太陽落下去了，沼澤上暮色蒼茫。空氣變得寒冷刺骨，於是我們躲進小屋取暖。我們在昏暗的天色中坐在一起，我向福爾摩斯說起我和那位女士的談話。他對這事非常關注，有些地方我得重複兩遍他才滿意。
“這事非常重要，”我講完這事後他說道。“這案子錯綜複雜，有些地方我原來總弄不明白，現在可以一目了然了。也許你知道吧，那位女士和斯台普吞這個人關係極其密切？”
“我不知道他們有什麼密切的關係啊。”
“這一點是確鑿無疑的。他們常見見麵，寫寫信，互相都十分了解。現在，我們手頭又因此多了一件重型武器。隻要我利用這點去離間他妻子——”
“他妻子？”
“剛才你告訴我那麼多情況，現在輪到我來回報你一點情報了。這兒有位斯台普吞小姐，其實正是他的妻子。”
“我的老天！福爾摩斯，你說的當真嗎？他怎麼能看著亨利爵士愛上她呢？”
“亨利爵士墮入情網，對誰都沒害處，隻會害了自己。他時刻小心，不讓亨利爵士有機會表白愛意，你親眼見過的。我再說一遍，那位女士是他的妻子，不是妹妹。”
“可為什麼要精心策劃這麼一場騙局呢？”
“因為他預見到，她要是裝成未婚的小姐，對他會大有用處的。”
我原來藏在心裏的那些問號，那些模模糊糊的懷疑一下子都清晰起來，疑點都集中到那位生物學家身上。這個頭戴草帽，手拿捕網的人為人冷淡，言語無味，我卻好像在他身上發現了某種可怕的東西——他隱忍不發、詭計多端，一張笑眯眯的麵孔下藏著歹毒心腸。
“那麼說，在倫敦跟蹤我們的就是他，就是我們這個對頭囉？”
“我就是這樣解開謎底的。”
“那警告一定是她發出的啦？”
“一點不錯。”
很長時間以來，我一直被某種邪惡所困擾，現在我們一半證實，一半猜測，這樁罪惡漸漸現出原形了。
“不過你弄清楚了嗎，福爾摩斯？你是如何知道那女人就是他妻子的？”
“因為你初次見他時，他忘乎所以順嘴說出了點真實身世。我敢說，打那以後他不知有多後悔呢。他在英格蘭北部當過校長。如今要調查一位校長的下落是再容易不過了。幹過教育這一行的都能在教育機構查到。我隻稍稍作了點調查，就查出有所學校遇到禍事而關門了，而辦校的那人卻和妻子一道失蹤了。當然姓名是不同的，但外形特征卻很吻合。我一了解到這失蹤者也酷愛昆蟲學，他的身份我就確定無疑了。
黑暗漸漸消失，但還有很多事情籠罩在陰影中。
“要說這女人真是他的妻子，那勞拉·裏昂斯太太又在其中起什麼作用呢？”我問道。
“這一點還是你親自去調查出來的呢。你跟那位女士的談話已經十分清楚地顯示了目前的情形。我以前不知道她和她丈夫打算離婚。在那種情況下，她又以為斯台普吞尚未婚娶，毫無疑問，她肯定是指望做他太太呢。”
“那她要是發覺上了當呢？”
“那樣一來，我們就會多個幫手了。我們首先要做的是去見她——我倆一起——明天就去。你有沒有覺得，華生，你離開你的崗位已經太久了？你的位置應該在巴斯克維爾莊園。”
天邊最後一道晚霞已經消散了，沼澤上夜幕已經降臨，藍紫色的天空中，幾顆星星閃著暗淡的光彩。
“最後一個問題，福爾摩斯，”我說著站起身來。“我倆之間絕對用不著保密。這一切是衝什麼來的？他想要什麼？”
福爾摩斯沉聲答道：
“這是謀殺，華生——是處心積慮、殘忍無情的蓄意謀殺。別再問我詳細情況了。我已經對他張開了大網，就像他對亨利爵士那樣。有你相助，他差不多已經落入我的掌握之中了。現在我們隻害怕一點，怕我們還沒來得及動手，他就搶先一步了。再過一天——最多兩天——我就要了結這案子，不過在那以前，你得盡忠職守，要像慈母守護病童一樣緊緊看好他。你今天幹得不錯，可我還是希望你不要離開他一步。聽！”
一聲慘叫——一聲又一聲恐怖和痛苦的叫喊劃破了沼地的寂靜。我聽到那慘叫聲，渾身血液都降到冰點。
“噢，天哪！”我大口喘著。“什麼事？出什麼事了？”
福爾摩斯一躍而起，我看見他那健美的身形黑乎乎地堵在門口。他彎下腰，頭向前伸著，臉往黑暗中看。
“噓！”他壓低嗓門。“噓！”
由於是在狂叫，所以聲音很大，可這聲音是從遠處黑漆漆的荒野上喊出的。這時叫聲越來越近，越來越響，也越來越急了，就在我們耳邊轟鳴。
“在哪兒？”福爾摩斯小聲說；我聽到他聲音發顫，明白了這個鐵打的人也怕了。“在哪兒，華生？”
“那邊，我想是。”我指向黑暗處。
“不對，是那邊！”