福爾摩斯搓著兩隻手說：“華生，咱們現在還有半個鍾頭的時間，咱們必須好好利用。我已經告訴過你，這個案子我差不多完全明白了，可是咱們不能過於自信，免得搞出錯來。現在看似簡單，這其中說不定還藏著更玄奧的事呢。”
“簡單？”我不由得問道。
他像個老教授對學生講解般說道：“當然很簡單！請你坐在屋角那邊，別讓你的腳印把證據弄亂了。現在開始工作吧！頭一件，這些人是怎麼進來的？怎麼走的？屋門從昨晚就沒有開過。窗戶怎樣？”
他提著燈往前走著，不像是在和我說話，簡直是在自言自語地大聲嘟囔：“窗戶是從裏麵關牢的。窗框也很堅固。兩旁沒有合頁。咱們打開它。近旁沒有雨水漏管，房頂也離得很遠，可是他曾在窗台上站過。昨夜下過小雨。窗台這兒有一個腳印。這兒有一個圓形泥印，地板上有一個，桌旁還有一個。華生，看這兒，這真是好證據啊。”
我看了看那些清晰的圓泥印，說：“這不是腳印。”
“這是我們更重要的證據。這是一根木樁的印痕，你看窗台上是靴子印……一隻後跟鑲著寬鐵掌的厚靴子，旁邊卻是木樁的印跡。”
“這就是那個裝木腿的人。”
“沒錯。可是另外還有一個人……一個非常能幹、非常靈活的同謀。醫生，你能從那麵牆爬上來嗎？”
我探頭看向窗外。月光還很亮地照射著原來那個屋角。我們離地至少有六丈高，牆上連一個能插腳的磚縫都沒有。
“從這兒絕對沒法向上爬。”我答道。
“如果沒有誰幫忙，肯定是爬不上來的。可是譬如這裏有你的一位朋友，用擱在屋角的那條粗繩，一頭牢牢係在牆上的大環子上，另一頭扔到你手裏，我想隻要是個有力氣的人，即便裝了木腿，也可以緣著繩子爬上來。你下去的時候自然也可以依法炮製，然後你的同黨再把繩子拉上來，從環子上解下來，關上窗戶，再從裏麵閂牢，從來路逃走。”他指著繩子繼續說道，“還有一個值得注意的細節，那個裝木腿的朋友雖然爬牆技術不錯，但他不是一個熟練的水手。他的手可不像慣於爬桅的水手的掌皮那樣堅韌。我用放大鏡發現了不止一處的血跡，尤其是在繩的末端更明顯。因此我可以斷定，他在緣繩而下的時候，速度快得把他手掌的皮都磨掉了。”
我道：“這都不錯，可這一來事情越來越奧妙了。誰是他的同謀？他又是怎麼進來的呢？”
福爾摩斯沉思著重複道：“不錯，還有那個同謀！這個人的確有些有趣，他把這案子搞得很不平凡。我想這個同謀給我國的犯罪分子又開辟了一條新路子，可是在印度有過先例，如果我沒記錯，在森尼幹比亞曾經發生過同樣的案子。”
我反複地問：“那麼他究竟是怎麼進來的？門是鎖著的，窗戶又夠不著，難道是從煙囪裏進來的？”
他答道：“我也想過這個可能，可煙囪太窄，無法通過。”
我繼續追問：“那到底是怎麼樣呢？”
他搖頭說道：“你總是不按著我的理論研究。我和你說過多少次了，當你把絕不可能的因素都排除以後，不管剩下的是什麼——不管有多麼難以相信——那就是實情嗎？咱們知道，他不是從門進來的，不是從窗進來的，更不是從煙囪進來的。咱們也知道他不會事先就藏在屋裏，因為屋裏沒有可以藏身的地方，那麼他是從哪兒進來的呢？”
“他從屋頂那個洞進來的。”我嚷道。
“當然是從那個洞進來的了，這毫無疑義的。你給我提著燈，咱們去上邊的屋子察看一下——就是到藏著寶物的那間屋子去。”
他登上梯子，兩手按住了椽木，翻身上了屋頂室。他俯身朝下接過燈，我也隨著上去了。
這間屋頂室大約有十英尺長，六英尺寬。椽木架成的地板中間鋪了些薄板條，敷了一層灰泥。我們走路時必須踩在一根一根的椽子上。屋頂呈尖形，也就是這座房子的真正屋頂。屋裏沒有陳設，塵土積得很厚。
夏洛克·福爾摩斯把手扶在斜坡的牆上，說道：“你看，這就是一個通向屋外的暗門，我把這個暗門拉開，外麵就是坡度不大的屋頂，這就是第一個人的來路，咱們找找，看能不能找到些他留下的痕跡。”
他把燈往地板上照著，今晚我第二次看到他臉上露出驚奇的表情。我順著他注視的地方看去，也被嚇得全身發冷。地上全是沒穿鞋的赤足腳印很清楚、很完整，可是卻沒有平常人腳的一半大。
我輕輕地說：“福爾摩斯，一個小孩子做了這樣可怕的勾當！”
他神色略定之後說：“起初我也吃了一驚，其實這件事很平常。我一時忘了，我本當預料到的。這裏沒有什麼好搜查的了，咱們下去吧。”