本書的特點之二是，它從時代的社會生活與哲學的關係出發，因而對本書中所要論述的哲學家的選擇與一般的哲學史有所區別。他不是完全以哲學本身的優越性為選擇標準，而是更加看重哲學家的學說對時代社會生活影響的大小，甚至有些政治家和詩人，由於他們對哲學發展有比較大的影響，在本書中也占有一席之地。
本書的第三個特點是，它是由羅素獨立完成的。羅素是個著名的哲學家，他對哲學和社會生活有獨特的認識，對哲學發展史有獨到的理解。本書由羅素一人獨自寫成，可以很清楚地看出他對西方哲學史發展的線索及哲學史發展過程中的統一性的認識，充滿了個性化的學術氣息。
與國內的大多數西方哲學史教材相比，本書的係統性和條理性不是那麼強，但這也可以算是本書的一個優點，它沒有把哲學納入到一些條條框框中，而是揭示出哲學的活生生的發展，顯示出哲學的活力。
獨樹一幟的哲學史
羅素是20世紀最有影響的數學家、哲學家、邏輯家、政治學家和社會活動家之一。他博學多才，思想涉及的範圍極廣，所著書籍、文章卷帙浩繁。他的哲學觀點隨著社會和科學的發展而不斷改變，他的思想深邃且充滿了激情和活力，他的著作文辭優美，所有這一切使他成為我們時代最富聲名並且擁有最廣泛讀者的哲學家之一。
羅素盡管以哲學家的聲名享譽世界，但是他並不是科班出身的哲學家。在大學裏，羅素是學數學的。在研究數學時，他發現所有的數學都可以通過原始的邏輯予以定義，並且所有數學命題都是可以從少數基本邏輯原理演繹出來的。在這樣做時，他形成了一種邏輯的哲學思想。他認為邏輯具有形而上學和本體論的地位，他為了這個目的而引用的本體論，極具柏拉圖主義的特性。