他說著渾身一陣顫抖，額頭青筋蹦跳、滋出細細的冷汗。她拿出手絹為他擦拭，他卻一把撥開她的手，手絹也掉在了地上：“卿卿，我並不喜歡你這樣同情我。我是個癱子，再也站不起來。也……不能再有夫妻生活。我們都必須正視這個事實。你還年輕，你應該為你今後做些打算。”
“啪”一記耳光響亮地落在他臉上。
火辣辣的麵頰反而在他內心激起一陣寒涼的苦澀。他抬起頭，看向她。她強忍著眼淚，嘴唇抖得厲害，但她說出的每一個字還是一字一頓地刺進他耳朵裏。
“瞿東風，不要以為這些日子我對你萬事遷就，你就能把什麼話都說出來。”
“卿……”他一陣慚惱，更深的是一陣強烈的感動。他伸出手，想抱住她，她卻閃過他的胳膊，繼續說道：“我告訴你，其實十年前，我嫁給你之前，我就知道你會有這一天。甚至，我當時還沒有奢望會有這麼好的結果，你能保住性命。”
“你……說什麼？”瞿東風伸出的手猛然攥成拳頭，一拳砸在自己的腿上，“你說你早知道！”
“這顆子彈一直留在你身體裏十年，當時醫官就說即便不取出這顆子彈，你恐怕也活不過十年。這件事，是你大哥為挑撥我們告訴我的，後來我也得到醫官的親口證實，這件事是隻有你自己不知道的秘密。”
“別說了！”他一聲低吼，牙齒咬出了聲響。他被一股無比強烈的滋味攪得肝膽欲碎，他品覺不出那滋味是苦、是甜。他仰麵對天，張開嘴，大口大口呼吸清涼的空氣。一直心情抑鬱，他的嘴唇早已幹枯的裂開了。這時他英俊的臉也因為強烈的情緒、抽搐得變了形。
她看著他的樣子，忍不住心疼，跪在他腳前，抱住他。
昨夜下了雨，濕涼涼的葉子、在風裏打著旋，簌簌的落下來。他伸手，拈掉一片落在她頭發上的黃葉子。然後，沉默著，緊緊地互相擁抱住，溫熱的淚水浸濕了彼此顫抖的身體。閉上眼，感到濃重的暖流將兩個人重重包裹在一起。這一刻，他們誰也沒有感到立秋之後的寒涼。
金陵東郊，黃葉落滿一地。滿眼的秋色。
樹色斑駁的樹林深處，坐落著一座巴洛克風格的赭紅色別墅。一隻小鳥從窗台上飛起來，讓窗台後麵的小女孩眨了眨眼睛。小女孩趴在窗台上，以很少見的安靜姿態，望著大門外麵的風景。遠遠的山上，葉子一片黃，一片紅，教堂的尖頂子在陽光下泛著光，真是好看極了。
終於，大門口出現了她一直盼望著的黑色轎車。
“希平哥哥——希寧哥哥——”盈盈飛奔出去，張開雙臂，向轎車跑過去。
瀚卿和瀚祥從車子裏出來。瀚祥刺溜一下閃到旁邊，躲過“來勢洶洶”的盈盈。盈盈則一頭撲到瀚卿懷裏，把瀚卿撞得向後倒退了兩步。
“爸爸要帶我們去農地，那裏可好玩了……”盈盈迫不及待地彙報著對兩位客人的招待。
自小關閉在公館裏的孩子們，見到了大片的農地，自是興奮非常。一刻不停地忙著騎小馬，喂家畜。玩累了，就在厚厚的大草墊子上一躺，看白雲在藍藍的天空上變化成各種形狀。他們想象的小馬便跑開去，爭論著這朵雲象什麼，那朵雲象什麼……
一輛汽車疾馳而來，尖厲的刹車聲打破了孩子們的爭論。沒有等副官來開門，楊宛平推開車門走了出來。她連出門的衣服也沒有換，一臉焦急。
南天明一看妻子的表情立刻知道一定出了大事，急忙跳下草橇，向楊宛平走去。盈盈率先奔向媽媽，一隻胳膊抱住媽媽的腿，一手指著天空道：“媽媽，你看那朵雲彩，我說象仙女，希寧哥哥非說象大將軍。媽媽，你說象什麼，媽媽，你說嘛——”
楊宛平手指放在嘴邊噓了一聲，示意女兒安靜，然後對南天明道：“我爸爸剛才打來電話，有人趁總司令生病發動政變！軍隊包圍住逸廬，瞿司令和夫人情況十分危險！”
南天明雖然已有預感，但突然聽到這則驚天事件，還是大吃一驚：“他們活著嗎？”
楊宛平搖頭：“事發突然，我隻知道這些。”
這時，瀚卿不知什麼時候走過來，問南天明道：“南伯伯，我爸爸媽媽出事了？”
楊宛平怕嚇到孩子們，忙說：“沒事。你媽媽剛才打電話跟我說，她要出趟遠門，要我照看你們幾天。”說著，對女兒道，“盈盈，喜歡不喜歡希平哥哥和希寧哥哥多住幾天啊？”
“喜歡！喜歡——”盈盈拍手歡呼，瀚祥也高興得跳腳。隻有瀚卿仍然蹙著眉頭，沒有說話。
南天明回到別墅，見別墅大門外已停了好幾輛汽車，不一會兒又陸陸續續來了不少政府官員。時值副總統換屆，南天明在被嶙選的幾位候選人裏希望最大。南天明的謙謙君子之德早已為他在金陵政界博得不小的人心支持，再加之楊宛平的父親楊君實現任國防部長，現在瞿東風突然出了事，許多人很自然的把南天明當成唯一值得信賴的領導人。
正當南天明與聞訊政變的官員們商量著對策，空降兵總指揮施如啟打來電話，說將派自己的部隊保護南天明一家。南天明放下電話，心道：施如啟是卿卿後母施馨蘭的遠親，在道理上和卿卿也算有一點親戚關係。但是，現在還沒有政變者的確切名單，施如啟是否想以“保護”為名派兵逮捕他，還很難判斷。他於是讓侍衛隊長派人暗地監察空降兵動向。
不多時，侍衛隊長送來消息，說施如啟派出的空降兵，實際是一支別動隊。
南天明馬上心中明了，立刻吩咐自己的侍衛隊裝作無事，以免引起對方懷疑采取極端行動。隨即和楊宛平匆匆帶上三個孩子從後門逃出。
“爸爸，我們去哪啊？去哪玩啊？”路上，盈盈哇啦哇啦地問個不停。
南天明摟住盈盈，道：“我們要玩個好人壞人的遊戲。那些扮演壞人的人會來追我們，可能還會用槍打我們。你們不要害怕，都隻是遊戲而已。”
盈盈立刻進入了角色，假裝害怕地蜷縮進爸爸懷裏：“爸爸要保護盈盈。”
瀚祥則把手指頭比劃成手槍，嘴巴擬著“唆唆——”的聲音，朝四處亂打著，似乎壞人已在他的想象裏倒下了一片。
隻有，瀚卿一路沉默了好久。忽然，對身邊的南天明開口：“爸爸媽媽是不是死了？”說著，一滴眼淚猝然地淌出他的眼睛。
秋風呼號，枯幹的樹葉帶著塵土、打在朱紅色的中式窗欞上。窗子不時發出嘩啦啦顫動的聲響。陽光透過雕花木窗的格子，細細地斜進來。屋裏更顯昏暗，無形無色的秋殤充斥在房間的每一個角落裏。
窗前的茶幾上放著一杯茶，茶葉早已沉到了底，茶水也涼了。瞿東風坐在窗前，好長時間沉默不語。他麵前的檀木桌上、放著政變委員會要他簽字下台的文件。簽名的長線上一片空白。簽字筆已滾落在地上。
羅卿卿走過來，端起東風身邊的茶杯，想去換上熱水。
沉默了好久的瞿東風忽然開口道：“我很難活過十年這件事，其實當初你不該瞞我。”
“怎麼？”
瞿東風搖了搖頭，不想再解釋什麼，隻是握住卿卿的手：“我知道，你是為我好。”他的手指碰到了卿卿手裏的茶杯，冰涼的茶水潑了他一褲子，濕浸浸粘在腿上，可是他什麼也感覺不到。
她幫他擦幹，急匆匆地給他去取可換的衣服。他扭過頭，看到撲在窗子上的落葉，倏忽間感到一陣無常，刺得他內心一陣火辣辣的疼痛。忍不住咳嗽了幾聲。
幾十年的戰爭，已讓國家生產萎縮，經濟可謂一片混亂。貨幣貶值，物價飛漲，商人投機倒把，最可惡的是奸商的後台是他手底下的政府官員，其中不乏跟他南征北戰的“忠臣良將”。他一直顧及各種利害關係，遲遲沒下重手。以至那些家夥甚囂塵上，無法無天。終於等到天下初安，他正準備抓出幾個壞頭頭，好好整治一番，以儆效尤。沒想到自己的身體竟在這時候倒下來。對方得到喘息之機，反而來了個先下手為強！
以對方出手的迅猛程度來判斷，對手人數之多已超出了他當初的想象，這也說明金陵政府的腐化已到了不得不治之地步。
他重重歎了口氣。眯緊了細長的眼角。眼角的褶皺帶出深刻的疲倦——
不過，至少他還給自己留了一張王牌。
但是，這張王牌能否打出去。便又是一場危險的賭博——他賭的是南天明的忠心。
南天明在政界一向兩袖清風，是出了名的君子。督導經濟這件事交給南天明處理再合適不過。他也曾經通過電話授意南天明，一旦此事引起叛亂，將如何行動，與他內外配合，扳倒政敵。
他自認為計劃周密，有勝券的把握。但是，他卻沒有把握，南天明一定會按照他的授意去實施。在這個你死我活的競技場裏，連父子兄弟都要心存戒心，何況是他和南天明的關係？但是，以他對南天明多年的觀察，也隻有這個人值得他下一把信任的賭注。