蕭道成建南齊
蕭道成字紹伯，為蕭何的二十四世孫，曾為劉宋朝的中領軍，鎮軍淮陰，趁劉宋諸王內訌之際，遙控朝政。後廢帝劉昱即位後，凶殘暴虐，朝野一片怨聲。劉昱曾經有一次直接闖進蕭道成的府第，玩笑中要用弓箭射殺蕭道成。蕭道成惶恐不安，後來伺機殺掉劉昱，立順帝劉準，即宋末帝。
公元479年4月初一，宋順帝劉準封齊公蕭道成的爵位為王，加封十個郡。
4月20日，順帝劉準下詔，將帝位禪讓給齊王。21日，順帝應當到殿前去會見百官，但他不肯出麵，卻逃到佛像的寶蓋下麵。王敬則率領軍隊來到宮殿的庭院中，抬著一頂木板轎子入宮，去迎接順帝。太後害怕了，便親自率領宦官找到了順帝，王敬則勸誘順帝，讓他從寶蓋下麵出來，領著他上了轎子。順帝止住眼淚，對王敬則說：“準備殺死我嗎？”王敬則說：“隻是讓你到另外的宮殿中居住罷了。您家先前取代司馬氏一家也是這樣做的。”順帝哭著說：“但願我今後生生世世永遠不再生在帝王家中！”宮中侍從聞之都哭泣起來。順帝拉著王敬則的手說：“如果不發生意外，就贈送給你十萬錢。”當天，百官為齊王陪席，侍中謝朏正在值班，應當解送璽印，但他假裝不知道，還說：“有什麼公事嗎？”有人傳達詔旨說：“解送璽印，交給齊王。”謝朏說：“齊王自然應當另有自己的侍中。”說著，他便拉過枕頭，躺了下來。傳達詔旨的官員害怕了，便讓謝朏聲稱得了疾病，打算另找一個兼任侍中的人，謝朏說：“我沒有生病，為什麼說我有病！”於是，他穿著朝服，徒步走出東掖門，上了車，回住宅去了。齊王便讓王儉擔任侍中，解送璽印。典禮結束以後，順帝坐著彩漆畫輪的車子，出了東掖門，前往太子的府邸。順帝問：“為什麼今天沒有器樂演奏？”周圍的人都沒有回答。右光祿大夫王琨抓著車上懸著的獺尾痛哭著說：“人們都為長壽高興，老臣卻為長壽悲哀。既然此身不能夠及早死去，所以才屢次目睹今天發生的這種事情！”他嗚咽地哭泣著，難以自製，百官也都淚如雨下。
司空兼太保褚淵等人捧上璽緩，率領百官前往齊王宮殿，請蕭道成即位，蕭道成謙讓推辭。褚淵的堂弟、前任安成太守褚炤問褚淵的兒子褚賁說：“今天司空在哪裏？”褚賁說：“在齊宮大司馬門奉璽緩。”褚炤說：“我真不明白，你家司空把一家的東西給另一家，到底算什麼？”23日，蕭道成在建康南郊即帝位。蕭道成回宮以後，大赦天下，改年號為建元。尊奉劉準為汝陰王，優待他的禮儀，都仿照劉宋初年對待晉恭帝那樣。蕭道成在位期間（公元479~482年），限製諸王營建私邸，提倡節儉自奉，又設校籍官，嚴令整頓戶籍，但因弊端百出，激起人民反抗，蕭齊政權一開始就處於不穩定之中，是南朝中持續時間最短的一個政權。
受禪讓蕭衍建梁朝
在南北朝時期的南朝，蕭衍在位時間長達四十八年之久，在南朝的皇帝中列第一位。蕭衍原來是南朝齊的官員，南齊末年，初為雍州刺史，鎮守襄陽，乘機打造兵器，整治舟船，靜待天下大變。公元500年，以討伐東昏侯蕭寶卷為名，舉兵攻入建康城，掌握南齊王朝的實權。公元502年迫使齊和帝禪位於己，正式稱帝。蕭衍在位四十八年，國家在政治、經濟、軍事、文化各方麵都有發展。
南齊大司馬蕭衍擁立和帝蕭寶融，討伐東昏侯蕭寶卷，平定天下，立下赫赫戰功。蕭衍占領建康後，迎接宣德太後進宮，讓她臨朝聽政，代行皇帝權力。蕭衍曾與黃門侍郎範雲、南清河太守沈約一起在竟陵王西官邸共事，關係非常親密。當上大司馬後，蕭衍就讓範雲擔任自己的診議參軍、領錄事，沈約擔任驃騎司馬，讓他們參與各項事務的謀劃。
蕭衍心裏有受禪的想法，沈約稍稍挑明，蕭衍沒有回答。有一天，沈約又向蕭衍進言說：“現在和古代不一樣，不能期望還有淳樸的古風，士大夫們都攀龍附鳳，希望有或大或小的功勞。現在連小孩牧童都知道齊朝就要完了，明公應當繼承它的國運，天象讖文也如此顯示。天意不可違背，人心不能失去。如果天數如此，即使想要謙讓，也是不行的。”蕭衍說：“我正在考慮。”沈約又說：“明公剛開始在樊、沔起兵的時候應該考慮，現在王業已成，還考慮什麼？如果不早點定下大業，隻要有一個人有異心，就會損害您的威德。何況人又不是金石，能夠堅定不移。時事無常，怎麼能把建安郡公的封爵留給子孫？如果天子返回京城，公卿各司其職，那麼君臣的名分確定，人們就不會再有異心。聖明的君主在上，忠誠的臣子在下，怎麼還會有人再起來反叛呢？”蕭衍很是讚同。
沈約出去後，蕭衍召範雲來見，將沈約的話告訴了他，範雲的看法和沈約差不多，蕭衍說：“智者所見不謀而合。你明天早晨和沈約一起來。”範雲出來後，告訴了沈約，沈約說：“你一定要等我。”範雲答應了。但是第二天，沈約提前到了，蕭衍命令他起草登基的詔書，沈約從懷裏取出已經寫好的詔書和人事安排的名單，蕭衍沒作改動。過了一會兒，範雲趕來，到了殿門口，不讓進去，又等不到沈約，隻好在壽光閣外徘徊，感覺很奇怪。沈約出來後，範雲問他：“怎麼安排我的？”沈約舉起手指向左邊（意思是安排範雲為尚書仆射），範雲笑著說：“和我希望的差不多。”過了一會兒，蕭衍召範雲進去，讚歎沈約才智縱橫，並且說：“我起兵到現在已經有三年了，功臣將領的確出了不少力氣，但成就帝業的，隻有你們兩人。”