戰爭領袖（1）
沒有人僅憑閉目、不看社會現實就能割斷自己與社會的聯係。他必須敏感，隨時準備接受新鮮事物；他必須有勇氣與能力去麵對新的事實，解決新問題。——富蘭克林·德拉諾·羅斯福羅斯福戰爭領袖介入第二次世界大戰
羅斯福當選第三任美國總統後，他在自己的勝利鼓舞下，允許英國無限製地利用美國的工業資源。
1940年12月17日，羅斯福在一次記者招待會上用一個樸素的比喻透露了租借的大概輪廓。他說：
假如我鄰居的房子著火，我有一根澆花用的四五百英尺長的軟管。如果他能用我的軟管接在他家的消防栓上，我可能幫助他把火撲滅。
現在我該怎麼做呢？在他借軟管之前我不說：“鄰居，我花15美元買的這根澆花用的軟管出租給你，你得付給我15美元。”不，我們進行的交易是什麼？我不要15美元，我希望在火災撲滅之後，收回我的軟管。
1941年1月6日，在對租借法案建議進行最後潤色的時候，羅斯福出席了國會兩院聯席會議，發表了一年一度的國情谘文。他宣稱，美國不會由於軸心國叫囂，說我們向盟國提供援助，違反了國際法，是戰爭行動，而不敢提供援助。
羅斯福認為，提供援助並不是戰爭行動，即使獨裁者片麵宣布這是戰爭行動也無用。當那些獨裁者準備向我們發動戰爭時，他們不會等待我們采取戰爭行動。
他們並沒有等待挪威、比利時或者荷蘭采取戰爭行動。如果戰勝那些獨裁者，那就會出現一個建立在自由和民主的基礎之上的新世界。
四天以後，決定實行租借的法案提交到了國會。經過兩個月的辯論，國會以壓倒多數批準了法案，1941年3月11日，羅斯福總統將它簽署為法律。
欣喜若狂的丘吉爾為租借法歡呼，說“這是任何國家曆史上至為高尚的行為”。租借法中確定最初的撥款為70億美元，到第二次世界大戰結束時，美國實際向盟國提供了大約500億美元的貨物和勞務。
租借法案的通過，使美國處於非交戰狀態，是美國積極幹預反法西斯戰爭的重要裏程碑。
自從戰爭開始以來，由海軍上將歐內斯特·金指揮的幾艘軍艦一直在大西洋500公裏以外的海域巡邏，以防破壞西半球的中立。
4月10日，總統宣布將從太平洋抽調軍艦加強大西洋艦隊，巡邏區將延伸到大西洋的中點。丹麥擁有的格陵蘭島立即被置於美國保護之下。
7月7日，美國將一個旅的海軍陸戰隊派遣到冰島，替換占領該島已有一年之久的英國部隊。這些步驟被稱為西半球的自衛措施。
美國艦隻沒有授權襲擊德國潛艇和水麵進攻艦隻，但是可以通過電台把敵艦位置通知英國船隊。當然，沒有任何辦法能夠防止英國艦隻抄收這些訊號和襲擊德國潛艇。
1941年整個夏天，羅斯福總統在派遣艦隊問題上一直曲折地前進。5月27日，羅斯福宣布“全國處於無限期的緊急狀態”時，向美國人民公布了德國潛艇擊沉的商船數目。這樣，美國船隊就能把貨物直接運送到英國港口。
9月4日，美國海軍驅逐艦“格利爾號”正在向冰島運送郵件的途中，一架英國轟炸機向它發報說，在它前麵大約16公裏的地方發現一艘德國潛艇。美國軍艦沒有授權襲擊德國潛艇，而是對潛艇進行跟蹤，廣播潛艇的位置，以便通知英國的飛機和軍艦。
“格利爾號”趕到了現場，進行搜索，它的探測器緊緊盯住了目標。德國潛艇艇長被跟蹤三個小時之後，顯然他對捉迷藏的遊戲感到厭煩了，於是向這艘跟蹤的兵艦發射了一顆魚雷，但是沒有命中。
美國驅逐艦發射了一連串深水炸彈，接著發現了一顆魚雷向它射來，它躲開了，結果德國潛艇也不見了。
羅斯福以“格利爾號”事件為借口，宣布了他派遣艦隻護航的新政策。美軍驅逐艦同英國飛機互相配合，跟蹤德國潛艇是有危險的，而德國潛艇艇長也不能斷定他的對手的國籍，羅斯福認為首先開火的是發射魚雷的潛艇而不是跟蹤潛艇的軍艦。
9月6日晚，羅斯福住在海特公園的將近87歲的母親去世了。第五天，他就衣袖上戴著黑紗向全國發表講話。
羅斯福在講話中把“格利爾號”事件說成是“海盜行徑，從法律上和道義上來說都是這樣”，並強調指出，任何暴力行動都不會嚇倒美國放棄在公海上航行的權利。
“我們過去不想同德國交火”，羅斯福接著說，“現在我們也不想同德國交火。”但是，“不管需要采取什麼行動，不管要付出什麼代價，我們都要保持合法的商業運輸暢通無阻。當你看見一條響尾蛇準備咬人的時候，你不會等他咬人後才打死它。這些納粹潛艇和襲擊者都是大西洋上的響尾蛇！”
毋庸置疑，他的“響尾蛇”用意乃在於鼓動美國人民擁護他向美國海軍發布的“一見到魚雷就開火”的命令。
在“格利爾號”事件之後不宣而戰的海戰中，又有兩艘美國驅逐艦受到德國潛艇的襲擊。剛過一個月，“克爾納號”軍艦在執行護航任務時被一顆魚雷擊傷，11名海員死亡。
11月4日，有四個煙囪的“盧本·詹姆斯號”成為美國海軍被德國潛艇擊沉的第一艘軍艦。它在冰島西麵大約1000公裏的地方被德國魚雷擊沉，造成115人死亡。