第二章推動世界的手是搖搖籃的手
吸取萬物之精華，增強自身之體質，人類智力必將更為發達。
——華茲華斯推動世界這部水車運轉的水浪，發源於人跡罕至的地方。
——荷爾普斯拿破侖·波拿巴在和貢龐夫人交談的過程中，問道：“傳統的教育體製似乎一無是處，為了使人們受到良好的教育，我們缺少的是什麼呢？”貢龐夫人答道：“母親！”貢龐夫人的回答深深地吸引了波拿巴皇帝，於是，他說道：“不錯，我們缺少的正是母親的力量。在母親這個詞裏，包含著一種教育體製。那麼，請你費心，務必要培養出知道怎樣去教育自己孩子的母親”。
——艾梅·馬丁仁慈的主啊！您是多麼仔細地讓我們處於悉心照料之中啊！父母給了我們熏陶，學校老師又傳授了我們知識，他們教給了我們許多理性的規則。
——喬治·赫伯特一個人品格的塑造，家庭是第一所學校，也是最為重要的一所學校。人從娘胎裏呱呱墜地，就要受到家庭本身所附帶的最好的或者最壞的道德熏陶，正是家庭裏的這些道德品質培養了他們的行為準則，而且將會貫穿於他們的一生，直至生命的最後一刻。
有一句廣為人知的格言：“行為舉止造就了人。”還有一句格言說：“心靈造就了人。”然而，比這兩句格言更為千真萬確，更能讓人信服的一句格言就是：“家庭造就了人。”因為家庭的熏陶，不僅能塑造人的行為舉止和心靈，而且還能塑造一個人的品格。在家庭生活中，一個人的心靈開始敞開，習慣便開始形成，理性也開始萌芽覺醒，善良或者邪惡的品格也便開始初具雛形。
家庭，不管它本身是純潔的還是肮髒的，都將是產生管理社會的原則和規則的源泉。眾所周知，法律本身不過是寫照家庭的一句句條款。在家庭生活中，其父母對孩子的心靈播下的哪怕是最為細小的思想火花，到後來這些思想的火星也會向整個社會迸發，從而影響到全體國民。
民族的振興從托兒所就已經開始，因此，那些管教孩子的人所產生的影響，比那些管理政府的人產生的影響還要深遠。朱勒·西蒙所著的《職責》一書中記載道：“公民的道德，除非在私生活和家庭生活中有著良好的開端和奉獻精神，否則，隻不過是偽裝出來的德行。試想，一個對自己的孩子沒有愛心的人，不可能對人類表現出真正的愛心。”
家庭生活應該為社會生活提前做好準備，而且，一個人的心靈和品格應該首先在家庭生活中形成，這是一切社會發展所形成的自然秩序。一個人首先要在家庭生活中學會獨立，與人交往，並彼此適應，等到他成年為社會人後，才能立足於這個社會。一個人必須要從家庭生活走向社會生活，從兒童時期慢慢成長為一個公民，因此，家庭可以稱作是對文明社會最有影響力的學校。因為就文明本身而言，歸根到底要轉化成對個人的訓練，而作為社會元素的每個成員，在青少年時期所受到的良好的或不良好的教育，決定了整個社會文明程度的高低。
任何人哪怕是最有才智的人，其早年所受到的道德環境的熏陶，都會對其一生產生強有力的影響。因為每個人來到這個世界時都是孑然一身、無依無靠，他必須依賴於周圍的人並從中獲得營養和教育。一個人從他的第一次呼吸開始，他所受到的教育就開始了。當一位母親帶著她4歲的孩子，向一位牧師請教她應該在什麼時候開始對自己的孩子進行教育時，這位牧師回答說：“夫人，如果您還沒有開始對孩子進行教育，那麼，您已經耽擱了4年讓孩子受到教育的時間。其實，從嬰兒臉上第一次露出微笑開始，您就應該抓住機會開始進行教育。”
其實，在這個事例當中，在母親帶著孩子去請教牧師時，她的孩子已經潛移默化地受到了很多教育。因為小孩能通過簡單的模仿進行學習，而這種學習毋庸外界的逼迫，他們幾乎是在任何時間任何地點抓住任何機遇，就在“偷偷地”進行模仿。有一句阿拉伯諺語說：“一棵無花果樹看著另一棵無花果樹，就會變得碩果累累。”小孩子也是如此，他們的第一位偉大的導師，就是“示範”！
在兒童性格的形成過程中，不管多麼微小的影響都會貫穿其一生。兒時的品格形成構成了成年時品格的核心，所有成年後的教育都隻不過是在兒時品格的基礎上，進行的一次次疊加，但是晶核的形式卻沒有發生變化。因此，正如有句詩詞所說：“兒童是成人之父。”或者，就像密爾頓所說的那樣：童年預示了一個人的一生，正如早晨預示著一天一樣。
那些持續時間最長、紮根最深的推動力，往往結緣於我們出生之時。正是在那時，美德或邪惡、感恩或感傷的基因首次移植於人的身體，從而，決定了一個人一生的品格。
兒童往往是站在一個嶄新世界的大門口，對其中的一切事物都充滿著新鮮感和好奇心。起先，他們會四處觀望，不久，他們便開始觀察、領悟、分析比較、模仿，把對事物的印象和思想牢記在心。這個時候，倘若他們能得到悉心的指導，那麼，他們所取得的長進會讓人驚詫和喜悅。
布魯姆爵士通過研究發現，小孩在18個月至30個月這段時間，對物質世界、對自己的能力、對其他物體的屬性、甚至對自己的心靈和對他人的心靈，都會有一番領悟，這些領悟會比他在爾後一生中所獲得的領悟，還要多出很多。在這一時期，一個小孩在生活中所積累起來的知識，與他在心靈中所產生的思想，就顯得至關重要，以至於那些在劍橋大學取得數學學位的人，或者是那些可以稱得上牛津大學一流學者的人，也變得不值一提。因此，假如一個人學到的東西可以擦掉的話，那麼，一個小孩在此期間所學到的東西要用一生的時間來清除，然而，這些學者的學問不用一周的時間便可全部清除幹淨。
兒童時期，心靈的大門毫無遮攔地敞開著，時時準備接納新鮮事物。這時的他們，不僅接受能力強，而且記憶力強。一個人在少年時學到的本領，好比刻在石頭上，很難遺忘。據說，斯科特在學會讀書寫字之前，通過他母親和祖母的朗誦，便已對民族文學如癡如醉。一個人的童年就像一麵明鏡，在日後的生活中反射著最早進入他生活的東西。還有，第一次在孩子生活中出現的事情，也必將影響其一生。這些事情往往就是第一次喜悅、第一次悲傷、第一次成功、第一次失敗、第一次輝煌、第一次災難，它們共同構成了一個人一生的生活背景。
與此同時，一個人的品格也正經受著錘煉，同時也在不斷地進步和完善。他們的性情、意誌和習慣，都將成為日後幸福生活的依托。雖然人在日後的發展中，具有一定的自我調節、自我拯救的能力，對周圍的環境具有相對獨立的能力，對周圍的生活具有一定的適應能力，但是，幼年時期所形成的先入為主的偏見，對道德品格的影響是極其巨大的。誠然，即使把一個心靈最為高尚的哲學家，放在一個日常生活極不方便、道德淪喪的惡劣環境之中，他也會變得麻木不仁，凶殘無恥。試想一下，要是放的不是哲學家，而是將一個毫無免疫力的、無依無靠的孩子置於這樣的環境中，他所受到的影響，那就可想而知了。因此，在一個野蠻、貧困和肮髒的環境中，要想培養出一個心地善良、品質純潔和道德高尚的人，是萬萬不可能實現的。
因此，那些將孩子培養成成年男子或女子的家庭，可以根據他們對孩子的管理能力，就能區分哪些是良好的家庭，哪些是糟糕的家庭。在那些充滿愛心和責任感的家庭裏，他們的孩子從小就得到了智力的啟蒙和良好品質的正確引導，同時，我們也可以指望這個家庭培養出一批身心健康、有所作為、樂觀向上的孩子。因為經過這樣的家庭培養出來的孩子，獲得了必備的力量，他們會走上正直、自製和樂於助人的生活道路。
與此相反，如果小孩子生活在一個愚昧、野蠻、自私的家庭環境中，他也會潛移默化地受到這些不良風氣的感染，日後成為一個粗魯的毫無教養的人。要是將他們置身於文明生活的多重誘惑之中，他們會對社會造成極大的危害。一位古希臘哲學者就說過這樣一句話：“如果讓奴隸去教育你的孩子，那麼，你得到的就不再是一個奴隸，而是兩個奴隸。”
孩子總會情不自禁地模仿他所看到的一切。對他來說，一切東西都是他的榜樣，包括行為方式、體態姿勢、言語、習慣和品格等等。利希特曾經指出：“對一個小孩來說，他一生中最重要的時期就是童年時代。在這個時期，他開始通過和別人的交往以及效仿別人的行為方式，來為自己的生活增添色彩。
模仿，培根把它比作“全球通行的訓導”。然而，榜樣所發揮的作用，遠遠不隻是口頭的訓導，它是孩子們行動的指南，是引領孩子們行動的無聲指令。一般來講，以身作則遠勝於那些口頭式的訓導。倘若孩子們認定了一個榜樣具有極壞的品行，那麼，這位榜樣即便再“苦口婆心”，采用最好的口頭訓導也無濟於事。
人們會追隨榜樣，而不會聽從訓導。事實上，和自身行動不一致的口頭訓導不僅起不到任何作用，相反它還教人以虛偽，從而走向邪惡。即使是小孩，也能判別一個人的言行是否一致，因此，那些說一套做一套的父母，很快就會被孩子們所識破。所以，那些明裏滿口仁義道德暗裏雞鳴狗盜、男盜女娼的人，企圖道貌岸然地進行關於誠實的說教，是毫無效果的。
行動的模仿，對一個人的性格影響是潛移默化的，是在漫長的時間中悄無聲息地完成的。這就像天上飄下來的一瓣瓣的雪花，雖然每一瓣新增加的雪花，對於整個雪堆無足輕重，也絲毫不能引起人的感官上的變化，但是，正是這一瓣瓣雪花的集腋成裘，最終釀成了雪崩。正所謂“冰凍三尺，非一日之寒”。行動的模仿，對於重複不斷的行為更是如此，通過日積月累，最終形成了難以改變的習慣，也就決定了一個人的善良或者邪惡的舉動。
在《拉瓦那》一書中，關於“教育學”的定義是，任何一個新上任的教師對孩子的影響都不會超過他的前任。假設我們把一個人的一生，都當作是受教育的過程，我們會驚奇地發現：一個環球旅行家所受到的沿途民族的影響，遠不及他在孩童時期家庭對他的影響。因此，在小孩的模仿過程中，榜樣的力量是至關重要的。如果我們希望一個小孩能夠擁有良好的品格，那麼，我們就應該給他提供良好的榜樣。
有一個榜樣，常常在孩子們麵前出現，那就是他們的母親。喬治·赫伯特曾經說過：“一個好的母親抵得上一百所學校裏的老師。”在家庭中，母親像磁石一般吸引著孩子們的心靈，像北極星一樣對孩子的教育起著燈塔的作用。在家庭裏，孩子們時時刻刻都在模仿自己的母親。
孩子在選擇榜樣時，也會有所選擇，因為在家庭生活中，常常是母親而不是父親影響了孩子的一舉一動，所以，母親的榜樣作用是至關重要的。關於這一點，也是不難理解的。家庭是女人的管轄區，在這裏女人是家庭的國王，對家庭實行著全麵的控製。她對每一個細小的物體都擁有絕對的權力，小孩如果要獲得任何東西，都要經過她的批準。因此，小孩也在無意之中觀察和模仿他們的母親，以便使得自己將來也擁有這份“至高無上”的權力。
科雷在談到幼年時期所受到的影響和移植於自己心靈的思想時，他將這一切比作“刻在一棵小樹樹皮上的字母”，隨著小樹年歲的增長，樹皮也在增大，字母留下的痕跡也隨之增大，字母對於小樹的影響也在逐步擴大、日益明顯。一個母親在孩子幼年時期所留下來的印象，不管多麼微弱，卻是孩子一生不可磨滅的。當時植入心靈的思想就像是埋在地下的種子，在這裏萌發，生長為日後的行動、思想和習慣。因此，母親的德行操守在自己的孩子身上得到了再生。孩子們也在有意或者無意當中模仿著母親的行為舉止、言語和生活方式。母親的習慣成了他們的習慣，母親的品格自然也會滲透到他們的品行當中。
母愛是我們人類可以看得見的神靈，它的影響是永恒和普遍的。在對每一個新生生命進行教育的同時，每一個善良的母親在生活中對子女的重大影響，將隨著孩子的年歲的增長，而永遠地延續下去。每一個人來到世界上，都要參加勞動、產生焦慮和經受考驗，當他們遇到麻煩和身陷困境的時候，他們都會跑去向母親垂詢，或者從母親那裏尋求安慰。在母親離開人世之後，她所移植於孩子心靈的純潔和善良的思想，依然通過子女轉化為善良的行動。或者當她在這世界上隻留給人們美好回憶的時候，她的子女帶著她的思想已經長大成人，那麼，這位母親依然是聖潔的，值得人們所尊敬。
我們可以毫不誇張地說，這個世界是幸福還是不幸，是開化還是無知，是文明還是野蠻，在很大程度上，都取決於女人在她的家庭中所運用的各種權力。愛默生曾極有見地地說過：“對文明的唯一衡量標準，就是那些善良女人所影響的結果。”甚至有人說，孩子最終將成為一個什麼樣的人，主要取決於他從第一個最有影響力的教育者那裏，所接受到的訓練和榜樣的示範，因此，我們的子孫後代都孕育在那個睡在母親懷抱裏的孩子身上。
女人，超出於其他教育者的地方，就在於她們能對孩子提供人性的教育。男人是人類的頭腦，女人則是人類的心靈；男人對人類最大的貢獻在於能理性思考，女人對人類的突出貢獻就在於她們的思考過多來源於感情；男人是力量的象征，女人則是文雅、華美和快樂的象征。換句話說，即使是最優秀的女人，她對世界的理解力也主要是通過感情來獲得的。因此，盡管男人可能提供智力支持，但是，感情的開發卻是由女人來完成的，而品格的形成主要依托於情感。男人能充實人的頭腦，而女人占有的卻是一個人的心靈。對於事物的認識，男人隻能使得我們去相信它，而女人卻能使我們去熱愛它，因此，一個人美德的養成主要受女人的影響。
在一個人的品格的熏陶和發展過程中，關於父親和母親各自的影響作用，我們可以通過聖·奧古斯丁的一生來加以說明。奧古斯丁的父親是撒傑斯特地區的一個窮苦市民，他為兒子的非凡才華感到驕傲，力圖教給兒子淵博高深的學識。為達到這一目的，奧古斯丁的父親作出了巨大犧牲，正如他的鄰居所說的“花在他兒子身上的金錢，已經遠遠地超出了他的經濟能力”。然而，奧古斯丁的母親莫妮卡培養孩子的方式，卻與其丈夫不同，她為了將兒子的心靈引向最崇高的善良，於是悉心地嗬護他，勸導他、引導他。在這一過程中，因為兒子生活的不檢點，莫妮卡也曾有過痛苦和沮喪，但她仍然堅持不懈地開導兒子，用至善的良心去感染兒子，最終，她不僅改變了極有天賦的兒子，也同時改變了自己的丈夫。後來，奧古斯丁的父親過世，奧古斯丁要求母親跟隨自己前去米蘭生活，出於對自己兒子至深的愛，莫妮卡決定聽從兒子的建議，前往米蘭繼續照料兒子。到了奧古斯丁33歲時，莫妮卡駕鶴西去，但是，奧古斯丁回憶時，一直不忘母親對自己一生的影響。奧古斯丁經常跟周圍的人說：“在我幼年時期，我母親莫妮卡對我的表率作用和諄諄教誨，在我心靈裏打上了深刻的烙印，並因此決定了我一生的品格。”