神話與傳說既有區別又有聯係，它們常常互相雜糅在一起，在某些具體作品中，並沒有嚴格的區分。如有關擒封豕、斷修蛇的英雄羿、一年一度鵲橋會的牛郎織女和嫦娥奔月等傳說，便是把人的感情願望、生活情景滲到神話中去，既是神話又是傳說。
二、神話與仙話
仙話是圍繞仙人的活動而展開的故事。以描述煉丹煉藥，飛升成仙等內容為主，表現了人們希望修煉身心，快樂逍遙，長生不老的願望，更多表現的是道家清靜無為的思想。它在我國民間文學作品中，是非常獨特的樣式，與神話故事有著顯著的區別。
二者產生的時間不同。神話產生於新石器時代的中晚期，而仙話則產生在戰國時期。它是中國神話的變種和末流，最初的仙話故事中，有大量反映帝王懼怕死亡，從而尋覓長生術的內容。采藥煉丹尤其是屢見不鮮的內容，由此也可以清楚地看到神話與仙話的又一不同：神話中的神性是生而有之的，而仙話主人公的飛升則是凡人經過刻苦修煉獲得的正果。羅永麟先生把仙話分為帝王將相仙話、方（道）士仙話，庶民仙話三類。第一類包括文臣武將在內。最早是有關周穆王的仙話故事。周穆王五十歲當上帝王，執政五十四年，他一共活了一百零四歲。他能夠乘坐八匹馬拉的車子去瑤池與西王母相會，所以才得以長生。還有關於秦始皇的仙話。據說秦始皇曾派方士徐福東渡尋求不死術，徐福一行東渡到了現在的日本，不死的藥沒有達找到，徐福卻在那裏定居下來，其後裔還成為了日本天皇。
仙話的第二類是方士宣揚煉丹服藥的虛妄之言，有娛樂性。第三類包括土、農、工、商在內，仙話的精華集中在這一類。民間流傳的八位仙人，被道教改造成一組上仙，即鐵拐李、漢鍾離、呂洞賓、張果老、曹國舅、韓湘子、藍采合、何仙姑。這些人原本都是普通人，因為某種機緣產生求仙修道的思想，經過執著的努力，最終成為了仙人，並能幫助受苦受難的百姓。
韓湘子在“八仙”裏是一個手執長笛的英俊少年。原名叫韓湘，是唐代大文學家韓愈的後代。《韓湘子全傳》記載：漢丞相安撫之女靈靈有才貌，漢帝欲將其賜婚皇侄，安撫堅辭不允。漢帝大怒，將其罷職發配。靈靈鬱鬱而死，投生為白鶴，白鶴受漢鍾離、呂洞賓點化，投生為昌黎縣韓會之子，乳名湘子，幼喪父母，由叔父韓愈撫養、湘子長大，又得鍾呂二仙傳授修行之術。韓愈怒斥之，因遁至終南山修道，得成正果，成為八仙之列。《青瑣高議前集》也有類似故事。韓愈勉勵湘子學習，韓湘子作詩反駁：“青山雲水窟，此地是吾家……一壺藏造化，三尺斬妖邪。解道造巡酒，能開頃刻花。有人能學我，同共看仙葩。”“道巡酒”是指造巡間便可釀成美酒，“頃刻花”指一眨眼便可開花。韓愈不大相信，韓湘子便用一個小盆蓋住一株花，然後他說：：“花已開矣。”拿開盆隻見碧花兩朵，葉間有小金字，乃詩一聯：“雲橫秦嶺家何在，雪擁藍關馬不前。”後來韓愈因勸阻皇上“迎佛骨”一事，被貶潮州做刺史，行至藍關，韓湘子前來送行，此情形正好和當年韓湘子所預言的一致，於是韓愈才相信侄子的話。這個故事描述了韓湘子的出身以及其修道成仙的曆程。它告訴人們要想達成目標，執著求索，永不放棄就一定會成功。
神話和仙話的另外一個區別是神話中神格突出的是集體性，他們的行為無不圍繞民眾的生存展開，“自我意識”在神的身上是不存在的。像神話英雄大禹治水三過家門而不入，他為天下萬民興利除害，躬親勞苦，手執工具，與下民一起櫛風沐雨，同洪水搏鬥，競至於形容憔悴，大腿上沒剩下多少肉，小腿上的汗毛都磨光了。禹的形象，就是這樣一位茹苦救世的聖人。仙格卻是以自我為中心。