古今成大事者，大都以智慧的頭腦，嫻熟運用辦事的技巧在社會大環境中遊刃有餘。針對不同的人，麵對不同的事情，就要采取不同的方法。一個人，倘若會辦事，就會事半功倍；若不會辦事，則會出現事倍功半的效果。
不可太露鋒芒
不敢為天下先。——《道德經？第六十九章》
不敢做天下第一。
“不敢為天下先”是老子的人生三寶之一。因為這句話，老子不知挨了多少罵。不敢為天下先，不是“得縮頭時且縮頭”的“烏龜哲學”，更不是反對時代進步、固步自封的“奴隸主貴族的沒落哲學”，而是“大智若愚”的人生哲理。
當代著名曆史學家張豈之教授正確地解釋了這句話：“不敢為天下先指不要事事認為我的看法比別人的看法要高明，不要認為一切我都看的很準。”人人都有優點，有的時候你的優點比較突出，切不可因此就認為“老子天下第一”，甚至“老子處處天下第一”，那就危險了。第一會做錯事，第二要得罪人。實際上，真的天下第一的人，往往會在自己最擅長的方麵表現出謙虛。因為確信自己真的有實力，所以才不會為了別人的某一個看法某一句話而爭得麵紅耳赤。相反，隻有對自己缺乏信心的人，才會四處與人爭強好勝，通過一點點“阿Q”式的勝利來維護自己脆弱的自尊。
處處與人爭先，就要處處吃虧，向所有的人挑戰，就會被所有的人反對。你喜歡踢足球，但球技欠佳，就老老實實多傳兩腳球，甘當配角，非要自己一個人猛帶，隻能證明你的愚蠢，大家也就不願意和你一塊踢了。有些同學家庭經濟情況和別人有差距，就不要與人比吃穿住行用，把別人用來逛街的時間用來踏踏實實學習，把成績搞好了，自然能贏得別人的尊重。從另一方麵來講，在某些方麵有了過人之處，自然會受到眾人的關注，但在這些關注的目光中，既有敬佩也有嫉妒，更多的則是疑惑。
如果你表現出驕傲自大，自以為老子天下第一，看不起別人，就傷了別人的自尊，等於為各種謠言的傳播提供機會；相反，如果你表現得謙虛謹慎，你的成就擺在那裏，大家都看得見，不會因為你沒有自我吹噓就沒人知道，將成就和謙虛的品德結合起來，將會讓你產生巨大的魅力。
你也許覺得奇怪，不要我們去奪第一，這不是叫我們失去進取之心嗎？在競爭如此激烈的現代社會，應該人人去爭“第一”才是呀！不錯！是得人人去爭！但問題是“第一”隻有一個，而且爭“第一”時還得看爭的代價，爭得不好，恐怕連什麼都保不住，也別說做第二了！
有一位工商界的老板，他從事電腦業。這位老板給自己的企業定位就另有一論——采取“第二戰略”。因為他認為，當“第一”不容易，不論是產品的研究開發、行銷，還是人員、設備等，都要比別人強，為了怕被別的公司趕超，又得不斷地擴充、投資；換句話說，做了“第一”以後要花很多的內力來維持“第一”的地位。因為提到某一行業，人人都會拿“第一”去作對手，並拚命趕超。這樣未免太辛苦了，而且一不小心，不但第一當不成，甚至連想當第二都不可能了。
這位老板的想法並不科學合理，並不一定當“第一”就一定會很辛苦，當第二或第三就輕輕鬆鬆了。這隻是他個人的一種觀念而已。但結合現實細想一下，其中也不乏事實，我們不妨可以借鑒。當“第一”者確實要費很多的力氣來保住自己的地位！大至一個企業，小至一個人，都可能有這個問題。
一個企業要想位居第一，其所冒的風險也應該是最大的。產品的研製開發、資金的投入、設備的引進、人員的錄用、產品的銷售與服務等等，都比別人要多要大要好。好不容易排到了“第一”，又一下子成了眾人的“眼中釘”，都想超過你，甚至弄垮你！對於上班拿工資的人來講也是如此，一位主管可以說是該部門的“第一”，為了保住這第一，他不但要好好帶領手下，也要和自己的上司處好關係，以免位子不保；如果有功時，主管當然功勞第一，但有過時，主管當然也是首當其衝。如果是一位副主管恐怕就好一點，表麵上看來他不如主管風光，但因為上有主管遮風蔽雨，可省下很多辛苦，減輕很多責任，所以很多人寧可當副手而不願當“一把手”。當然，我們這裏絕非教你別當第一！
如果你有當第一的本事，也有當第一的興趣和機會，那麼就去當吧！如果你自認能力有限，個性懶散，那麼就算有機會，也不要去當第一，因為當得好則好，當不好一下子就變成了老三老四，這樣不但對自己是個打擊，而且在現實社會中更會招致這樣的批評：“某某人不行”、“某人下台了，聽說很慘”……這些批評對你都是不利的。中國人一向扶旺不扶衰，當你從第一的位子上摔下來時，落井下石的有，打落水狗的也有，於是本來還可當第二的，卻連當老三老四都有問題了。因此，現實生活中並非人人非得爭個第一，位居第二的確也有好處，例如：
（1）可以靜觀“第一”者如何構築、鞏固、維持其地位，他的成功與失敗，都可作為你的經驗和警戒。
（2）可趁此機會培養自己實力，以迎接當“第一”的機會。如果你想當“第一”的話，一旦你覺得自己具備了這方麵的實力，就可以趁機攀升。
（3）由於你誌不在“第一”，所以做事就不會過於急切，不會得失心太重，也不會勉強自己去做力所不及的事情，這樣反而能保全自己，降低失敗的幾率。
因此，不管做什麼，從第二、第三做起都沒關係，並不一定非得想著去做第一！如能穩穩當當地做個第二，一旦主客觀條件形成，自然也就成為第一了，這時候的第一，才是真正的第一！
不敢為天下先，學會尊重別人的長處，善於守拙，既不會影響你優勢的發揮，還能贏得別人的尊重，何樂而不為？況且現實生活中並非人人非得爭個第一，位居第二的確也有好處。
要學會韜光養晦
和其光，同其塵，挫其銳，解其紛。——《道德經？第五十六章》
調和其光輝，混同於塵垢，挫掉其鋒芒，消解其紛亂。
據《史記》中記載，孔曾經拜訪過老子，向他請教禮。老子告誡孔子說：“一個聰明而富於洞察力的人身上經常隱藏著危險，那是因為他喜歡批評別人。雄辯而學識淵博的人也會遭遇相同的命運，那是因為他暴露了別人的缺點。因此，一個人還是節製為好，不可處處占上風，而應采取謹慎的態度。”
老子還告誡孔子說：“君子盛德，容貌若愚。”這裏的盛德是指卓越的才能。整句話的意思是，那些才華橫溢的人，外表上看上去與愚蠢笨拙的普通人毫無差別。此外，據《莊子》的記載，當楊子去請教老子時，老子也諄諄告誡他不要太盛氣淩人，而是要謹言慎行。老子還告誡世人：“不自見，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故長。”這句話的大意是，一個人不自我表現，反而顯得與眾不同；一個人不自以為是，會超出眾人；一個人不自誇，會贏得成功；一個人不自負，會不斷進步。相反，老子告誡世人：“自見者不明，自是者不彰，自伐者無功，自誇者不長。”
唐代杜審言是杜甫的祖父，他為人恃才自傲。唐中宗時他做修文館學士，為人恃才自傲，曾對人說：“我的文章那麼好，應該讓屈原、宋玉來做我的衙役，我的字足以讓王羲之北麵朝拜。”杜審言有些太自不量力了，所以被後世的人們所嘲笑。這樣驕傲自誇隻能是顯出了他的見識的短淺，並沒有人認為他的才能真的有那麼大。驕矜的結果隻能是貽笑大方。因此如果一個人鋒芒畢露，一定會遭到別人的嫉恨和非議，甚至會引來殺身之禍。
曆史上和現實生活中的這種例子比比皆是。做人應該有銳氣，但銳氣不代表鋒芒。銳氣可以展現自我的內心，但鋒芒卻給別人壓力。想要在事業上一展才華，可以用一點“心機”巧妙展露，要記得時機沒有成熟之前，千萬別鋒芒太露。孔子說：“人不知而不慍，不亦君子乎！”可見人不知我，心裏老大不高興，這是人之常情。
尤其是年輕人，總是希望在最短時期內使人家知道你是個不平凡的人。想讓全世界都知道，當然不可能，使全國人都知道，還是不可能，使一個地方的人都知道，也仍然不可能，那麼至少要使一個團體的人都知道吧！要使人知道自己，當然先要引起大家的注意，要引起大家的注意，隻有從言語行動方麵著手，於是便容易露出鋒芒。
鋒芒是刺激大家的最有效方法，但若他細看看周圍的同事，那些有經驗的，他們卻與你完全相反。他們都像老子說的那樣“和光同塵”，毫無棱角，言語如此，行動亦然，個個深藏不露，好像他們都是庸才，其實他們的才能遠在你之上，好像個個都無大誌，其實頗有雄才大略而願久居人下者，但是他們卻不肯在言語上，在行動上露鋒芒，這是什麼道理？因為他們有所顧忌，一露鋒芒，便要得罪旁人，被得罪了的人便成為他的阻力，成為他的破壞者。四周都是阻力或破壞者，在這種情形下，自己的立足點都沒有了，哪裏還能實現揚名立身的目的？作為一個人，尤其是作為一個有才華的人要做到不露鋒芒，既有效地保護自我，又能充分發揮自己的才華，不僅要戰勝盲目驕傲自大的病態心理，凡事不要太張狂太咄咄逼人，更要養成讓人的美德。
所謂“花要半開，酒要半醉”，凡是鮮花盛開嬌豔的時候，不是立即被人采摘而去，也是衰敗的開始。人生也是這樣，當你誌得意滿時，且不可趾高氣揚、目空一切、不可一世，這樣你不被別人當靶子打才怪呢！所以，無論你有怎樣出眾的才智，但一定要謹記：不要把自己看得太了不起，不要把自己看得太重要，不要把自己看成是救國濟民的聖人君子似的，還是收斂起你的鋒芒，夾起你的尾巴，掩飾起你的才華吧。
某先生在年輕時代以兼有三種特長而自負，筆頭寫得過人，舌頭說得過人，拳頭打得過人。在學校讀書時，已是一員狠將，不怕同學，不怕師長，以為誰都比不上他。初人社會，還是這樣的驕傲自負，結果得罪了許多人，不過他覺悟很快，一經好友提醒，便連忙負荊請罪，倒是消除了不少的嫌怨。但是無心之過仍然難免，結果終究還是遭受了挫折。俗語說久病成良醫，他在受足了痛苦的教訓後，才知道做人鋒芒太露，就是自己為自己前途安排荊棘，自己把自己的成功路堵死。
當然也許有人會說，采用辦法不是永遠不會被人知道嗎？其實隻要一有表現本領的機會，你把握這個機會，做出過人的成績來，大家自然就會知道。這種表現本領的機會不怕沒有，隻怕把握不牢，隻怕做的成績不能使人特別滿意。你已有真實的本領，就要留意表現的機會，沒有真實的本領，就要趕快從事預備，《易經》上說：“君子藏器於身，待時而動。”無此器最難，有此器不患無此時。
鋒芒對於一個人，隻有害處，不會有益處，額上生角，必觸傷別人，自己不把角磨平，別人必將用力折你的角，角一旦被折，其傷害之多，自不言待。
避開與強者的正麵相爭
揣而銳之，不可長葆。——《道德經？第九章》
錘鍛得尖銳鋒利，不能長久保全。
老子認為逞強的人沒有好下場，主張“守弱”以全身。在強者麵前示弱是尋求自我保全的大學問。但古今中外都有很多人不得此中精義，喜歡與強者爭風吃醋，到頭來隻能是自討苦吃。
聰明是一筆財富，關鍵在於怎麼使用。真正聰明的、有智慧的人會使用自己的聰明和智慧，他們深藏不露，不到火候時不會輕易使用，貌似平常，讓他人不眼紅。一味地耍小聰明，不管必要或不必要，不管合適不合適，時時處處顯露精明，不僅無益於成功，還往往招來禍根。
“小聰明，大糊塗”更是萬萬要不得的，而韓非恰恰是犯了這個錯誤才作了冤死鬼。戰國末期的著名政治家李斯是秦王謀劃國事的重臣，他建議對現存的其他六國進行各個擊破的方針，深得秦王讚同。他分析了各國形勢，認為韓國最弱，且為秦之近鄰，應以此為突破口，“先取韓以恐他國”。秦王讚同李斯的主張，並讓他具體謀劃滅韓之策。
正當李斯躊躇滿誌的時候，半路卻殺出個程咬金。這個人就是韓非。韓非為韓國貴族，早年曾與李斯同就學於荀子。但兩人選擇的道路卻截然不同：李斯擇地而處；韓非卻眷戀故國，情係家園，學成歸國，渴望力挽狂瀾，扶社稷於即傾，振興韓國。韓非一向學習勤奮，研究法家之學深得要領，能吸取法家的法、術、勢三派之長兼收並蓄，融為一體，取長而用。並以此理論為基礎，製定了一係列法家政策，如加強君主集權，削弱私門勢力，選拔“法術之士”，以法為教，厲行賞罰，獎勵耕織，謀求國家富強等等。