56最古老的數學文獻
科學的萌芽可以追溯到幾萬年以前，零星的有關數學的考古發現也至少有5000年的曆史了。但是現存的專門記錄數學的比較係統的文獻，當以公元前1700年左右的埃及草片文書為最古老。
古埃及人用墨水在一種紙莎草“紙”上記錄各種文獻，這種“紙”有的就是草葉，有的是把草的髓部緊壓後再切成薄片。1858年，蘇格蘭古董商蘭德在尼羅河邊的小鎮買下了一批草片文書，全部是數學文獻，人稱蘭德草片，現藏在英國博物館。1893年俄國的戈裏尼曉夫也買到一批草片，後被稱之為莫斯科草片。蘭德草片中許多草片連在一起，稱為草卷，最大的一卷高03米，長達55米。
在這些草片裏有數學問題和解答。蘭德草片中有85題，莫斯科草片中有25題，都是用象形文字寫的。經過研究和翻譯，發現草片文書已經有分數，能用算術解含一個未知量的一次方程或簡單二次方程，會計算矩形、梯形和三角形的麵積。例如蘭德草片中的第63題是“把700塊麵包分發給4人，第一人是2／3，第二人1/2，第三人1／3，第四人1／4”。
和埃及草片文書的時間差不多的還有巴比倫人（在今伊拉克）的泥版文書，這是當膠泥未幹時刻上字然後曬幹保存下來的，但這種早期泥版保存下來的不多，遠不如埃及草卷來得全麵而係統。
57最高榮譽的數學獎
聞名於世的諾貝爾科學獎中沒有數學獎，所以國際數學家會議從1936年起頒發菲爾茲獎章，它是世界上最高的數學獎，同諾貝爾獎金一樣享有國際盛名。
菲爾茲是加拿大數學家。1924年，國際數學家會議在加拿大多倫多舉行，菲爾茲是會議的組織者，他倡議設立數學獎，並把會議剩餘的經費作為基金。1932年，菲爾茲去世。同年，於蘇黎世召開的國際數學家會議接受了菲爾茲的倡議。1936年，國際數學家會議在奧斯陸舉行，第一次頒發了菲爾茲獎章。
國際數學家會議每四年舉行1次，每次會議上把菲爾茲金質獎章授予那些對數學領域作出卓越貢獻的人，一般每次授予2至4人。根據菲爾茲的倡議，不僅要獎勵已獲得的成果，而且要鼓勵獲獎者取得進一步的成就。這意味著獎章隻能授予比較年青的數學家。到目前為止，共有24人獲獎，都不超過40歲。這一點是和諾貝爾獎金不相同的。
最近的國際數學家會議是1978年在芬蘭的赫爾辛基舉行的。法國的德利涅（34歲）、美國的費弗曼（29歲）、奎林（38歲）、前蘇聯的瑪利古斯（32歲）四人獲獎。瑪利古斯在前蘇聯國內不受重視，政府不批準他參加國際會議。當赫爾辛基會議宣布缺席授予瑪利古斯菲爾茲獎時，全場起立，鼓掌致敬。
1982年頒布得獎的名單：法國的孔耐、美國的色斯頓以及中國的丘成桐。丘成桐是獲得這項榮譽的第一位中國人，他1949年出生於廣東，後去香港，在美國加州大學獲博士學位，現為普林斯頓研究院教授。