【題解】
嘉祐四年（1059年）十月，蘇洵和蘇軾、蘇轍三父子從嘉州（今四川省樂山市）乘船順江而下，十二月到達江陵驛。一路上父子三人隨感而發，寫了一百篇詩文，彙成集子，名為《江行唱和集》。這篇文章是蘇軾為這個集子寫的敘（即序）。蘇軾認為文章作者是在生活中有了感觸而抒發出來的，從來的好文章都不是勉強作出來的，而是作者到了不吐不快、不能不寫的情況下才能寫出好文章來。這種寫作觀點至今仍很有現實意義。
【原文】夫昔之為文者，非能為之為工，乃不能不為之為工也。山川之有雲霧，草木之有華[1］實，充滿勃鬱[2］，而見於外，夫雖欲無有，其可得耶？自聞家君之論文[3］，以為古之聖人有所不能自己而作者。故軾與弟轍為文至多，而未嚐敢有作文之意[4］。 己亥之歲，侍行適楚[5］，舟中無事，博弈[6］飲酒，非所以為閨門之歡[7］。而山川之秀美，風俗之樸陋，賢人君子之遺跡，與凡耳目之所接者，雜然有觸於中，而發於詠歎。蓋家君之作，與弟轍之文皆在，凡[8］一百篇，謂之《南行集》。將以識[9］一時之事，為他日之所尋繹[10］，且以為得於談笑之間，而非勉強所為之文也。時十二月八日，江陵驛書。
【注釋】
[1］華：同“花”，美麗而又有光彩。[2］勃鬱：旺盛繁茂，形容生機勃勃的樣子。[3］家君：對別人稱自己的父親為家君。自聞家君之論文：蘇洵在《仲兄字文甫說》中，用風水相遭而成文作比喻，認為“無意乎相求，不期而相遭，而文生焉”，“非能為文，而不能不為文”的作品，才是“天下之至文”。蘇軾的論文受他父親的影響很大。[4］未嚐敢有作文之意：不敢有意地為作文而作文。[5］侍行：指侍從父親旅行。適楚：到楚。[6］博弈：下棋。[7］非所以為閨門之歡：是說沒有辦法像在家裏那樣安樂。[8］凡：共。[9］識：誌，指記下當時的事情。[10］尋繹：尋思、推求。謝惠連《雪賦》：“王乃尋繹吟玩，撫覽扼腕。”
【譯文】
過去寫文章的人，並不是他能夠寫就會寫出好文章，而是到了他不能不寫的時候才會寫出好的文章來。如同高山大江會發生雲霧，草木植物會開花結果的道理一樣，是由於內在的充溢和蘊積到了一定程度，才能呈現為雲霧花果；就是想不呈現出來，也是辦不到的。我聽我父親議論寫論作，他認為古時候的聖賢都是到了不吐不快、不能不寫的時候才寫文章的。因此我同弟弟蘇轍寫的文章雖然很多，但從來沒有為了寫作而寫作的意思。
嘉祐四年己亥這一年，我們跟隨父親到湖北一帶，在船上沒有其他事情，每天就是下棋喝酒，沒有像在家裏那樣舒適歡樂，然而我們觀賞了明秀美麗的河山，看到了沿途百姓那純樸簡陋的風俗習慣，遊覽了許多名勝古跡，凡是眼睛看見、耳朵聽到的這許多多人情事物，使我們心中產生許多感觸，於是就抒發寫作出一些詩文。把父親的作品、弟弟的文章連同我自己的詩文收在一起，共有一百篇，就稱它為《南行集》（即《江行唱和集》）。用它來記錄這一段時間的事情，提供以後日子裏的追思和憶念，並且我認為這些詩文都是在隨意談論的歡樂氣氛中，自然抒發而寫成的，並不是那種勉強硬逼出來的文章。十二月八日寫於江陵驛。