那個年頭，別說二哥這樣的尖子學生，就是他的恩師陳時偉和左宗杞兩年後也雙雙成了“右派”，被分別送到酒泉夾邊溝和安西農場勞教。後來陳時偉死在了夾邊溝。（見高爾泰文《安兆俊》）
二哥自幼聰慧，讀書時非常優秀。家庭困難時，棄學就業，用他的聰明才智替父母分憂解難。他曾懷著以科學知識貢獻祖國的理想，三次人大學，刻苦學習，名列前茅。終因境遇不佳，非但難以施展才能，還在曆次政治運動中飽受屈辱。雖然二哥性格中有樂天的一麵，但他的內心更多的卻是寂寞與孤獨。
二哥退休後，因趕上了時代的進步，居然能在癌症手術後愉快生活了近二十年。這期間，他有三個孩子先後在海外留學或訪問迸修，在各自的學科領域內均有不凡的表現。
年近耄耋，我去看望他。聊天中曾直言我的看法，說：“你晚年能做到心態平和，雖然跟練氣功有關，但更重要的是你的理想在孩子們身上得到了實現。你是活的娃娃們的精神。”
滿頭白發的二哥雖然沒有說話，卻連連點頭，如同孩子般地笑出了一臉燦爛。
2004年9月1日
四哥
我小時候膽子小，過年時不敢放炮仗。即便是小鞭炮，也是上了中學以後，才敢拿在手裏點著撚子後趕緊甩出去，讓炮在空中炸響。
在觀音堂巷的那幾年，每年過春節放炮、打醋炭石都是四哥的事，我跟在後麵湊熱鬧。四哥在院子裏放大炮和兩響炮時，我便用雙手捂住耳朵或幹脆躲進屋裏。
打醋炭石是將燒紅的石頭放進盛了醋的鐵炒勺裏，端著到各個屋子裏，角角落落都轉到。醋發出“嗞嗞”的聲音和一股怪怪的酸味，說是避邪祛病的。長大了才聽有醫學知識的人講，那屬於一種土法空氣消毒，有一定殺菌作用。
臘月三十晚上放炮仗、打醋炭石，下午則要從井裏往上絞水、灑院、糊窗子、貼對子。這些事全是四哥領著幹，我隻能在四哥的指揮下幹些力所能及的活。當然二哥要是在家，也會幫著幹。若正巧當兵的三哥探親回家時，小院裏便更熱鬧了。那幾天，母親和二嫂還有姐姐們照例在廚房裏忙個不停。
四哥從小就能幹，他雖然隻比我大六歲，但那時已經跟著二哥謀生了。
開始，四哥在二哥開的鋪子裏站櫃台。每天出出進進地騎過一輛舊自行車。四哥的腿長，他下自行車隻將兩條腿伸直，讓自行車停住往左邊傾斜便左腳穩站在地了。那時候靖遠街上騎車的人很少，四哥會騎自行車，我是既欽佩又羨慕。
雜貨鋪關門後，四哥上了師訓班，結業前曾去定西參加培訓。我記得母親烙了許多墊了油的幹糧子（小餅子〕，讓四哥帶在路上吃，不容易壞。
結業後，四哥被派往小水裏村當小學老師。小水裏村距縣城四十多裏，全是山路，步行要走大半天。四哥每次由學校放假回來，都風塵仆仆地顯得很累。總要一連睡兩天懶覺，差不多睡到吃午飯才起來。母親說：“別叫醒你哥，讓他好好把乏氣緩一下。”
家裏生活好轉後，四哥又去上高中了。我放學走到觀音堂灘灘子，經常碰見四哥由南關巷子下來。一起走的中學生很多，四哥的步子邁得很大，手甩得很高，特別有精神。現在回想起來，完全是一種充滿自信的昂首闊步。
小時候，三哥曾一度顯露繪畫才能，我上四五年級時也喜歡畫畫，可從來沒聽說四哥畫畫。有一年放暑假時，四哥突然帶回了一大卷著色漫畫，四開紙的，說是他畫的。讓全家人著實吃了一驚。二哥回家看到後也大加讚揚。畫得細致認真，數量之多都讓我極為佩服。
四哥的同學中給我印象深的有李維俊、謝靖榮，還有張宏勇和房文翰。李維俊跟四哥從小學就是好朋友，常來家裏，和我很相熟。其他三人見了總愛逗我玩。尤其是謝靖榮，有一次碰見我故意把臉繃起來，裝作嚴肅的樣子嚇唬我說：“宰北，不得了啦！你四哥把童養媳婦養在家裏，公安局馬上就要來查了。”我乍一聽還真有點懵了，回過神明白了他的意思後便反擊他說：“你別胡說，你們家才有童養媳婦呢！”他見我急了，一下子樂了，和一起的幾個同學大聲笑著走了。那一段時間，張宏勇和房文翰也用類似的話逗過我。
他們說的“童養媳”是指住在我們家的招招姐，她是二嫂的妹妹。
二嫂娘家姐弟四人，大姐世銘，妹妹世華，還有一個小弟叫世誠。世誠比我大兩歲，屬龍，小時和我一班念過書。在附小上一年級時，他拾了一個炮子筒筒〔子彈殼〕，用石頭砸著玩時突然“啪”的一聲爆炸了，把手炸破直流血，很危險。
趙家姨去世後，家裏很困難。趙家姨父領著兒子世誠用毛驢馱著賣水。二哥二嫂讓妹子世華寄住到我們家，她小名叫招招。記得我那時很頑皮，招招姐有時使喚我，我不高興時便跟她頂嘴，她便說：“這個常靜咋這麼壞！”
日子一久，招招姐就跟我們家一口人一樣了。那時她上師範，四哥在中學念高中。我從來也沒有發現他倆有啥不對勁的地方。四哥的同學用“童養媳婦”來逗我時，我仍然不知道他倆已經在戀愛了。