馬攻打洛陽。長沙王司馬乂也有政治野心，起兵響應司馬顒。他派出一百名騎兵，衝進洛陽，殺了司馬冏，控製了朝政。成都王司馬穎、河間王司馬顒聯合起來，進攻洛陽，共同對付司馬乂。司馬乂控製住惠帝，發兵抵抗。正當雙方打得難解難分的時候，洛陽城裏的東海王司馬越利用皇城的禁衛軍，在夜裏捉住司馬乂，將他活活燒死。司馬穎乘機進入洛陽，做了丞相，掌握了政權。司馬越認為自己殺司馬乂有功，卻沒有得到什麼好處，心有不甘，便假借惠帝的名義，起兵攻打司馬穎，結果兵敗，逃回東海郡。這時，跟司馬穎有仇的幽州刺使王浚，不甘心讓司馬穎掌握政權，便聯合鮮卑、烏桓攻打司馬穎。司馬穎忙派人去匈奴，請左賢王劉淵前來助戰。最後，王浚打敗了司馬穎，司馬穎挾持惠帝逃到長安。長安掌握在河間王司馬顒的手中，他見司馬穎兵敗來投，便趁機排擠他，從而獨攬了朝權。司馬越聯合王浚攻下長安，將惠帝、司馬穎、司馬顒帶回洛陽。不久，司馬越殺了司馬穎、司馬顒，毒死了惠帝，立司馬熾為帝，史稱晉懷帝。
“八王之亂”是西晉世族勢力惡性發展的產物，也是封建統治階級凶惡、殘忍、毒辣、腐朽等本性的一次大暴露。這場大惡鬥給人民帶來了無窮的災難。生產遭到破壞，數十萬人民喪失了生命，許多城市被洗劫和焚毀。尤其是諸王利用少數民族的貴族參加這場混戰，造成了嚴重的後果。如成都王司馬穎引匈奴劉淵為外援，讓其長驅入鄴；幽州刺史王浚召遼西鮮卑攻鄴，鮮卑則大掠婦女，被沉入易水者就有八千人。從此，大河南北就成為匈奴和鮮卑貴族統治的世界，加深了民族矛盾。因此，八王之亂不久就爆發了各族人民大起義，西晉王朝也因此而很快走向滅亡。