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從網上看到，湖北省荊門市沙洋中學高三（11）班學生陳瑞—一個從9歲起就因遭受強烈電擊而被截去雙臂的苦命孩子，在2001年的高考中，用雙腳答題，考出了理科577分的優異成績，比該省理科第一批重點院校錄取分數線高出22分。然而，卻沒有大學肯錄取他。他用腳給省長寫信，這才獲得重視，最終被湖北大學錄取。
在兩萬裏外的美國，讀到這篇感人至深的專題報道，我內心的感動真是無以言表。因為，這篇報道中提到的沙洋，正是我的家鄉；這個不肯向命運屈服的當代學子所畢業的那所當地有名的中學，現任書記（前任校長）楊興虎先生正是我的中學同班同學。我至少有雙重的理由為陳瑞感到驕傲，因為沙洋教養了這樣的好男兒；這樣的好男兒，又增加了沙洋的榮耀。
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沙洋是漢江孕育出的明珠。
由陝西漢中地區起源的一條大河，流過襄樊後，進入一望無垠、沃野千裏的江漢平原。這條河，民間俗稱“襄河”，地理書上的正式名稱是漢江。對於漢江，有一個形象而準確的界定：中國最大的河流長江的最大支流。在“九省通衢”的武漢彙入長江的這條大河，用億萬斯年的奔流、衝刷、淤積起了華中地區最富饒的糧倉和棉倉，那就是地底石油資源十分豐富的江漢平原、中國古代楚文化的主要發祥地。
漢江真是一條有趣的河流。在漢江以東，是人傑地靈的天門，那裏盛產棉花，人民心靈手巧，吃苦耐勞；在漢江以西，是民風淳樸的荊門，那裏盛產水稻，人民安土重遷，不思遠行。由於天門地勢低窪，漢江洪泛，十田九淹，迫使當地的人民流離失所。他們打三棒鼓、唱花鼓調，竟然走遍了世界的許多角落，形成了中國內陸地區唯一的僑鄉。而荊門地勢較高，盡享漢水之利，鮮受漢水之害，自古以來即有“魚米之鄉”的美稱，商品經濟素不發達，人民很少有生存的緊迫感，所以，出門闖蕩世界的人不算很多。可喜的是，隨著近年來我國經濟的飛速發展，荊門人民也坐不住了。身殘誌堅的陳瑞堪稱不認命、不服輸的荊門人的一個突出例子。
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小時候，最盼望的事情，就是奶奶帶我到三十裏外的沙洋鎮上走親戚。鎮上的親戚，我喊“姑太太”，應該是我奶奶的姑媽吧？很和藹的一個老太太，給了我平生唯一的一個洋娃娃，帶我到鎮上的照相館，給我照了第一張相，而那時我已經整整十歲。那張照片早已遺失，我童年的模樣，更是無可追憶了。
第一次去沙洋，是騎馬去的。爺爺找隊長借了生產隊唯一的一匹白馬，馱著奶奶和我，踏雪向沙洋鎮跋涉。那大概是五六歲的事情吧。對於城市，我一點概念都沒有，心中充滿了神秘感和向往。我記得，有一次馬跌進了一個很深的雪坑裏，將我和奶奶從馬背上摔下來，摔在厚厚的雪裏，我們祖孫笑成一團。從那以後，我的記憶裏，就似乎再也沒有下過這麼厚的雪了。
上了小學後，我到了沙洋，總是會穿街過巷，到碼頭附近的鎮文化館去逛一逛。文化館就在鎮上唯一的電影院旁邊，進門是一張乒乓球桌，內屋幾張桌子上，擺著幾種報紙，報夾子被用鐵絲拴著。這是我平生第一次體會到“文化生活”這個詞的含義。
我少年時代最有趣的經曆之一，是每次到沙洋後，便溜到渡船上，免費坐船在漢江上航行，從此岸到彼岸，再由彼岸到此岸。渡船似乎隻對汽車收費，行人是免費的。渡河的經曆，誘發了我渡海的願望，我曾在《萬裏送行舟》中，抒發過這條故鄉河流對於自己的人生啟迪。