美國次貸危機引發的全球信心危機波及香港，金融市場謠言四起，人心惶惶。２００８年９月中旬，因一名交易員在未經授權之下，擅自操控衍生工具造成９０００萬港元損失，導致東亞銀行不得不將此前公布的上半年淨利潤減記了１．０９億港元，約合１２％，銀行被迫突然停牌。然而一波未平，一波又起。９月２２日開始，有神秘人士以手機短消息的方式傳播“東亞受已倒閉的雷曼兄弟相關投資影響損失慘重，在短期內會倒閉”的利空消息，稱該行受雷曼兄弟控股公司破產以及美國國際集團被政府接管拖累，短期麵臨清盤倒閉。
不同版本的“東亞銀行出事”消息通過手機短信被傳播，內容包括：雷曼“突然死亡”，連累持有雷曼債券的東亞銀行也“不行”了；東亞銀行將“清盤”及“被政府接管”，趕緊去銀行提款，否則晚了連“渣子都不剩”；同時，也有短信稱每名存戶的提款上限是一萬元。受短信傳言影響，９月２４日東亞銀行的許多網點都出現了市民排隊取款長龍，全部８８間分行幾乎均遭擠兌。部分分行門外出現二三百人的排隊長龍，有的儲戶當場提走一百多萬元存款。排隊的存戶心急如焚，提出錢的存戶也十分狼狽，不得不用購物袋、環保袋、報紙、背囊，甚至手拉車，將一遝遝千元大鈔搬走。有很多儲戶在收到短信後立馬選擇通過ATM轉賬轉移存款。至２４日１７時，東亞各自動取款機的錢已被取盡。這也是自從１９９７年１１月港基國際銀行（現稱富邦香港）遭遇客戶擠兌以來，香港首次再現銀行擠兌潮。有不少排隊的市民表現憂心忡忡，不斷打電話將消息轉告親友。警方到場維持現場秩序，銀行職員則向排隊的存戶派發聲明，澄清銀行財政穩健。香港儲戶經曆過“投資化為烏有”的痛苦，不管有關流言是否屬實，都決定將在東亞銀行的存款全數提走。
東亞銀行股價一直在２６～２７港元附近徘徊，在遭到擠兌之後，１４時３０分開盤，股價在兩分鍾內從上午收盤的２６．６港元跌至２４．１５港元，急跌１１．２９％，全天大部分成交也是在午後完成。管理層當天１５時３０分緊急召開記者會澄清謠言才穩住陣勢，最終收報每股２５．１５港元，下跌６．８５％，創下自２００６年２月以來的低位，成交額由前一交易日的２．２４億港元放大至１５．６４億港元。東亞銀行一天內損失近３１億港元的市值。
９月２４日下午，東亞銀行在公司網頁發表澄清聲明，召開記者招待會澄清。在東亞銀行強烈抨擊惡意謠言的同時，該行主席兼行政總裁李國寶也連夜從美國紐約趕回香港。２４日晚在香港機場向記者表示，有基金沽空股票狙擊東亞銀行，製造謠言以圖擾亂金融市場獲利。香港保安局局長李少光表示，警方正運用“超級計算機”追查散播東亞銀行財政不穩的手機短信來源。他呼籲市民，如收到有關信息，應向有關單位或銀行求證。
無獨有偶，澳門國際銀行也因“投資雷曼債券財政困難”的傳言在９月２４日那天發生擠兌風潮。當日，澳門國際銀行提款金額高達３億澳門元。麵對擠兌風潮，澳門銀行公會和金管局當天出麵緊急辟謠。金管局主席丁連星表示，包括銀行在內的澳門金融體製穩定，未受美國雷曼事件的影響，希望銀行客戶保持冷靜。