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婉燕館的宦官們在一刻後圍了莊夕臻的住處,婉兮在兩刻後也到了穎淑宮門口,告訴衛妁該交代的事皆已吩咐妥當,溫徇也已在進宮途中。
同時,將一小冊謄抄的典籍交到衛妁手裏。
管小酌接過來翻著，目光停在了已近最後的一夜上,仔仔細細地在心中默讀了兩遍,手上冊子一合：“去把掌管小廚房的齊氏給我叫出來。”
“諾。”婉兮立即去了。不過片刻,帶了一看上去已有四十餘歲的年長女官出來見她。
“婕妤娘子萬福。”齊氏一福身，臉上顯有驚懼。估計是那進去圍了莊夕臻住處的宮人氣勢不小,著實嚇到了人。
管小酌將那側典籍收在袖中，睇著她清淺一笑：“齊氏,入宮二十三年了，資曆當真不淺。給個從四品容華掌管小廚房，委屈了。”
齊氏輕一顫：“婕妤娘子……”
“我有件小事要問你,你如實告訴我。尚食局四司還有空著的位子,我可以跟管尚儀說說話，讓她跟尚食女官打個商量。”她開門見山地說明了來意和好處,齊氏麵色白了一白，躬身道：“婕妤娘子請說……”
“莊容華從家裏帶進來了四個丫鬟，哪個最得她信任？”管小酌挑眉問道，齊氏一訝，顯未料到她是要問這個。怔了一怔未敢作答，低著頭避開衛妁的目光。
“你是宜寧人，家中為農，一兄一弟都靠著家裏地為生。”管小酌沉了口氣，悠悠又道，“宜寧那一帶和衛家交好的糧商可不少，你別逼我往宮外遞什麼話。”
這話自然是假的，她鮮少關心衛家的事，長陽城中的勢力還勉勉強強知道些，遠在千裏之外的宜寧……
她也就是嚇唬嚇唬人。
齊氏卻被驚得登時慌了神，忙跪了下去，匆匆一拜：“婕妤娘子恕罪，奴婢方才隻是……在想婕妤娘子的問話。莊容華帶進來的四個宮女裏，最得她信任的是……是桂枝姑娘。”
“很好。”管小酌點了頭，視線微抬定在眼前宮門匾額上的三個鎏金大字上，蘊著笑意，走進了穎淑宮。
裏麵安靜得很。這穎淑宮中隻有莊容華一人居住，除卻她的霽雲苑，其他宮室都空著。是以管小酌直至走到了霽雲苑門口，才又見到侍立的宮人——還是她婉燕館的人。
“婕妤娘子安。”門口的兩位宦官一揖，而後其中一人稟道，“如婕妤娘子所料，方才容華娘子確是想去宣室殿來著，讓臣等擋下了。”
“可差了宮人去稟事麼？”她追問一句，那宦官又道：“暫還沒有，但容華娘子生氣得很，方才臣在此候著都能聽見斥罵聲。”
“她還有臉罵？”管小酌清泠泠一聲笑，搭著婉兮的手，又邁過一道門檻。繞過假山穿過前院，霽雲苑的正廳便在眼前了。
管小酌卻停了腳，視線向兩旁一劃，叫了兩個宦官過來：“莊容華身邊有個叫桂枝的宮女，去把她給我帶來。”說著語中一頓，又續說，“我去側間等。”
自是不必等太久的。在側間中落下座，剛接過婉兮沏好的茶抿了一口，就聽到外麵傳來女子掙紮著的叫喊。
擱下茶盞抬起眼眸，管小酌靜看著宦官押著人進來，桂枝仍在驚恐地喊著：“你們瘋了不成……這是霽雲苑！”
“我知道這是霽雲苑。”管小酌恰到好處地開口接了話，桂枝一懵，愕然抬起頭，忙拜了下去：“婕妤娘子萬安……”
“免了。”管小酌一笑，“遇到件小事要問問你，你說清楚了，我立時三刻帶著人走，絕不為難莊容華。”
桂枝屏著息未敢吭聲。
“嬪妃麼，就算防心再重，身邊也得有個真正信得過的人幫著打點上下、幫著出謀劃策。”她說著笑睇婉兮一眼，很快又重新看向桂枝，“我知道莊氏最信得過的人是你，霽雲苑中的事你必定知道。那麼你告訴我，兩年前，管尚儀交給莊氏一件東西，她擱在哪兒了？”
桂枝後脊一涼，抬頭看了一看衛妁，銀牙一咬：“婕妤娘子在說什麼……”
“你很清楚我在說什麼！”管小酌厲然道，“告訴我那東西在何處，我沒時間跟你耗著。”
“奴婢不知道。”桂枝垂首答道，管小酌低低一笑：“若找不到，你信不信我一把火燒了霽雲苑？”
桂枝一僵，驚詫不已地看著衛妁，覺得她必是瘋了。
“反正那東西若被莊容華呈到宣室殿，我就是一死——如此，還不如先送她上路，我也算不虧。”管小酌語氣森然，說得字字切齒。還不敢真對桂枝動刑，若當真招出來那符咒擱在何處，下一步還不好走了。
她說她“沒時間耗著”，其實還就得耗著。
“奴婢不知道……”桂枝還是這句話，緊張與氣憤摻雜著，嗓音聽上去有些低啞。