對羅斯福總統除了發出一係列警告外還認為這是“小兒麻痹症的結果”，而納粹德國的第二號人物戈林說“羅斯福害了初期神經病”。
1939年聖誕節前不久，有人把美國獨立戰爭時期的英雄約瑟夫·沃侖在1775年犧牲前寫的一首詩寄給羅斯福，詩的第一節是這樣的：
英雄們，舉起你們的手，
發出自豪而輕蔑的詛咒；
壞蛋布下陷阱要把你們置之死地，
這不過是枉費心機。
哪怕歐洲傾巢出動，
我們也要嚴陣以待，
為自由的美利堅而戰鬥，
呐喊，戰鬥!
羅斯福總統把這首詩抄了一份給霍普金思，並附了下麵一段話，以表明當時他對反法西斯鬥爭的態度：
約瑟夫·沃侖在1775年的這首詩很有意思，它表明，大約四百萬人民，資源有限，哪怕在當時也敢認為，他們能對整個世界戰而勝之。
我看，今天的美利堅恐怕也同當年一樣，有許許多多的人要求“戰鬥，呐喊，戰鬥”！
向參戰方發出緊急照會
1939年9月1日4時45分，德國軍隊大舉越過波蘭國境，分北南西三路進逼華沙。天空中，德國的機群吼叫著飛向自己的目標：波蘭的部隊、軍火庫、橋梁、鐵路以及不設防的城市。
幾分鍾之後，這些飛機就要使波蘭人不分軍民第一次嚐到人類曆史上規模最大的來自空中的突然死亡和毀滅的滋味。在此後六年間，歐洲千百萬男女老幼將經常處於這種恐怖中。
就在同一天夜裏，美國時間淩晨３時剛過，羅斯福總統床邊的電話鈴響了。他馬上醒來，拿起電話，急忙問道：“你是誰？”
“我是比爾·布裏特，總統先生。”美國駐巴黎大使說。
“托裏·畢德爾剛從華沙給我打來電話。德軍幾個師已經深入波蘭領土，戰鬥很激烈。托尼說，在華沙上空有轟炸機飛行。”
“還有進一步的消息嗎？”
“沒有了。通信聯絡糟糕極了。不過這是官方消息。”
“謝謝你比爾。戰爭終於爆發了，願上帝幫助我們大家。”
羅斯福總統掛斷電話，普雷蒂曼幫他穿上毛線衫。他感到肚子裏有一陣說不出的難受，好像有人用鉤子鉤住他的太陽神經穴。終於發生了！他那曆史學家的頭腦裏記下了這個日子：1939年9月1日。
盡管羅斯福預見到這一點，並且為了防止它發生，曾經作過長期努力；盡管他也知道這是無法避免的，可是當事件發生之後，他一時仍然感到震動。德國炮聲一響，就像脫韁的野馬，現在已經製止不住了，它將帶著越燒越旺的烈火滾滾而去，直到把整個歐洲大陸吞噬掉為止。
“阿瑟，叫哈西特先生馬上到這兒來。”總統說。他拿起話筒，給在家的國務卿科德爾·赫爾打電話。
電話尚未接通，比爾·哈西特已經赤著腳穿著睡衣衝進房間。羅斯福把消息告訴他，命令說：“通知報界。”
接著，還沒有睡醒的赫爾接了電話。“科德爾，告訴你一個壞消息，德軍已經侵入波蘭了。”總統轉述了他跟美國駐巴黎大使布裏特的通話。
“是嗎？”國務卿說。接著他又補充道：“我原來估計會在本周末發生。”
接著，羅斯福又迅速和副國務卿薩姆納·韋爾斯、海軍部長查爾斯·愛迪生以及陸軍部長哈裏·伍德尼通了電話。他命令潛艇和水麵進攻軍艦進入橫跨主要海上通道的陣地。
白宮開始進入長期緊急狀態，在整個非常時期內將始終保持這種狀態，陸軍和海軍的情報官員開始在每天14時45分向總統彙報情況。
打完電話，布置了急需要做的事情，餘下的時間，羅斯福全部用來收聽廣播。播音員用緊張的聲音發布官方反應，傳布流言，但是，除了嚴酷的戰爭事實而外，其實沒有播送其他內容。廣播裏充滿著恐怖氣氛，人們的驚恐慌亂在電波傳送的播音聲中得到了反映。
同往常一樣，總統的早餐盤在9時端了進來，跟著進來的還有國務卿赫爾、總統軍事助理沃森、顧問霍普金思和麥金太爾。此時，國務院派往歐洲各國的大使發回的電報已經成堆，並且每分鍾還有更多的送來。
總統接受了駐德大使休·威爾遜送來的辭呈。凶訊紛至遝來。現在德國那裏正是下午，德國人已在迅速行動。他們的軍隊蜂擁越過“走廊”，從東普魯士出擊，采用大規模的鉗形運動夾擊波蘭軍隊。他們的飛機發出刺耳的尖叫聲，飛越華沙上空，沒有遭遇任何阻擊。波蘭空軍早已名存實亡了。
羅斯福在與國務卿和顧問們商量之後，於9月1日當天，向英國、法國、意大利、德國和波蘭發出緊急照會。照會說：