袁術最初應許孫策為九江郡太守，但此後卻改用丹陽人陳紀。後來，袁術準備進攻徐州，要求廬江郡太守陸康提供三萬斛米，陸康不從。袁術大怒，派孫策去進攻陸康，他對孫策說：“以前我錯用陳紀為九江太守，每以不合本意而感到遺憾。這次你如果能戰勝陸康，廬江郡就真的歸你所有了。”孫策率軍出發，很快便攻下廬江郡府。但是袁術又任用自己的部下劉勳為廬江郡太守，孫策對他更加失望。
有人勸孫策返回故鄉，去占領江東。孫策聽從建議，率領一千多名士兵，還有幾十匹馬，一邊前進一邊招兵，到達曆陽時，已經有五六千人了。當時周瑜的伯父周尚擔任丹陽太守，周瑜率軍前來迎接孫策，並支援他軍費和糧草。孫策喜出望外，說：“我有你的幫助，大業一定能成功！”孫策進攻橫江、當利，戰無不克，樊能、張英戰敗逃走。孫策渡江以後，輾轉作戰，所向披靡，沒有人敢與他正麵交鋒。百姓聽說孫策要來了，全都嚇得失魂落魄；地方官們紛紛棄城而逃，躲到深山之中。孫策到了以後，軍隊紀律嚴明，士兵們都不敢擄掠百姓家裏的東西，小到雞狗蔬菜，都絲毫不去侵犯。百姓萬分喜悅，都拿著酒肉去犒勞孫策的軍隊。不到十天，前來投靠的人從四麵八方湧來，孫策得到士兵二萬多人，戰馬一千多匹，聲威震動江東。
孫策是三國第一英雄，連曹操在孫策在世也說“獅兒難以爭鋒”，不敢下江東。曹操、劉備兩個人有著無數奇才相助，耗費數十年乃成三鼎之一，孫策在輔助人才比他二人都要少得多的情況下也不過用了不到五六年的時間就打下了整個江東，使得遠比他遜色的弟弟孫權可與曹操、劉備相抗衡，可見孫策的雄才偉略在當世實是難逢敵手。可歎這樣的人才還未能一展抱負便飲恨身亡，使人扼腕歎息、涕淚滿襟！
司馬睿遷都建東晉
公元4世紀初，在內亂外患的雙重打擊下，西晉王朝的統治搖搖欲墜，都城一度由洛陽遷到了長安。但遷都並不能挽救其滅亡的命運。公元316年，匈奴人劉聰率兵攻下長安，晉湣帝司馬鄴被俘，西晉宣告滅亡。西晉雖然滅亡了，但一些晉朝的舊臣並不甘心亡國的命運，況且南方還在晉朝手裏，於是他們就在各地積極活動，準備恢複晉朝的統治。公元317年，琅琊王司馬睿在流亡大臣與江南氏族的擁護下，在建康稱帝，建立東晉，這就是晉元帝。
司馬睿在西晉皇族中的地位和名望並不高，他之所以能夠稱帝，完全是靠著他的幕僚王導和其堂兄王敦的扶持。
起初，司馬睿被派到建康作鎮守時，王導是他府中的參軍，因為為人靈活機警、足智多謀，深得司馬睿的信任，司馬睿把他當作知心朋友。他們一同來到了建康。原以為到這裏會受到隆重的歡迎，可沒想到江南有名望的大士族嫌司馬睿地位低，根本沒把他放在眼裏，一個也不來拜見他。司馬睿心裏很不高興，要王導想辦法。王導也知道要在江南站住腳，沒有這些大士族的支持是不可能的。王導的堂兄王敦當時在揚州做刺史，頗有勢力。王導就把王敦請到了建康，兩人商量了半天，總算想出了個主意。
這年3月初三，按照當地的風俗，百姓和官員都要到江邊去祈福消災。這一天，王導讓司馬睿坐上華麗的轎子，高擎著琅琊王的旗號，並布置有儀仗隊鳴鑼開道，王導、王敦侍立兩旁，北方來的大官、名士，也一個個騎著高頭大馬跟在後麵，排成一支十分威武的隊伍。浩浩蕩蕩開往江邊，迤邐有一裏多長。司馬睿、王導他們故意繞道走建康城裏最繁華的街道。這一天，在建康城裏看熱鬧的人本來就多，大家看到這種從來沒見過的大排場，都轟動了，紛紛圍觀，人聲鼎沸。江南有名的士族地主顧榮等聽到這個消息，從門縫裏偷偷張望。他們一看這個陣勢，都被鎮住了，又見王導、王敦這些有聲望的人對司馬睿畢恭畢敬，大吃一驚，怕自己怠慢了司馬睿，都紛紛出來迎接，拜見司馬睿。這樣一來，司馬睿在江南士族中的威望就大大提高了。王導接著又勸司馬睿說：“顧榮、賀循是這一帶的名士。隻要把這兩人拉攏過來，就不愁別人不順從我們。”司馬睿馬上派王導上門請顧榮、賀循出來做官，兩個人都很高興地接受了官職，並開始在江南士族中大力推崇司馬睿。從此，江南大族紛紛擁護司馬睿，司馬睿在建康也就站穩了腳跟。
北方大亂以後，北方的士族紛紛逃到江南避難。王導又勸說司馬睿要及時救濟他們，並把他們中間有名望的人都吸收到王府來。司馬睿聽從了他的建議，前前後後吸收了大量的北方士族，深得他們的歡心。就這樣，司馬睿靠著王導的安排，既拉攏了江南的士族，又吸收了北方的人才，他的地位更加鞏固了。他非常感激王導，曾感慨地對王導說：“你就是我的蕭何啊！”
公元317年，羽翼已豐的司馬睿在建康即位，重建晉朝，史稱東晉。登基那天，王導和文武官員都進宮來朝見。司馬睿看到王導要給自己行大禮，急忙從禦座上站起，走下殿來一把扶住王導，要他一起到禦座上接受百官朝拜。這個意外的舉動，使王導和眾大臣都大為吃驚。因為在封建時代，皇帝是至高無上的，臣下絕不能與皇上同座。王導急忙推辭道：“這怎麼行。隻有太陽高高在上，萬物才能得到它的煦照。如果太陽跟一般的萬物在一起，萬物還能得到它的照耀嗎？”王導的這一番吹捧，使司馬睿十分高興，他也就不再勉強，接受了大臣們的朝拜。司馬睿登基以後，為了感謝王導、王敦兄弟的大力扶持，對他們特別尊重。他封王導為尚書，掌管朝內的大權；又讓王敦總管軍事。王家的子弟親信一時布滿朝中。當時，民間流傳這樣著一句話，叫做“王與馬，共天下”，意思是說東晉的江山是王氏與司馬氏共同擁有的。