“林菱呢？”
“她安然無恙，還在公子房中安歇。”
嚴世蕃這才稍稍放心，抬腳就往自己房中行去，順便叫人先把醍醐香搬到廊下。看見沈夫人尚好端端地躺在床上，一雙雪白玉足露在床外，嚴世蕃這才覺得心情稍稍好些了。挨著她坐下來，他自懷中掏出一小瓷瓶放在她鼻端，片刻功夫之後，沈夫人便悠悠轉醒過來。
“是醍醐香！”她出身醫家，自然明白自己被什麼所迷倒，皺眉縮足，盡力讓自己遠離嚴世蕃。
嚴世蕃惋惜地看著她的雙足縮入衣裙下，強忍住把它們拽出來的欲望。
“我隻是離開這麼一小會兒，都會有人搶你，”他歎息著，“把你放在這裏，還真是叫人不安心啊。”
沈夫人聞言，驟然一驚：“是誰？誰來過？”
“你覺得會是誰？”嚴世蕃不答反問道。
沈夫人心裏率先想到的是丐叔，而後思量在京城裏丐叔肯定會去找今夏幫忙，也許會是今夏。她正想著，無意中看見自己的肩部竟然被血染紅，摸了摸，自己卻並未受傷，那麼這血……
“人在哪裏？”她控製著語氣的不穩，問嚴世蕃。
嚴世蕃和顏悅色道：“你想見？”
“嗯。”她點頭。
“好，我帶你去。”
嚴世蕃居然從諫如流，伸手來扶她起身。沈夫人躲開他的手，自行下床，想穿鞋卻發現壓根沒有鞋襪，便幹脆赤足踩到地上。
地麵是由玄色玉石所鋪成，燭火下，泛著冷冷的光芒，赤足踩上去，冰涼而堅硬，讓人從裏到外的不適。
僅看著這雙柔嫩白皙的雙足踩在冰冷堅硬的玄石上，嚴世蕃就覺得仿佛有一柄羽毛在撩動自己的心，又舒服又癢癢，說不出的愜意。
沈夫人一路跟著嚴世蕃，直至關押丐叔和今夏的房間。
才看見丐叔，她便奔過去，已是數日未見到他，此時見他除了一身傷，且又瘦又憔悴，心中甚是不忍。今夏被捆在一旁，耷拉著頭，似還在昏迷之中。
“今夏、今夏……”沈夫人心疼地喚著她。
今夏似聽見了，艱難地想抬眼皮，努力了幾次都睜不開。
嚴世蕃原本對於抓到的人壓根一點興趣都沒有，現下看見是今夏，倒有了幾分興致，取出瓷瓶放在她鼻端，讓她嗅了嗅。
解藥逐漸驅除腦中的昏沉，今夏緩緩睜開眼睛，看見沈夫人，輕聲喚道：“姨，你沒事吧？”
“沒事。”沈夫人摸摸她，好在她身上沒有傷口。再看丐叔渾身是血，身上少說也有七、八道傷口，都未處理，有的還在泊泊流血，她二話不說，撕下一方衣角就給他包紮起來。
嚴世蕃站在一旁，雙目微微眯起，方才今夏不經意的一聲“姨”，引起了他的注意。
“你娘是林荷？”他留心著今夏的神情。
今夏一楞，隨即道：“什麼林荷，我壓根不認得。”
聽她這樣反駁，嚴世蕃反而微微一笑，柔聲道：“你既然是捕快，想必也審訊過犯人。今日我就教一教你，若是不知情的人，此時問的話應是‘林荷是誰？’，而不是斷然否定。”
往日便聽說過嚴世蕃其人絕頂聰明，被稱為鬼才，想要瞞過他，委實不易。今夏心中緊張，麵上卻隻裝作淡然：“不認得就是不認得，怎麼說都一樣。”
擔心嚴世蕃識出今夏的真實身份，沈夫人插口道：“你不必胡思亂想，她是我認下的幹侄女。”
對於她的話，嚴世蕃似乎充耳不聞，而是一言不發，探究地注視今夏的臉，忽然上前一步，用手遮住她雙目以下及額頭，僅露出眉眼，這才笑道：“看，活脫脫就是夏言的那雙眼睛，我早該認出來才對。”
“……胡說八道！”
今夏打定主意，無論他怎麼套話，橫豎自己抵死不承認，看他能奈何。
嚴世蕃興致上來，思量片刻後，笑看著她：“說起來，我也算你的仇家，不過你可知曉，當年逼著仇鸞寫下那份彈劾信的人並不是我，而是陸炳。”
說話間，他同時在細察今夏神色，也沒有放過沈夫人的麵色，她們的麵上並無驚詫之色，這就更印證了他的想法。
“……看來你們早就知曉了，如此說來……”他輕輕勾起今夏的下巴，不解地看著她的臉，“不是陸繹不要你，而是你因為家仇，所以疏遠於他。”
在兩浙時，陸繹打發今夏等人先行回京，嚴世蕃是知曉的，再後來回京後也未見兩人再有往來。嚴世蕃自己禦女無數，對女人從無長性，更談不上情分，故而他估摸陸繹對今夏應該是膩味了，卻未料到此中居然是這麼個緣故。
今夏冷冷道：“我都不知曉你到底在胡說什麼，腦袋被門夾了吧。”
嚴世蕃笑道：“不要緊，你不肯承認，我去問他就是。”
此時門外有人來急報：“公子，老爺請您速速回去！”
“何事？”嚴世蕃不耐地問道。
“藍道行死了。”
嚴世蕃隨即轉身，皺眉盯著來人：“怎麼會死？我不是囑咐過麼，先別用刑了麼？”
“是謹遵公子的囑咐，沒有再對他用刑，可……可能是之前傷得太重，所以他沒撐住。”來人小心稟道。
“一群廢物！”
嚴世蕃惱怒道。
藍道行死了，今夏的心猛得往下一沉，她與藍道行雖隻有短短數麵之緣，卻還是不免心中難過。
在此前藍道行對聖上說“今日有奸臣奏事”時，嚴世蕃便疑心此道士絕非山中閑雲野鶴。若送白鹿是陸繹給胡宗憲出的主意，這個道士與陸繹必定有千絲萬縷的聯係。他命人嚴刑拷打藍道行，便是為了讓藍道行將陸繹招供出來，如此一來，陸繹便有欺君之罪，便是陸炳也難以救他。
隻是一事超出了他的預料，藍道行居然抗住所有酷刑，硬是一個字也未招供，隻一口咬定是神仙旨意，自己並未作弊。
這樣一個道士，怎得會如此剛硬，嚴世蕃怎麼也沒有料到。
原本時局對嚴家頗有利，但眼下藍道行沒有任何招供便死了，形勢立時逆轉。
嚴世蕃緩緩轉頭望向今夏。
夜半時分，岑壽匆匆從詔獄出來，回到陸府，在書房尋到還未入睡的陸繹，稟道：“大公子，藍道行死了。”
陸繹提筆的手一頓，深吸口氣。
“怎麼死的？”
“傷得太重，沒撐過去。”岑壽歎了口氣。
“屍首呢？”
陸繹強製自己要冷靜，這原本就是他意料之中的事情。
“屍首我沒動，等明早刑訊的人過來看清楚才好拖出去，免得到時候說不清楚。”岑壽皺眉道，“大公子，您也知曉那些人麻煩得很。”
“啪”的一聲，陸繹自己也微微一驚，低頭才意識到手中的筆杆竟在不自覺之間被自己折斷。
“你回詔獄去，等明日他們驗明屍首，就把人扣住，一個也別放走。”由於憤怒，手的指節處微微泛白，他的聲音卻異常平靜。
岑壽忐忑道：“這個……大公子，不行吧？”
“他們在藍道行身上用過的，我要一樣不少的讓他們自己試試。”
天還未亮，陸繹隨陸炳進宮，帶著藍道行的死訊和三名中官翻供的證詞。聖上震怒，下令厚葬藍道行，嚴懲凶手。
次日，收到陸炳指使的禦史林潤再次上書彈劾嚴世蕃，並說出嚴世蕃根本未去雷州，而是根本還在家中。
聖上大怒，完全忘記此前不許讓人重提此事的旨意，嚴令查辦，將嚴世蕃再次捉拿歸案。
事情進展至此，嚴世蕃再度入獄，聖上對嚴嵩失去信任，且日漸厭惡。然而，嚴世蕃的罪名僅僅隻是發配在逃，並不足以至他於死地。一切仍在風雨飄搖之中。
陸繹，已到了刑部大牢，出示錦衣衛的製牌之後，獄卒就讓他進了大牢。
此番嚴世蕃再次入獄，已不複第一次的風光，由於聖上震怒，昔日嚴黨也紛紛偃旗息鼓，不敢再像從前那般囂張。
嚴世蕃按規矩被關押在刑部大牢，倒是有些優待，他一人獨享一間能曬到日光的牢房，不用與旁人擠，而且他這間牢房布置得甚好，桌椅板凳一應俱全，床鋪上鋪得還是絲綢緞子。
嚴世蕃正斜歪在太師椅上曬日頭，神態甚是悠閑。
“他們說，你找我。”陸繹冷冷地望著他。
“對！”嚴世蕃朝他笑道，“我聽說令尊身體不適，我出入不便，也沒能去府上拜望，失禮得很。”
陸繹淡淡道：“不勞費心。”
嚴世蕃嘿嘿笑著，目光卻在細究他的神色：“那日，你說夏行秋令，多肅殺之氣，要我多小心，沒想到卻應在令尊身上。”
“聽嚴公子之意，莫非覺得自己還能出去？”陸繹冷道。
嚴世蕃慢條斯理地起身，踱步到木欄前，悠然道：“你用藍道行一條命，才把我送進來，看不見我死，你一直不甘心吧？”
想到藍道行，陸繹心如刀絞。
“我爹沒看出來，還以為藍道行是徐階的人，卯了勁想讓他招出徐階。可我心裏有數，藍道行他是你的人，送白鹿也是你的主意。”
陸繹壓根不理會他的話，道：“……人害怕的時候，話也會變多，你與旁人也沒什麼兩樣。”
聞言，嚴世蕃原想說什麼，卻又即刻忍住，從懷中慢吞吞地掏出一個物件，在陸繹眼前晃了晃。
待陸繹看清那物件，渾身一震，立時道：“這東西你從何處得來的？”
嚴世蕃手中所拿的，正是他與今夏都有的姻緣石。
看見他的反應，甚是合嚴世蕃的心意，他笑道：“果然你對她還甚是上心，連她身上的小物件都這般熟悉，還緊張成這樣。”
“你把她怎麼了？”陸繹的聲音透著絲絲寒氣。
嚴世蕃卻不回答，複回到太師椅上坐下，挑眉問他：“在揚州城，你就已經見過‘愛別離’吧？”
“你……你殺了她？！”
想到今夏可能已經慘死，陸繹忽覺得身上一陣陣發冷。
舉手示意他住口，嚴世蕃和顏悅色道：“乖乖聽我說完，別插話，要不然她就真的死了。”
陸繹的手在袖中攥緊，他逼著自己要冷靜下來。
“就是這樣，很好。”嚴世蕃笑道，“你知曉為何我特別鍾意‘愛別離’麼？因為它不像你們詔獄裏頭那些粗蠻的東西。就像這樣，輕輕一抱……”
他唇角上勾，看著陸繹，伸手做了一個擁抱的姿勢。
“長釘避開要害，慢慢刺入身體，血靜靜地流淌下來，一直漫到腳背上……通過調整長釘的長度，人不會馬上死，而是要慢慢地等血流幹。血越留越多，人就會越冷，越冷就越想抱著取暖……”嚴世蕃讚歎道，“愛別離，這名字著實再恰當不過了。”
“你，到底，把她怎麼了？”陸繹咬著牙，幾乎是一字一句在問他。
嚴世蕃話鋒一轉，挑眉道：“你在離開兩浙前，收集了羅龍文通倭的罪證，是想置我於死地吧？現下我給你個機會，你把收集到的證據全交出來，我就告訴你，她在哪裏。”
陸繹緊盯著他，目光如刀鋒一般。