第二節 太極八卦生命鍾與抗衰老
一、太極八卦生命鍾的含義
人的生命過程是一個太極八卦陰陽消長的過程，也即呈現著一個太極八卦生命鍾的固定程式。從出生到死亡，寓含著陽長陰消、陽消陰長的過程。
人出生後，自子時，陽氣逐漸生長，至卯時陽長加速，陽盛極時則相當於太極圖的午時；午時陽極一陰生，至酉時，陰氣生長加速，衰老來臨，到子時陽氣漸亡陰氣盛極，死亡將至。
根據太極陰陽消長理論，衰老與死亡是生命必然出現的過程，是不可避免的。陽生意味著生命的開始，陽生之後必然逐漸陰長，陰氣充斥勢必導致生命的終止。陰盛陽必衰，生與死和陰與陽一樣，是一對矛盾的統一體。故死亡是不可避免的，死亡是生死矛盾統一的結果。
太極生命鍾強調生長衰老是按照從陰極一陽生之後的太極生命函數展開的，生長衰老的過程遵循的是一個太極生命鍾的過程，和當前生命存在著壽命鍾的觀點是一致的。
從宇宙星球的生滅來看，宇宙星球同樣存在著產生和衰亡的過程，宇宙大爆炸產生新的星體，新的星體又發生著膨脹和收縮的演變。“黑洞”就是衰老而坍縮的星體，過一百億年後，黑洞又重新爆炸，產生新的星體。當然宇宙星球的產生和衰亡周期要長得多了，可以說是幾百億光年才能完成一個回合。說明衰老是大自然的必然規律，任何物質都逃脫不了衰老。
任何物質都存在著陰陽消長的客觀規律，因此，衰老和死亡就必然存在，人的生命過程無論長短都必然遵行太極生命鍾的生長衰亡規律，也即陰陽消長盛衰變化的規律。
二、太極八卦生命鍾對抗衰老的啟示
衰老的開始時間目前大約有三種觀點，其一，認為從受精卵開始，理由是人一生下來就已經很老了，像一個小老人。其二，認為從性成熟期開始，依據是有些動物交配產卵後即死亡或即開始衰老。第三種觀點認為人的生長期一結束，衰老即告開始。
根據太極生命鍾理論，陽極一陰生，提示衰老開始於陽極，也就是太極圖的午時。從後天八卦而言，則產生於離卦，離卦為陽之極，陽極則陰生，故《易·離卦》曰：“日昃之離。”日昃謂中陽已偏，表明陽極一陰生，陽氣開始漸衰。
人生如一個太極鍾，或如同一個八卦鍾。壽命鍾越長則陽極越遠，衰老開始的也越晚。每一物種都有固定的壽命鍾（見下節 ），人的壽命鍾也很長，為100—125歲，《黃帝內經》稱之為“天年”，也認為人的壽命鍾為百歲，如《靈樞·天年》：“百歲五髒皆虛，神氣皆去，形骸獨居而終矣。”如100歲的壽命鍾，按照太極八卦理論，陽極應為50歲，即50歲開始衰老，80歲的壽命鍾則陽極為40歲，即40歲才開始衰老。性成熟期隻在卯時階段，並不屬於陽極階段，因此不可能出現衰老，如以人而言，女孩子性成熟期為13—15歲，男孩子為15—17歲，這個年齡正值豆蔻年華，根本談不上衰老。再以生長期結束即發生衰老的觀點而言，人的生長期結束為20歲左右，還是青年期，也談不上衰老，即使壽命鍾小到隻有60歲的人，陽極期也要到30歲，陽極階段為人的體力、智力、生殖的旺盛時期，故根據太極八卦理論，衰老應開始於陽極一陰生階段，即30歲、40歲、50歲才開始寓伏了衰老的開始，但也隻是開始，從午時到酉時，雖然陽已漸消陰已漸長，但占優勢的仍然是陽氣，隻有到酉時以後，陽氣才處於劣勢，於是從酉時開始衰老大幅度加速進展，到子時則衰亡，上述為太極八卦生命鍾對衰老機製的啟示。
從衰老的起始時間為陽極，說明隻要延長陽極期以前的任何階段，使陽極盛期推遲，則衰老必將得到延緩。這是太極八卦生命鍾的重要啟示。因此，人在中年以前要注意盡量減慢細胞分裂的速度。但現代的人，往往不注意推延極期的到來，在中年以前過用陽氣，使細胞分裂周期加速，導致陽極期提早到來，衰老也就接踵而至。如過早操勞，長期超負荷勞動，工作過度緊張，早婚、早育、過度勞累等皆可導致早衰的來臨。如世界上有的拳擊名將，因為在壯年以前過度興奮，結果衰老出現的很早，因此，中年階段是人體生命周期的重要轉折關口，在中壯年以前尤其要注意防止超過生理限度的過勞，延緩陽極期的到來，則可使衰老周期延長。
三、衰老的產生機製
衰老的產生機製按照太極八卦陰陽消長理論，衰老是由於陰分的增長，陽分的消減所致。所謂“陰分”在這裏當然不是指的生理性的陰氣，而是病理性的陰氣。陽主動，陰主靜，病理性陰分的增長，主要包括陽性的動勢減弱，陰性的惰態增大。具體為細胞代謝活力消退，各種代謝物質的活性減弱以及生命的運轉過程出現惰性，細胞活動遲滯，調節 失靈，細胞運動速度減慢……尤其各種陰性惰性物質的出現或大量增加，更加阻礙了細胞的運動過程。
如現代醫學已注意到隨著增齡，一些惰性物質在人體內逐漸出現、增高、甚至堆積，占據了細胞的空間，阻礙了細胞的代謝活動。如褐脂質的大量出現；控製基因的組蛋白的紊亂，導致基因的堆積；腦垂體分泌的抑製細胞，利用甲狀腺素的“死亡激素”；還有由於蛋白質合成過程的差誤隨齡增大，使廢物似的異常蛋白質堆積在細胞內（即所謂“細胞間隙占據學說”，細胞間隙因被代謝“垃圾”堆積，阻礙了細胞的正常代謝而老化）；過度異常的交聯幹擾使結締組織細胞通透性下降，代謝滯緩；甚至在DNA發生股間交聯，使細胞活力弱化；或在DNA鏈上出現“衰老基因”；還有一種“失水代謝物”在毛細血管中出現，阻塞了體內液體的流動，使新陳代謝滯緩；大腦內起傳遞物質作用的乙酰膽堿逐漸減少，使細胞活力減弱；膽固醇及其它脂類物在血管壁的沉著影響血液流動；體內脂肪的堆積……諸此種種不勝枚舉，都說明了“陰分”的消長目的在於通過各種渠道作用於細胞，使細胞本身的活性降低或產生大量的“陰分”物質（惰性物質）使細胞不能正常活動，生命過程失於正常運轉，從而產生衰老。這實際上就是陰長導致陽消的過程。