一個朋友因為缺乏“適時沉默”而嚐到了自食其言的苦果。朋友的朋友邀請吃午飯，主人做了土豆肉凍，朋友很討厭這種東西，但是出於禮貌他說：“你做的土豆肉凍真好吃！”主人聽後自然很高興，並牢牢記住了這句話。在以後的十五年裏，每次到那個朋友家裏做客，主人總要用土豆肉凍來招待他。“適時沉默”還是一種辦事的策略。有時，有意的沉默，即使是一小會兒，所取得的效果令人驚訝。
朋友回憶起有一次他到一家商店退一件聖誕節前買的禮物。當時商店裏的客人很多，朋友要求退貨時，一位忙於應付的店員說他買的東西不能退，並離開他到別的顧客那兒去了。於是朋友把禮物放在收款機旁等著。十分鍾後，那位店員回來了，朋友衝店員笑了笑，但沒有開口。那位店員在收款機前忙了幾分鍾後，沒說一句話就拿起了朋友的禮物到櫃台後麵去了，回來時退錢給了朋友。朋友有禮貌的沉默使他辦成了她想辦的事。如果同店員吵鬧，結果會適得其反。
總之，“適時沉默”同語言一樣具有表達能力，很好地掌握並利用它，就能達到你所希望的結果。
在日常生活中，在適當的時候保持沉默，能產生諸多方麵的良好效果。有時，“適時沉默”可使你避免自食其言，以及由此引起的不愉快。
謹防禍從口出
知者弗言，言者弗如。——《道德經？第五十六章》
聰明的人不誇誇其談，誇誇其談的人不聰明。
老子認為，誇誇其談的人不是聰明人，因為誇奪其談往往顯示出自己的淺薄無知，更重要的還會招惹禍端。舌頭是人之利器，也是人之禍害。佛教《大方便佛報恩經》雲：“一切眾生，禍從口出，夫口舌者，毀身之斧，滅身之禍……人生世間，禍從口出，當護於口，甚於猛火。猛火熾燃，能燒一世，惡口熾燃，燒無數世。猛火熾燃，燒世間財，惡口熾燃，燒聖七財。”
人不論輩分，也不論大小，都是離不開與別人溝通的，而與別人溝通最方便，最直接的手段就是說話。如果在說話之前，未經考慮便口無遮攔，想說什麼就說什麼，大則誤國誤民，小則誤人誤事。一旦事實既成，再欲圖補救，隻怕也是悔之晚矣！無論你是吃硬飯還是吃軟飯，舌頭能幫你也能害你。所以，管不好自己的舌頭，就要麵臨禍從口出的災難！有些人心裏藏不住話，聽到什麼，看到什麼就愛四處傳播，這是一個很大的缺點，中國有句俗話“病從口入，禍從口出”，許多是非往往是我們多嘴多舌造成的。
當然，人長了嘴巴就是要說話的，但說話一定得看場合，看時機。如果說話不看場合，不講究方式方法，不分責任，不考慮結果，往往容易惹出是非和麻煩來。特別是青年人，社會閱曆少，經驗不足，愛說敢說，如果不注意控製，就更容易因話惹禍。這時不管你是有心還是無心，長期下去，最終害了你目已。在我們的日常生活中，舌頭惹出的風波太多了。口不擇言者屢見不鮮，自然與“嘴癢”好事不無關係。有很多人似乎隻抱定一個看法：現在是言論自由，沒人因為你說了什麼叛逆的話而把你打成反革命，既然活得不快活圖個嘴的快活那也是一種快活。於是有些人稍稍受點上級的委屈，便大肆發泄對現實不滿情緒，甚至以極其汙穢的語言謾罵領導人；於是有些人沒資深裝資深，凡知得某個腐敗分子東窗事發，便大言不慚地發表政論，說什麼“不腐敗，誰當官”？於是有些人酒未高便耍酒瘋，逢得飯館稍有不周便小題大做，拉開架勢就要關人家的張……
這種類型的口無遮攔、撒潑耍賴不要太多，一次兩次就足以說明問題：你的生活觀是消極的，你的精神是頹廢的，你的意誌是薄弱的。如果你不管好自己的那張嘴，誓與“快嘴”結下不解之緣，那你將注定永遠隻能和不滿二字以及令人討厭為伴！不負責任的背後瞎說，毫無根據的懷疑猜測，不經調查的輕信亂傳，東拉西扯的閑言雜語，都會給許多人造成痛苦和煩惱，給人世間增添許多是非和不幸。當然給別人帶來不幸的同時，往往最終自己也受到惡報。
“害人的舌頭比魔鬼還厲害……上帝仁慈為懷，特地在舌頭外麵築起一排牙齒，兩片嘴唇，好讓人們在開口講話之前多加考慮。”這是文學家的語言，意思是說我們在說話之前要多加考慮，要負責任，不能出口傷人，損害別人。其實，言為心聲，語言受思想支配，反映一個人的品德。不負責任，胡說八道，造謠中傷，搬弄是非等等，都是不道德的。能管住自己的舌頭就是做人最大的成功之一。
楊修是曹操的主簿，他在《三國演義》一書中，是很有名的思維敏捷的官員和有名的敢於冒犯曹操的才子。劉備親自打漢中，驚動了許昌，曹操也率領40萬大軍迎戰，曹劉兩軍在漢水一帶對峙。曹操屯兵日久，進退兩難。曹操吃飯時適逢廚師端來雞湯，曹操見碗底有雞肋，有感於懷。正沉吟問，夏侯淳入帳稟請夜間號令。曹操隨口說：“雞肋！雞肋！”人們便把這作號令傳了出去。行軍主簿楊修向別人說明“雞肋”之含義，還讓隨行軍士收拾行裝，準備歸程。夏侯淳也很信服，營中諸將紛紛打點行李。曹操知道後，怒斥楊修造謠惑眾，擾亂軍心，便把楊修斬了。後人有詩歎楊修，其中有兩句是：“身死因才誤，非關欲退兵。”這是很切中楊修之要害的。
曹操曾造成花園一所，曹操去觀看時，不置褒貶，隻取筆在門上寫一“活”字。楊修說：“門內添活字，乃闊字也。丞相嫌園門闊耳。”於是翻修。曹操再看後很高興，但當知是楊修析其義後，心中頓生嫉意。又有一日，塞北送來酥餅一盒。曹操寫“一合酥”三字於盒上，放在台上。楊修入內看見，竟取來與眾人分食。曹操問他為何這樣？楊修答說，你明明寫“一人一口酥”嘛，我們豈敢違背你的命令？曹操雖然笑了，內心卻十分厭惡。曹操怕人暗殺他，常吩咐手下的人說，他好做殺人的夢，凡他睡著時不要靠近他。一日他睡午覺，把被子蹬落地上，有一近侍慌忙拾起給他蓋上，曹操一躍而起拔劍殺了近侍，然後又上床睡。不久他起來後，假意問誰人殺了近侍，大家告訴他實情，他痛哭一場，命厚葬之。因此眾人都以為曹操是夢中無意殺人。隻有楊修知曹操的心，於是便毫無顧忌地向他人一語道破。
凡此處種，皆是楊修的聰明犯著了曹操；楊修之死，植根於他的聰明才智，更重要的是那張無遮攔的嘴。楊修之死給我們留下了重要的啟示。第一，才不可露盡。楊修是絕頂聰明的人，也算爽快，且才華橫溢，其才蓋主，這就犯了曹操的大忌。有些將帥帝王是不喜歡別人勝過自己的。
例如，乾隆皇帝好賣弄才情，好寫詩，寫過數萬首詩。他上朝時經常出些辭、聯考問大臣。大臣們都很聰明，明明知道那是很淺的學問或狗屁不通的對聯，也不說破，故意苦思冥想，並且求皇帝開恩“再思三日”。這意思無非是讓乾隆自己說。果然喜滋滋的皇帝說了出來，於是大臣一片禮讚之聲，把個皇帝佬兒喜得不得了。楊修犯的正是這禁忌，你處處出盡風頭，那曹操還能英明得了嗎？這不是叫人讚揚你而冷落了主人麼？這是他必死的原因之一。
第二，話不要說破。譬如雞肋，曹操正苦思於此，不知如何解脫，你捅穿這層薄紙，就是羞辱了他。這是楊修死因之二。我們在日常工作中，不難發現以下問題：有一些事，人人已想到、認識到了，卻無一人當眾說出來。這些人並非傻子，而是都學精了。人所共知而不言，言者乃大傻也。有一句老話叫：“槍打出頭鳥。”話你爭著說，必定犯著時忌，或說中別人之痛處，這樣你就會倒黴了。楊修是曆史的一麵鏡子。他的死殊為可惜，可他的死確實使後人清醒。
口不擇言還有一個要命的弊端，那就是容易因“陝嘴”而得罪人。這種情況如果僅僅發生在私人之間，那還可能用時間去彌補，如果是代表一個國家發表言論時出現語失，那惹的麻煩可就大了。最近歐美國家頭頭腦腦們出頭露麵公開即興演說比較多，難免會出現一些“語失”的笑話，但“話失”到“語災”，情況就有所不同了。“語失”隻會讓人一笑了之罷了，而“語災’’大抵因為關係到敏感性的東西，聽者自然就不會輕饒。像小布什那樣“語失”、“語災”皆俱者，因頻率之高可居曆屆美國總統之首，以至聽的人都聽麻木了，也就沒有找他愆尤的必要。但其他首腦或官員要是出現“語災”，就沒有小布什那麼幸運了。
比如一向以伶牙俐齒為榮的美國國防部長拉姆斯菲爾德在2003年1月24日的公開演講中，把法德兩國說成“舊歐洲”，結果不僅惹惱了歐洲眾多國家的官員，更激怒了法德的各大媒體。當日，法、德媒體不論屬於哪個政黨、占據什麼立場，都紛紛在頭版刊登文章，一致以激烈的措辭譴責、嘲笑拉氏的言論。如果說政治家出現“語災”尚可以非語言專家為由而求得人們適當的理解，那麼，作為靠法律知識和伶牙俐齒吃飯的律師也出現了語災”，那就讓人匪夷所思了。
2003年l1月，某國警方破獲一個未成年少女賣淫集團，操控集團者多為海地移民，該國辯護律師在公開場合說了一句很不恰當的話：“他是黑人，他是海地人，這是他們文化的一部分，就像牙買加人吸大麻一樣。在那樣的環境裏，娼妓是很平常的事。”
該律師的話剛剛說出，便有媒體大做文章。海地政府對於這話感到萬分不滿，並向當地法院提出要C國為10萬海地居民每人賠償25歐元的請求，賠償額共計250萬歐元。索賠數字雖然不大，但該國丟失麵子之事卻很大。況且，這麼大的事，競出於一個職業律師之嘴，你說這人的一張嘴要是不好好管管，還有什麼禍不能闖的？
初到一個新的人際環境，也要注意矜持和城府問題啦。因為這時候你極易發現人都是好的，於是被一團和氣所迷，全忘了逢人隻說三分話的古訓。相處日久，了解漸深，你看到了對方生活的底細，才會意識到你原來所認識的隻是人家的一個側麵，此時所見才是完完整整立體多麵的人。於是，你再考慮抽身回轉，與他人保持一段距離以保護自己。但是，你把自己交出去，就等於把水潑出去了，收不回來的。這樣，以後你能平衡地與人保持一種相等的距離嗎？不可能。別人往你這兒來是長驅直入，你往別人那兒去卻是寸步難行。沒辦法喲！你隻好帶著滿身的痱子，疙疙瘩瘩地生活在這些人中間。
總之，袒露之心如一封攤開在眾人麵前的信，會使你受人擺布。對人交心是危險的，因為你的把柄，會成為任人驅使的奴隸而不能自主。在現實生活中，不是所有的悄悄話都能長久悄悄下去。有以下四種話即便“悄悄地”也不能說：
1.捕風捉影的話不要說
捉賊要贓，拿奸要雙，這就要求我們說話辦事要有真憑實據。如果我們向對方說的悄悄話，如風如影，純屬無稽之談，那是很危險的，尤其是對一個人的隱私更是不可在私下信口開河，胡編亂造。比如你說某男與某女（均有家室）在街道的樹蔭下擁抱親吻，那情景真比演電影還賣力。
若被聽者傳出，當事人可能恨你罵你，伺機報複你，甚至當麵計較、對抗，要你說出個所以然來，你怎麼說呢？把悄悄話再說一遍，請拿出證據來！你當時又沒有攝像，又沒有錄音，怎麼能夠證明某男與某女曾有這種熱烈的表演呢？隻有掌嘴一門！不賠禮道歉還行麼？人家本有如此這般的舉動，而你並無證據，這樣的悄悄話，屬捕風捉影一類，是萬萬說不得的。人心難測，不一定對，也不無道理，我們說悄悄話不能隻圖一時痛快，而不計後果。
2.違紀泄密的話不要說
小至單位大至一個國家，在一定時期一定範圍內都有秘密，我們隻能守口如瓶，不可泄露。有的人輕薄，無紀律性，就私下把機密悄悄”捅出去了，弄得一傳十，十傳百，家喻戶曉，有些心術不正的人如獲至寶，拿去作為謀利的敲門磚，給單位乃至國家造成嚴重損失。即使諸如涉及人事變動的內部新聞，你也不要去向有關的人說悄悄話，萬一中途有變，你如何去安撫別人呢？如果為此而鬧出了矛盾誰負責呢？
向親友泄密，不是害人便是害己。你一片熱心向他說了悄悄話，他可能認為這是泄露機密，於是，他當麵批評、指責你，甚至狀告你，你的體麵何在？有些人並不喜歡聽那些悄悄話，他不領你的情，這就沒有意思了。還是封鎖感情，守口如瓶吧。
3.不要隨便披露悄悄話
須知這世上有些人很怪，情投意合時無話不說，無情不表；一旦關係疏淡，稍有虧待，便反目成仇，無情無義，甚至添油加醋，不惜借此陷害，從而達到他不可告人的目的。殊不知，這些抖出悄悄話的人，也要吃虧的。
我們知道，悄悄話大多是在兩人之間傳播，試問，你一個人能夠證明我有此一說嗎？甚至對方出於憤怒會狠狠還擊，跟編小說一樣編出你的悄悄話，以十倍於你的兵力將你置於有口難辯的境地，縱然兩敗俱傷，也沒有白白被你出賣。結果如何呢？你本是討好賣乖，求名逐利，或發泄私憤，算計別人，不巧卻被悄悄話所害。所以，假使你聽了悄悄話，也沒有必要往外抖，任何人在這個世上都有一片自由的天地，還是講究信義，以善良為本，何必讓人反咬一口呢？
4.不要隨便與比你強大的人分享秘密
許多人因為分享了別人的秘密而不得善終。聽一位國王傾吐秘密並不是什麼特權而是一種負擔。許多人打碎鏡子，是因為鏡子讓他們看到了自己的醜陋，他們不能忍受那些見過他們醜相的人。假如你看到了某人不光彩的一麵，那人看你的目光絕不會友善。絕不要讓人認為他們欠了你什麼，尤其是那些有權勢的人。後應該特別強調的是：講秘密會陷你於不利，而聽秘密同樣也不安全。許多人就是因為分享了別人的秘密而不得善終，所以不要隨便與人分享秘密。
古人告訴我們這樣一個經驗；在於人交往的時候，要謹防禍從口出。“講錯話”常常會給我們帶來很多不必要的麻煩，如何掌握分寸，就成了人際溝通中不可忽視的環節。有許多性子直的人喜歡像周圍的人輕吐苦水，雖然這樣的交談富有人情味，能使你們的關係變得友善，但是有研究調查指出們隻有不到1%的人能夠嚴守秘密。所以，當你發生危機或別人發生危機時，最好不要到處訴苦或討論是非，不要把周圍人的“友善”和“友誼”混為一談，以免話傳話，造成很多不必要的麻煩。