話分兩頭，且說王文達說的這位朋友祁青平，祖居福建福安縣祁家莊，父母早喪，隻有一個兄弟祁青祥。祁青平今年二十有五，比王文達小兩歲，長得魁梧高大，閑來無事時，喜好舞棒弄棍，施拳展腳；為人仗義，好與人排難解憂，在江湖上廣結朋友。他兄弟二人，靠著祖上留下的十幾畝良田過活，家境到也殷實。祁青平自娶妻田秀玉後，就幫著嶽父在福安縣經營的幾處鋪子料理，自己老家的田園農務，一概交由兄弟祁青祥守著。他嶽父與當地縣令交好，往來甚密，縣令一些不便公開的私密之事，常托他嶽父代為辦理。
這一次，他又受嶽父大人再三囑托、反複叮嚀，替縣令押運一擔金銀貴重之物，給京城一位官員作禮物送去。祁青平當即從鋪子裏選了兩個身強力壯的夥計，一個叫李貴，一個叫張勤，擇了日子後，準備了一些跌打損傷、止血散淤之類的藥物，以備路上被歹人、猛獸所傷時之所急需。出行之日，主仆三人早早起床，吃了飽飯，各自係好纏帶行履，除祁青平多帶了一口秋水寶劍外，每人還帶一條樸刀，東方微明之際，擔仗起程，出了縣城後，取大路往京城出發。
此時正是隆冬時節，寒風凜冽，朔風迎麵刮來，侵肌裂骨。一路上，李貴和張勤輪流挑擔。行了有三五日，路上行人漸漸稀少，加之山地崎嶇，說不盡行人翻山涉水、露宿風餐、饑餓勞累之苦。祁青平心裏隻盼望早日到京城，每日四更後就起床，洗漱完畢，方喚醒李貴和張勤，五更不到就離店投路，隻為多趕行程。
三人在路上風雨兼程，又行了十幾日。這天下午，祁青平、李貴和張勤等三人，帶著貨物，走到一處地方，隻見前麵隱隱有一座山崗擋道。祁青平決定，趁當日風和日麗，天色尚早之際，翻過山崗，再借店投宿。這山崗看起來不遠，可走起來卻頗費時間，這一走竟走了將近兩個時辰，走到山腳下一看，前不挨村，後不著店。李貴挑著貨擔，跟在祁青平的後麵，上氣不接下氣，不停地說：“這一段路好長，實在走不動了。主人，歇口氣再走吧？”，張勤也在一旁附和，祁青平抬頭看看天色，紅日漸漸西沉，雖然有些擔憂會錯過借宿，但念他二人一路勞累，從不耍滑偷懶，不忍再拒絕，便同意歇息一會兒。
李貴當即卸下擔子，坐在扁擔上，滿臉通紅，一邊用右手衣袖揩拭臉上的汗珠，一邊張著嘴，喘著氣說道：“這座山崗望不到頭，估計等翻過山，天已經黑了。早知這樣，不如就在那個路邊小店先歇下來。”
張勤回頭看看，遠處已經變得灰蒙蒙的，根本看不見剛才經過的那家路邊小店了，他走到擔子邊，把兩把樸刀放在地上，靠著李貴，擠在扁擔上坐下，說道：“現在要回去，又要走兩個時辰。還不如翻過山去看看，說不定山腳下就有莊戶人家，也未可知。”
祁青平舉目環顧，說道：“如果從另外一條路走，那條路我曾經走過的，將會繞一個大圈子。到前方不遠有一個鎮，叫三岔鎮。這條捷路是我朋友告訴我的，走這方，至少節約一天多的時間，翻過這座山，可以提前到趕到三岔鎮。”