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到了西邊的時候,官府這一日的搭棚施粥還未結束。遠遠一瞧就見災民將粥棚圍得水泄不通，烏泱泱的人頭攢動,全然數不清有多少人。
管小酌輕抽一口涼氣,看向已停住腳的霍誠：“這……公子不要近前為好。”
溫徇同樣停下來,聽得衛妁所言一頷首：“是,不要再過去了，想看明白這粥施得怎麼樣倒是不難。”
霍誠點了下頭,管小酌也會意，三人一並走向街邊已盛了粥的災民。
母女三人倚在樹蔭下,小女孩不過四五歲，和母親輪流喝著碗中的粥，另一個孩子更小，抱在懷中還未斷奶。溫徇先一步走近了,蹲，神色溫和而未有笑容：“您這是剛從粥棚盛來的粥？可否讓在下……看一眼？”
那婦人愣了一愣，顯覺得他這要求提得奇怪。小女孩一聽已抱緊了粥碗,搖頭連連：“不要！”
溫徇扭頭看向霍誠,後者一喟，自行走近了，也蹲下|身：“不跟你搶。小姑娘，你自己拿著，給我看一眼可好？”而後想了想，抬手一指身後的衛妁，“那個姐姐有好看的發飾給你。”
那小姑娘歪著頭，一雙水汪汪的眼睛看一看眼前二人，認真思量了一會兒，才將碗往前遞了一些，還撅了嘴，不情不願地道了一句：“有什麼好看的……”
霍誠目光一低，眉頭驟然緊蹙。
二人一同站起身，溫徇的目光仍定在她手中的那隻碗上，啞啞笑道：“明白了？我若光說這粥很稀淡，既明君必定想不到有這麼稀淡。”
稀得見不到幾粒米在碗中，半透明的一碗米湯，若是細看一些，都能看到碗底的劃痕了。
管小酌上了前，笑吟吟地在那小女孩麵前蹲下來，取了隻空荷包出來給她：“好看的發飾沒帶，這個喜不喜歡？”
玫紅的顏色很是亮眼，自然是小女孩會喜歡的東西，便見那孩子眸子一亮，笑著喊道：“喜歡！”
於是就將那荷包給她了，三人提步離開。霍誠麵色沉沉的，可見為此大為惱火，睇了衛妁頭上的幾支發釵一眼，難免責備一句：“你缺那一支釵子麼？”
“不缺，但給不得。”管小酌回得從容自若，“妾身知道公子給她這釵子也是為了讓那婦人拿去當了解燃眉之急，但她未必識貨。若小孩子鬧著要戴、又碰上別人識貨，戴著反倒惹麻煩。還不如給她那荷包，料子不值些什麼，但流蘇上穿了一顆金珠一顆銀珠，再不識貨也認得。”
霍誠聽得有些發怔，看向衛妁的神色中大有意外，默了一默，“哦”了一聲；又默了一默，道了句：“錯怪你了，抱歉。”
管小酌頷首，不再多言。稍一偏頭，便見溫徇正一語不發地看著自己，似笑非笑的神色讓她心中一緊。
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拐進離得不遠的一條小街，周圍頓時安靜下來。這條小街很窄，並沒有什麼災民在這裏，空蕩蕩的，無聲無息。
霍誠沒有停腳，繼續向裏走著，走到差不多一半的地方，管小酌聽得身後幾聲腳步輕輕，驀地回頭，雖視線中隔著溫徇，還是嚇得差點向後仰過去。
被霍誠一托肩頭：“讓讓。”
她站穩了身子，欠身退到一旁，溫徇同樣退到一邊，讓出道來。
那邊的幾人拱手一揖，沒有問安的話語。
“讓雲越自下而上給朕查。”他道出的話語低而穩，那名字讓管小酌心中倏然一緊：雲越？合著禁軍都尉府指揮使也同來了？
怪不得他大搖大擺地在這滿是災民的城中走著還這麼放心。
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於是這小小的充州一夜之間熱鬧了，坊間街頭的氣氛前所未有的複雜起來，皆在議論著禁軍不知什麼時候到的這裏，竟突然就開始徹查當地官員了，讓人措手不及。
有人拍手稱快覺得暢快，也有人戰戰兢兢覺得換了人也未必好。總之各樣的議論都湧動著，一人一個想法，聽都聽不完。
於災民而言，最要緊的是碗裏的粥突然稠了起來。從稀得接近清水，變得插進入筷子都能立住了……
管小酌大感鬆了口氣，銜起笑來，覺得端在手裏的藥的苦味都淡了。
又過一夜，事情卻再度轉了向。
禁軍都尉府查得順利，許多罪證都擺在台麵上，費不了什麼工夫便能拿下一幹官員。卻有一件似乎和此事無甚關聯的事情也在發展著：聽說相隔幾十裏的地方雨仍不停、山洪仍在，是以湧進來的災民越來越多。災情愈演愈烈的前提下，眾人終於開始說……
是當今天子德行不好，惹惱了上蒼。
這話是在晚上稟到霍誠耳朵裏的，已上榻躺下的管小酌聽得外間的話語呼吸一窒。
“你是覺得，有人在煽動些什麼？”霍誠的問話口吻仍很平靜，稟事之人回道：“是。這些傳言都是後湧入城的災民帶進來的，臣順著查過去，是災情重些的村子聽算命的說的。這算命的據說還是個雲遊四方的人，從前並不在那個村子。”