是日，楊君實向總統府派駐一個團的部隊保護南天明。當天傍晚，南天明在總統府議會廳發表告人民書，宣布政變非法，號召人民奮起反抗政變，要求立即釋放瞿東風。南天明在金陵保衛戰時、不惜舍生抗敵的義舉，在民間早已成為婦孺皆知的佳話。他在金陵政府執政期間廉潔愛民的政治形象也已深入民心。所以，以南天明在民眾中的威望，告人民書一經宣布，大批金陵市民便向總統府湧來。不多時，總統府的廣場上就變成了民眾的海洋。夜色深沉，秋風寒烈，人們徹夜不歸，聚集在廣場外圍，反對政變的口號震徹霄漢。
第二天早上，南天明命令撤銷駐守總統府的軍隊，讓民眾進入廣場。南天明走出總統府大樓，站在上書“民主新政”的影壁前麵、發表了全國人民團結起來抵抗陰謀政變的演講。演講激昂有力，字字擲地有聲。不長的一段講話，被全場雷鳴般的掌聲打斷了幾十次。
在南天明的號召下，整個金陵城都沸騰了起來。民眾奔走相告，工人罷工，學生罷課，反政變的示威遊行活動迅速向全國範圍擴大開去。看到民情如此沸騰激烈，一些立場不明、正做觀望的官員和將領、紛紛靠向南天明這邊。短短幾天之內，絕大多數政府要員都表明了和南天明一致的立場，政變委員會立刻暴露出十分明顯的弱勢。
當南天明在金陵呼籲舉行全國總罷工和大規模示威之後，負責包圍逸廬的指揮官看到政變無望，終於抵禦不住惶恐，決定退出政變委員會，率部隊向瞿東風投降。
“風，你等等。”羅卿卿追上正被崔炯明推向陽台的瞿東風,“你已經受了寒，不能再出去吹風了。”
勁烈的秋風刮過窗欞，震得窗戶一陣晃動。呼嘯的風聲裏，傳來民眾一陣陣的歡呼聲。
瞿東風看了眼窗外，向崔炯明做了個手勢，示意催炯明繼續推他出去。
羅卿卿知道瞿東風的脾氣，隻好放棄繼續勸說，緊走了兩步，跟上輪椅，一起走了出去。
通向陽台的大門被衛兵打開，瞿東風一露麵，聚集在鳳凰山山麓的民眾立刻群情激動。瞿東風微笑著頻頻向民眾招手示意，民眾的情緒更加熱烈歡騰。“總司令萬歲——”如潮如海的歡呼聲經久不息，震徹山穀。
羅卿卿卻一點也笑不出來，她的手放在東風的肩膀上，她能感到東風因為想忍住咳嗽、身體發出一陣一陣劇烈的顫動。她的心也跟著一點點抽緊。民眾仰望的表情；震痛耳膜的山呼萬歲；東風那極具煽動性的演講……一切的一切似乎都變成一場索然無味的戲劇，她的情緒好像被壓榨出了身體，彌漫進遍地淒風的秋林山巒裏去。她對著靜謐的天空，遙看著長江的逝水，她覺得，有生以來，從來沒有像這個時候，這樣深刻地理解了秋天。
結束了演講，崔炯明把瞿東風推回屋內。陽台的大門一關上，瞿東風立刻發出一陣劇烈的咳嗽。羅卿卿趕緊蹲下身，輕拍著他的後背，看著他咳得滿臉漲紅，咳出了眼淚，她使勁緊了緊鼻翼，才沒讓眼淚掉出來。
瞿東風示意副官把他推回書房。進到書房，他遣退旁人，隻留下卿卿一個人。卿卿蹲在他身邊，眼裏噙了淚：“你這又何苦？”
瞿東風又想咳嗽，忍了忍才道：“你難道不懂。這時候，誰抓住民心誰才是最後的勝利者。”
羅卿卿思忖了一會兒東風的話，一陣恍然：“你是說，這個時候，南天明同樣是你的對手？”
瞿東風點頭：“我再不露麵，恐怕就沒有我的位置了。”說到這裏，他終於忍不住，又是一陣咳嗽。
羅卿卿撫著東風顫抖的後背，一時間、隻感到一陣無話可說。在這個逐鹿天下的競技場裏，隻有強者生存的法則。沒有絕對單純的人，也沒有毫無保留的絕對信任。天明靠民心幫助東風化解了這一劫，但是天明也同樣因為這件事迅速壯大了他在民眾裏的信望。這信望對東風是致命的要挾。尤其在這個時候，東風的身體根本不允許他再承擔繁重的工作。
她抬起手，撫摸著東風表情凝重的臉。她暗自歎了口氣，想：其實，這時候，讓天明代替東風執政金陵，也是一個最好不過的辦法。可是，依東風的性子，他怎麼甘心這種結局？
這天晚上，下了一夜的雨。
瞿東風在半夜發起高燒，醫官診斷為患上了肺炎。
瞿東風一夜時睡時醒，睡著了，又不停地說著胡話。他眉頭一直擰成疙瘩，呼吸很不均暢，顯出很痛苦的樣子。隻有感到卿卿在身邊，他臉上的表情才會略微輕鬆一些。羅卿卿一夜沒睡，時刻注意著東風的動靜，幫他翻著身體，為他擦著汗。直到天光破曉，才實在抵不住疲倦，睡了過去。不知道睡了多久，被一陣咳嗽聲驚醒。她急忙坐起來，看到東風已經醒了，正靠在床頭，捂住嘴咳嗽。
她端來一杯熱水，幫他止住了咳嗽，要他再躺下去休息。他卻說想跟她說說話。
他說，他剛剛做了個夢，夢見幾年前的一件事。那年，他穿了便衣去鄉間探望一個告老還鄉的老部下，途中經過一個醬油鋪子，覺著買醬油的小販有點眼熟，攀聊起來，才知道那人以前是西南軍某軍的軍長，鋪子裏的那幾個婆姨都是他當軍長時娶的小老婆。
他說到這裏，笑了一聲，笑聲淒涼：“我買了他一瓶醬油。那是我平生唯一打過的一次醬油。”
她自然知道他為什麼說這個故事。她沒有立刻說話，靜靜地理著思緒。屋裏靜謐昏暗，隻有靠窗的地方，透過窗簾滲進一些淡白色的陽光。嘀嗒，嘀嗒——能聽到雨水滑下屋簷、一聲一聲破碎的聲音。
“風，這幾天我一直想對你說句話。”
“什麼？”
“你對自己太不公平了。”
“嗯？”
“你從小在那樣的家庭裏長大，你學會文才武藝，權謀韜略；也學會適者生存，勾心鬥角。可是，你獨獨沒有學會如何善待自己。”
“善待自己？”
“小時候，廟裏的師傅常說，這世間一切都是無常，不管我們如何喜愛執著，總會有失去的時候。而俗世眾生總是不明事理，總想永遠抓住不放，抓住了還想要更多……小時候不明白師傅說的話，現在總算想透，若是善待自己，就該放下貪著，一切隨緣。”
“放下貪著，一切隨緣。”他重複了一遍，然後歎了口氣。
她也悠長的吐了口氣：“你是個何等聰明的人。其實，你心裏比誰都清楚，現在你的身體，已經不允許你再勞累下去。南天明是個再合適不過的人選，因為，如果讓他上台，至少，他會比任何其他人更善待我們。你現在唯一的敵人，不是政變者，也不是天明，而是——你自己。你放不下。你不敢麵對放下之後的寂寞。”
他深深倒抽了一口氣。她的話就像一把匕首，撥開他的血肉，讓他內心的苦結赤裸裸地暴露在眼前。“別說了。”他打斷她，又一把抓住她的手，象個溺水的人，抓住最後一根浮木。
是的，卿卿說的沒有錯。這個依靠民眾推翻政變的對策本是他和南天明早先商量好的，他何嚐不知道這個對策是一把雙刃匕。雖然一直不肯正視，而事實上，也是他親手一步一步把事情推到今天的局麵。他有自信跟一切強大的對手對抗，但，他沒有信心能夠戰勝自己這個身體。天下不能一日無主。與其落到別人手裏，他倒寧願是被南天明取而代之，至少，南天明會善待卿卿和孩子們。
可是……
一想到一切盡失、困處愁城的日子，他實在忍不住不寒而栗。
如今的一切得來談何容易。又談何容易說放就放下呢？
她把他的頭摟進懷裏，用手指輕輕梳理著他的頭發，象對待一個異常脆弱的嬰兒：“我也給你講一個故事。從前有個姑娘要被選進宮裏，她傷心極了，與家人抱頭痛哭，依依不舍。後來，她成了皇帝的寵妃。她吃著各國進貢的水果，睡在舒服的床上，想起當年離開家的情景，不禁想：當初何苦那麼難過呢？
他忍不住一笑：“好啊，你把我比成女人。”
好久沒見他真正笑過，她也忍不住一陣開心，捏了捏他的鼻子：“這是古書上的比喻。比喻人總是害怕變動，其實，也許另外一種生活才是你真正想要的。”
他看向窗外，隔著窗簾，什麼也看不到，又好像看到了很多東西。他何嚐沒有聽過這些道理，但是這時候經卿卿說出來，竟是這樣美妙宛如天籟。他心裏忽然變得很靜、很空，記憶就像海麵的陽光，浮泛開，到處都是斑斕光亮的顏色。
四周靜得不得了，他能聽到自己不均勻的呼吸。頭部一陣昏沉，恍恍惚惚裏，他好像看到少年時的自己，看到春天的風沙，冬天的大雪，以及秋天一望無際的天空……
他太累了，需要好好睡上一覺，他迷迷糊糊的閉上眼，對卿卿道：“我想回平京看看。”