接著，羅斯福又於3月9日通過爐邊談話，直接向全國表達了他對最高法院的強烈不滿，指責最高法院“不是以一個司法機構行事，而是以一個製定政策的機構行事”。
羅斯福的攻勢步步緊逼，令法官們恐懼，他們唯恐羅斯福的提案被國會通過，就一麵向參議院表白自己雖然年老，但卻能恪盡職守，一麵讓一名歲數大的法官退休，表示讓步。
但羅斯福的目標是要全部換掉這些林肯時代的遺老，並未就此罷休，盡管參議院決定暫時擱置司法改革，未滿足羅斯福的要求，但法官們麵對咄咄逼人的氣勢，不得不變得靈活起來。他們先是裁決瓦格納法合乎憲法，接著又推翻了過去關於最低工資的裁決，承認最低工資條例合法，社會保險法也合法。
幾周後，法院支持了羅斯福的社會保險法，從而使法院進一步從這場鬥爭中被拯救出來。
羅斯福對同法院的鬥爭所作的應對策略是他的競選總統運動的必然結果，也表明他的政治策略日見成熟。
在經濟衰退中勇往直前
1937年的美國，似乎沒有一個城市或者一個州不發生工潮。激烈的勞工運動，月複一月地擴散到全國，大規模的示威、靜坐罷工、無工會認可的停工、遊行以及警察暴行等，就像傳染病一樣迅速蔓延全國。
8月份出現的猛烈拋售浪潮，使股票市場受到很大衝擊，農產品價格下跌，失業人數劇烈增加，過去兩年的成就大部分付之東流。全美國的經濟又一次出現了大衰退。
羅斯福怒不可遏，他向美國人民陳述了他的立場，呼籲全體民主黨人緊密地團結起來，共同捍衛在過去四年裏取得的成就。他不再佯稱他隻是想提高法院的效率，而是宣稱新政的前途危在旦夕。
羅斯福說：
就是現在，全國還有三分之一的人饑不飽腹，衣不蔽體，居住的條件極差！如果我們對信任我們的人守信用，如果我們要想使民主政體獲得成功，我們就必須采取行動，現在就采取行動！
羅斯福無意後退，采取折中辦法了結這件事情。另外，關於改革法院的鬥爭已經發展，而不僅僅是政府的行政部門和立法部門爭奪權力的鬥爭。
在羅斯福總統看來，這場鬥爭現在已經成了自由派和保守派的決鬥。羅斯福認為，如果他放棄這場鬥爭，那就意味著把民主黨的未來葬送在這些保守派的手裏。他已表示不謀求第三個任期，如果他輸掉這場鬥爭，他就不能提名他的接班人。所以，如果他希望完成他宏偉的計劃，他就不能心慈手軟。
在這個被鬥爭與潰退的混亂驚懼震撼著的世界上，羅斯福總統此刻明晰堅定的聲音，給美國人民乃至世界人民吃了一顆定心丸。
11月，他要求國會召開特別會議。“如果私營企業不對危機作出反應”，他聲稱，“政府就必須著手處理蕭條問題。”
1938年6月24日晚上，總統在爐邊談話中打響了清洗的第一槍。他譴責那些反對自由主義改革政策的民主黨人是“毒蛇”。清洗的主要目標有佐治亞州的沃爾特·喬治、南卡羅來納州的“棉花”埃德·史密斯、馬裏蘭州的米勒德·特丁思、內華達州的帕特·麥卡倫和科羅拉多州的艾爾瓦·亞當思這幾位參議員以及紐約州的眾議員約翰·奧康拿。
人們對於羅斯福處理公務的習慣感到驚奇：他可以參加一個又一個互相之間毫無關係的會議，就像一個在遊藝室裏的孩子時而玩這個玩具，時而玩那個玩具一樣，他有本事把一件事全部拋開轉而去做另一件事，特別是在人和事的無情壓力之下他仍能安之若素，瀟灑自如。其實這個本事在他少年時代就顯現出來了，他的母親給他念書，他看似心不在焉，卻能在內心對書中的內容記憶清晰。
他了解每個州的錯綜複雜的政治形勢和各種人物；他可以就住房、道路、人民、海特公園的曆史一連談上好幾個鍾頭；他可以很內行地談論那些工商業的活動和問題；他腦子裏拿得出幾百種關於物價、房租和工資的數字；他可以識別無數種鳥類、魚類和樹木；地理問題也不會難倒他。
羅斯福采取的手法多種多樣。有時羅斯福親自帶頭攻擊，有時由代理人傳達總統的祝福或詛咒。得寵的人受到熱烈歡迎，被貶的人受到冷落，忠貞的黨員對羅斯福的決定感到驚愕。在他的努力下，商業銀行的儲備金要求提高了，銀行擁有的債券減少了，增加貸款的速度減慢了。《幸福》雜誌在翌年年初舉行的一次民意測驗表明，百分之六十以上的人在某種程度上擁護羅斯福及其政策。
從“百日新政”時期開始,美國國會中就有一部分民主黨議員反對羅斯福的新政。1937年羅斯福改組最高法院後,保守的民主黨議員不僅公開地和保守的共和黨議員結成了聯盟,而且還和他們一起阻撓新政法案在國會的通過。上述行為促使羅斯福進行的“清洗”，對羅斯福任期內的美國曆史產生了極大的影響，它使處於上升勢頭的聯邦政府受到國會強有力的牽製。
但是此刻，由於國際局勢的變化，羅斯福不能再全神貫注於國內事務了。但就在羅斯福當選第二屆總統時，由於德意日法西斯橫行，戰爭風雲正從大西洋和太平洋那邊刮過來，他越來越關心外來的危險和美國的防務。