河圖蘊藏著的五行生成數，象征著自然界萬物的生成及終止，與人體髒腑的生理特征密切相關。
（一）“天一生水”與腎為水髒
水為河圖生數“一”，水為至陰，為生命之源，萬物之祖。故水為天之始數，腎水居北方屬坎卦。腎水並非純陰，一陽爻含於兩陰爻之間，兩真水含藏一真火，因此腎陽極其寶貴不能耗散。腎水蟄藏，故腎為封藏之本，《內經》說：“年四十，陰氣自半。”表明中年人保腎精的重要意義。腎為藏精之所，精為氣之母，足少陰腎經“挾舌本”，其精氣上注於舌，舌下金津、玉液為腎水之上源，唾為腎液，故從中年起應保精吞津以救腎水。腎陰為五髒陰之根本，腎陰關係著全身陰陽的平衡，因水為天數之始，萬物之基，故顧護腎陰（精）為永葆生命的第一要義。腎為天一之水，水生木，肝屬木，故肝腎有重要的同源關係，養腎水以濟肝之陰對老年病學極有意義。坎卦腎水，離卦心火，坎離交泰、水火濟既，是人體生命學中的重要環節 ，故養生家極力推崇取坎填離、填精補腦，認為是返老還童的手段。氣功家以坎離交通、氣運心腎（小周天）進行修煉。理論在於人體出生之後乾卦由純陽卦變為兩陽含一陰的離卦，坤卦由純陰卦變為兩陰含一陽的坎卦。故道家創立取坎填離、乾坤交媾的理論即以坎中之陽填離，而使離卦恢複為乾卦，以離中之陰返濟腎水，使坎卦返還為純陰卦。由此而償濟人體日愈耗損之腎陰而達還童養生之目的。也說明水不僅在自然界，而且在生物界，人體生命科學中皆為至關重要的物質。啟示保護腎陰（精）在人體生命科學中占有重要地位。
（二）“地二生火”與心為火髒
河圖第二位數為火，火位正南方，屬離卦。火為日，象征陽氣，為水之動源。有水火，陰陽才能氣化，萬物始能衍生，故火代表著溫熱陽性。火氣通於心，故人體心火應離卦，火生土，脾應土，故心脾有著密切關係。《尚書·洪範》曰：“火曰炎上，”故火常易耗散。人體之火除心火（君火）之外尚有命門相火，肝腎龍雷之火等，無論君、相之火皆以內斂為宜，忌諱浮越。又心主藏神，故中國曆代生命學家皆注意斂神寧火以潛陽固陰，《周易》提出“潛龍勿用”，“亢龍有悔”即示稚陽應護、盛陽宜潛，於生命學中有重要意義。《內經》十分重視心的作用，提出：“心動則五髒六腑皆搖。”（《靈樞·口問》）“失神者死、得神者生。”（《靈樞·天年》）“主明則下安，以此養生則壽。”（《素問·靈蘭秘典》）總之，認為心主對人體生理、病理影響極大。
中國曆代養生家皆注意心神內守，寧斂心火，如孔子“坐忘”，老子“虛無”，莊子“養神”“守一”，佛家“禪定”修習，道家“煉己”修心等皆為內斂離火的靜功，內斂離火，保護心神在人體生命學中有著重要意義。
（三）“天三生木”與肝為風髒
木為河圖三之數，木代表新生，標誌著萬物之萌動，象征著生命之始。故《周易》八卦以震卦應春，方位向東。震屬雷，《易·說卦》曰：“雷動也”，“萬物出乎震，震東方也”，“震為雷”。人體肝屬木秉風雷之性，故肝為人體升發之髒，在人體生命科學中有重要意義。肝氣旺者意氣風發、欣欣向榮，肝氣虛者萎靡不振、消極頹廢，故人體生命力的旺盛與衰減與肝的鼓動很有關聯。風雷對大自然陰陽寒溫的調節 有很大的作用，同樣，肝對人體陰陽氣血皆有著重要的作用。肝能調節 血量，故《黃帝內經》稱之曰：“肝為罷極之本。”此外，肝藏魂，又有調節 心神的作用，可見肝在人體中的意義是很大的。保養肝髒的關鍵在於木性升發，故應助其溫升，因此，早晨應練導引動功以助肝氣溫升，從而對全身陽氣的升發皆有裨益，這是有其理論依據的。木喜調達忌惡鬱，故調節 情誌，保持心情舒暢是養肝的關鍵。中國老壽星們幾乎百分之百都是樂天派，他們到老還眼明手快，目為肝之竅，目明說明肝氣未衰。《靈樞·天年》篇說：“五十歲，肝氣始衰，肝葉始薄，膽汁始滅，目始不明。”說明肝氣是最早衰老的“髒氣”，因肝屬風木之髒，應雷震之卦，故剛勁主動易於耗損，足見少動怒，調暢情誌，保護肝氣在人體生命科學中是一個不可忽視的問題。老壽星之所以眼明肝不衰，就是因為樂觀豁達宜於肝氣條達，因此延緩了衰老的出現。