楊枝綠影下有條華燈璀璨的彩舫在那邊停泊。我們那船不禁也依傍短柳的腰肢，欹側地歇了。遊客們的大船，歌女們的艇子，靠著。唱的拉著嗓子；聽的歪著頭，斜著眼，有的甚至於跳過她們的船頭。如那時有嚴重些的聲音，必然說：“這那裏是什麼旖旎風光！”咱們真是不知道，隻模糊地覺著在秦淮河船上板起方正的臉是怪不好意思的。咱們本是在旅館裏，為什麼不早早入睡，掂著牙兒，領略那“臥後清宵細細長”；而偏這樣急急忙忙跑到河上來無聊浪蕩？
還說那時的話，從楊柳枝的亂鬢裏所得的境界，照規矩，外帶三分風華的。況且今宵此地，動蕩著有燈火的明姿。況且今宵此地，又是圓月欲缺未缺，欲上未上的黃昏時候。叮當的小鑼，伊軋的胡琴，沉填的大鼓……弦吹聲騰沸遍了三裏的秦淮河。喳喳嚷嚷的一片，分不出誰是誰，分不出那兒是那兒，隻有整個的繁喧來把我們包填。仿佛都搶著說笑，這兒夜夜盡是如此的，不過初上城的鄉下老是第一次呢。真是鄉下人，真是第一次。
穿花蝴蝶樣的小艇子多到不和我們相幹。貨郎旦式的船，曾以一瓶汽水之故而攏近來，這是真的。至於她們呢，即使偶然燈影相偎而切掠過去，也無非瞧見我們微紅的臉罷了，不見得有什麼別的。可是誇口早哩！─來了，竟向我們來了！不但是近，且攏著了。船頭傍著，船尾也傍著，這不但是攏著，且並著了。廝並著倒還不很要緊，且有人撲冬地跨上我們的船頭了。這豈不大吃一驚！幸而來的不是姑娘們，還好。（她們正冷冰冰地在那船頭上。）來人年紀並不大，神氣倒怪狡猾，把一扣破爛的手折，攤在我們眼前，讓細瞧那些戲目，好好兒點個唱。他說：“先生，這是小意思。”諸君，讀者，怎麼辦？
好，自命為超然派的來看榜樣！兩船挨著，燈光愈皎，見佩弦的臉又紅起來了。那時的我是否也這樣？這當轉問他。（我希望我的鏡子不要過於給我下不去。）老是紅著臉終久不能打發人家走路的，所以想個法子在當時是很必要。說來也好笑，我的老調是一味的默，或幹脆說個“不”，或者搖搖頭，擺擺手表示“決不”。如今都已使盡了。佩弦便進了一步，他嫌我的方術太冷漠了，又未必中用，擺脫糾纏的正當道路惟有辨解。好嗎！聽他說：“你不知道？這事我們是不能做的。”這是諸辨解中最簡潔，最漂亮的一個。可惜他所說的“不知道？”來人倒算有些“不知道！”辜負了這二十分聰明的反語。他想得有理由，你們為什麼不能做這事呢？因這“為什麼？”佩弦又有進一層的曲解。那知道更壞事，竟隻博得那些船上人的一曬而去。他們平常雖不以聰明名家，但今晚卻又怪聰明，如洞徹我們的肺肝一樣的。這故事即我情願講給諸君聽，怕有人未必願意哩。“算了吧，就是這樣算了罷！”恕我不再寫下了，以外的讓他自己說。
敘述隻是如此，其實那時連翩而來的，我記得至少也有三五次。我們把它們一個一個的打發走路。但走的是走了，來的還正來。我們可以使它們走，我們不能禁止它們來。我們雖不輕被搖撼，但已有一點杌隉了。況且小艇上總載去一半的失望和一半的輕蔑，在槳聲裏仿佛狠狠地說，“都是呆子，都是吝嗇鬼！”還有我們的船家（姑娘們賣個唱，他可以賺幾個子的傭金。）眼看她們一個一個的去遠了，呆呆的蹲踞著，怪無聊賴似的。碰著了這種外緣，無怒亦無哀，惟有一種情意的緊張，使我們從頹弛中體會出掙紮來。這味道倒許很真切的，隻恐怕不易為倦鴉似的人們所喜。