後來，兩家議定將四大爺的女兒三姐彭德華嫁給父親。其中原因，雖然不能擺在桌麵上，但是從後來四姐嫁給殷實富戶的子弟劉少言家的情形，便可以推測，那是二大娘偏心眼的結果。後來，父親從德國留洋回來，成了博士、教授，而劉家漸行破落，那時便有人說，三姐命好，有福人不用忙，稱讚母親嫁得好。這是後話。這樣，1929年，父親便與母親結婚了。說起來，這是一件再平常不過的事，可是卻影響了父親和母親的一生。這其實並不是什麼"福"，而是我們這一家的"隱患"，說它是"禍"也不為過。由此發生的具有悲劇色彩的故事，隨著年月的逝去，便逐漸顯現出來。
1930年，父親考入了清華大學。在這之前，他高中畢業以後，曾經在濟南考過郵局的差事，可是竟然沒有考中。去郵局做職員，是叔祖父給父親定下的人生目標。鐵飯碗嘛! 但是，一個在高中裏連續三年考了六個甲等第一名的學生，竟然考不上郵局的小職員，這是不可思議的。就這個問題我曾問過父親，以他當時的學習成績為什麼沒能考上郵局職員。他說已經記不得是什麼原因了，不過有一點十分清楚，那就是他實在是不願意去當那個郵局職員。我猜測，一種可能是父親弄虛作假，故意不讓自己考取；一種可能就是有人走了後門，把父親給排擠掉了。
當然，他那時候並不知道，不去郵局做職員，而去讀大學，這一輩子的前程就會大不一樣。那時候，父親雖然胸無大誌，但也不願意在郵局裏度過一生。當時，一般家庭大半不要求子女深造，讀完了小學、初中，最多是高中，就去謀個小職員的職業，最好是去鐵路、郵局、稅務、銀行等部門，因為那是"鐵飯碗"，然後生兒育女，終了一生。當時，即便是當上職員，有了工作，也是"混"日子。人們在街上相遇，除了問"吃了嗎"，"哪兒去"，更多的是問 "在哪裏混"，現在聽起來真是不可思議。
在清華大學四年的學習生活，父親沒有詳細地敘述過，但可以在他稀少的敘述和《清華園日記》裏了解到一些情況。他選擇了西洋文學這一專業，也以一篇論述德國詩人荷爾德林（F·Hlderlin）早期詩作的論文取得學士學位。父親的日記裏記載，他幾乎每天都在讀荷爾德林。因此，我對於父親對荷爾德林感興趣，甚至以此作學士論文很好奇。為此，我去查閱荷爾德林的資料，知道他是一位著名的德國抒情詩人，生活於18至19世紀。他的早期詩歌受克洛普施托克和席勒的影響，洋溢著革命熱情，多以古典頌歌體的形式謳歌自由、和諧、友誼和大自然。但是他的價值卻是在他去世一百多年後，也就是20世紀中葉，才被發現的，那正好是父親在清華求學的時期。
從這裏可以看出父親當時的思想狀況。父親那時也許正夢想著成為一個詩人，恐怕也有一些革命熱情，但是卻沒有投身革命的勇氣和打算，否則，他應該接受胡喬木的建議加入共產黨。至於做詩人，父親好像沒有明確說過。從他的日記看，讀大學的時候，父親沒有寫過什麼詩，也沒有做詩人的誌向，倒是開始寫起了散文，並對自己是否會成為一個散文家有著憧憬。另外從他一生寫作的情況來看，除去生命後期的一首《泰山頌》之外，他從沒有再寫過更不要說發表詩作了。這說明，父親愛詩但不擅長寫詩，有詩人的感情但沒有詩人的表達能力。所以荷爾德林的影子，在父親大學畢業以後便消失了。他雖然以《泰山頌》獲得"世界桂冠詩人"的頭銜，但大家都知道，那隻是一場誤會。對於為什麼愛詩又不寫詩，最後也沒成為詩人，我曾問過父親，我說，您那麼喜歡荷爾德林，喜歡中外詩歌，為什麼您沒有寫詩，沒有成為詩人？父親回答，我太喜歡詩歌了，但寫不好，不敢寫，寫散文比較得心應手。
回過來再說父親在清華大學學習的事情。對他產生深遠影響的不是他所選的西洋文學專業，卻是外係的兩門課程。一門是曆史係陳寅恪先生（就"恪"字的讀音我曾問過父親。他說，陳先生在德國學習的時候，他自己填表，德文的拚音是"ke"，所以應該讀作"ke"）的"佛經翻譯文學"，是旁聽課；一門是中文係朱光潛先生的"文藝心理學"，是選修課。在讀大學期間，父親在寫作散文方麵已有所建樹，發表了《年》《黃昏》《寂寞》《枸杞樹》等文章，受到好評，但小說寫得少。他和吳組緗、林庚、李長之被譽為"文學四劍客"，文學天賦初露鋒芒。四年清華園的學習，對父親說來，與其說是增長知識，不如說是開闊眼界，在眾多大師級教師的熏陶下，他當然想去做一個作家或文人，可是，擺在父親麵前的首要問題卻是尋一份職業，養家糊口，維持家庭生計，回報其叔父嬸母的養育之恩。至於當教授，他連想都沒有敢想過。
那時候，畢業即失業，找工作是一大難題。父親有幸謀得了濟南高中國文教員的職位，得以安定一時。一年的教師生涯，使他能夠養家糊口，暫時滿足了叔祖父對他的期望，也使他初嚐世事，體會社會的百味。中學教員的薪水頗豐，但父親卻沒有放棄出國留洋鍍金的打算。他除了按月給家裏一定數量的生活費，還悄悄地積攢路費，打算以自己的力量實現出國夢想。誰也沒有想到，一年後，父親通過考試成了清華大學與德國大學交換的一名研究生，不久就到德國留學去了。
父親和母親於1929年結婚，1933年他們有了女兒婉如，1935年有了兒子延宗。延宗就是筆者本人。1934年，叔祖母去世。1935年，叔祖父續娶陳紹澤為妻，是我的第二位叔祖母。但是，我和姐姐一直都叫她祖母或奶奶。這裏有一個插曲，是父親去世前不久才對我說的。父親對叔祖父有看法，對他這麼快就續娶年紀比他小很多的女子一舉不甚讚成，不願意參加這一婚禮，所以在婚禮之前，便借口要去德國留學離開了濟南。其實，當時離規定的出發日期還有很長時間。父親在從德國回來之前都沒有見過這位嬸母。十餘年之後，父親從德國回來，得知嬸母為維持季家生存立下了大功，頓時後悔，便寫信稱讚嬸母是季家的"功臣"，從此開始了和嬸母和諧相處四十幾年的漫長曆程。
我們家的故事從這裏算開了頭，可一下子就沒有了我父親——他到德國留學去了。誰曾想，他這一去就是十一年！父親走的時候，我姐姐兩歲，我隻有三個月。
在德國十一年的生活，父親已有過較為詳盡的敘述，我不再贅述。那麼，在濟南的我們這一家的情況怎麼樣呢？