【題解】
這是一則品評蒲永升的畫的題記，事實上也就是一篇藝術小評論。文末已經注明，是蘇軾元豐三年（1080年）十二月十八日貶任黃州團練副使期間寫的。據郭若虛《圖畫見聞誌》記載，蘇軾這篇文章是寫給“成都僧惟簡”的。
蒲永升是北宋畫家，成都人，最善畫水，所以這篇文章又名《畫水記》。
蘇軾本人就稱得上是個畫家，他懂得怎樣欣賞畫，因此，這篇文章寫得既深刻又在行。文章裏關於畫水優劣的具體差別，以及水畫活了能給觀畫人的形象感受，寫得非常生動，使人有身臨其境的感覺。如果不是蘇軾對畫了解得十分深刻，是寫不出這樣的文字來的。
這篇文章本來是品評蒲永升的畫，但蘇軾從活水和死水的截然不同說起，縱橫捭闔，引古論今，信手拈來，皆成文章。文字生動形象，活潑犀利，對古今畫家的褒貶，無不為了襯托突出蒲永升，正所謂紅花綠葉，各得其所，得之自然，不見得就是定論。
【原文】
古今畫水多作平遠細皺，其善者不過能為波頭起伏，使人至以手捫之，謂有窪隆，以為至妙矣[1］。然其品格，特與印板水紙爭工拙於毫厘間[2］耳。唐廣明[3］中，處士孫位[4］始出新意，畫奔湍巨浪，與山石曲折，隨物賦形，盡水之變，號稱神逸[5］。其後蜀人黃筌、孫知微[6］皆得其筆法。始知微欲於大慈寺壽寧院壁作湖灘水石四堵，營度[7］經歲，終不肯下筆。一日，倉皇入寺，索筆甚急，奮袂如風，須臾而成。作輸瀉跳蹙之勢，洶洶[8］欲崩屋也。知微既死，筆法中絕五十餘年。近歲成都人蒲永升，嗜酒放浪，性與畫會，始作活水，得二孫本意，自黃居寀兄弟、李懷袞[9］之流，皆不及也。王公富人或以勢力使之，永升輒嘻笑舍去，遇其欲畫，不擇貴賤，頃刻而成。嚐與餘臨壽寧院水，作二十四幅，每夏日掛之高堂素壁，即陰風[10］襲人，毛發為立。永升今老矣，畫亦難得，而世之識真者亦少。如往時董羽[11］、近日常州戚氏[12］畫水，世或傳寶之。如董、戚之流，可謂死水，未可與永升同年而語[13］矣。元豐三年十二月十八日夜，黃州臨皋西齋戲書。
【注釋】
[1］捫：摸。以為至妙也：沈括《夢溪筆談》卷十七《書畫》：“又有觀畫而以手摸之，相傳以為色不隱指者（手指摸得出顏色）為佳畫。”又，範鎮《東齋記事》卷四雲：“又有趙昌者，漢州人，善畫花。每晨朝露下時，繞欄檻諦玩，手中調采色寫之。自號‘寫生趙昌’。人謂：‘趙昌畫染成，不布采色，驗之者以手捫摸，不為采色所隱，乃真趙昌畫也。’”[2］品格：有高下等級之分。特：僅，隻。工拙：精妙笨拙。指繪畫的技法而言。毫厘間：即相差無幾，或不相上下而已。[3］廣明：唐僖宗（李儼）年號。[4］處士：有才德而隱居、不出來做官的人。孫位：唐朝末年畫家，初名位，改名遇，居會稽山，號會稽山人。黃巢攻克長安，孫位由長安到四川，居成都。他擅長畫人物、鬼神、龍水、鬆石、墨竹。畫龍和水尤其其著名，筆精墨妙，雄狀氣象，不可一一記述。[5］奔湍：奔騰的急流。隨物賦形：隨著所遇山石形狀的不同而描繪出水的不同形態。神逸：即神韻十足。[6］黃筌：字要叔，成都人，是五代後蜀畫家，為翰林待詔，後官至如京副使。他善畫花竹翎毛、佛道人物、山川龍水。超過他的三位師父。（花鳥以處士為師、山水以李升為師，人物龍水以孫位為師。）孫知微：字太古，眉州彭山（今四川省彭山縣）人，是宋代的畫家。他善畫山水、仙官、星辰、人物。他性情高潔，不娶，隱居於大麵山，時常往來於導江和青城，所以，這兩個地方的人家都藏有他的很多畫，亦藏畫於成都。壽寧院《十一曜》畫得很精妙，有先君（父親）題記在上麵。[7］堵：牆的量度單位長和高各一丈為一堵。營度：謀求、醞釀。這裏指構思如何繪畫。[8］奮袂如風：是說揮臂作畫，衣袖擺動的樣子。輸瀉：傾瀉。跳蹙：形容水波急促跳躍的樣子。洶洶：水勢飛騰奔湧的樣子。[9］黃居寀：字伯鸞。是黃筌的第三子。他繼承家法。善畫花竹翎毛。曾在後蜀、北宋擔任宮廷畫師。他的兩個哥哥黃居實、黃居寶都善於繪畫。李懷袞：成都人，亦是善畫山水，又能畫木石、翎毛。[10］臨：臨摹。臨壽寧院水：是以壽寧院中孫知微所畫的水為範本，把它臨摹下來。陰風：涼風。[11］董羽：字仲翔，俗號董啞子，毗陵（今江蘇省常州市）人。善畫龍水海魚。曾在南唐和北宋擔任過宮廷畫師。[12］戚氏：宋朝毗陵人中善於畫水的有戚化元、戚文秀。[13］同年而語；即相提並論。