【內容精要】《老人與海》整部作品樸素、簡潔，於凝練的語言中蘊涵著作者深刻的人生體驗，富於寓意與象征，讀來雋永清新。小說描寫了古巴老漁民桑提亞哥連續84天出海均空手而歸，在第85天仍決定揚帆遠航，因為他絕不相信自己從此就沒有了好運氣。果然，他釣到一條個兒比老人的船還要大的馬林魚。老人跟它搏鬥並將它殺死，綁在船尾返航。歸途中遭到一群又一群的鯊魚的襲擊，老人複又與鯊魚展開搏鬥，漁叉斷了用刀，刀折了用槳，槳丟了用舵……直到鯊魚吃光了馬林魚的肉，老人的力氣也耗盡了。一個巨大的魚骨架被弄到岸上，非常壯觀。小說的最後，幾天幾夜沒有合眼的桑提亞哥回到茅屋便酣然入夢，在夢中他夢見了一隻雄獅。據說，《老人與海》海明威校改了兩百多次，本來可以寫成一千多頁長，但最終隻剩下幾十頁的一個中篇。假如仍是一千多頁，那就不是海明威了，諾貝爾文學獎史上也將抹去他的名字。
《老人與海》這部作品的語言特色，不在於詞句的華美與哲理的深刻，它是用包涵愛與忍耐及奮鬥的返璞歸真的字句感動讀者。海明威將富有生命力的人物形象與朦朧抽象的寓意、將現實生活的詩情畫意與豐富深刻的哲理有機結合，從而創作出桑提亞哥這個體現著人類尊嚴、在厄運的重壓下昂首挺立的硬漢子典型。
《老人與海》飽浸了對生命的讚美與尊重，這部作品為全世界讀者提供了去參考並演繹生命“絕對動力”的平台。全書情節十分緊湊，讓讀者於簡單的情節發展中體會人類的奮鬥意誌與對生命的尊重，它以直觀、淺白的故事，向讀者實實在在地展示了何謂生命的壯美。這部篇幅不長的故事的思想內核是堅強、忍耐、熱愛、尊重，故事中的一切是那樣透明，沒有任何人性的陰霾籠罩著作品的意境，即使是貪婪的鯊魚在老人的自言自語下也變得不那麼殘暴了。老人的心靈、加勒比海上麵陽光照耀的天空、蔚藍的海水，一切是那麼光輝燦爛。
【地位影響】《老人與海》是海明威小說藝術臻於成熟的代表作，也可以視為他畢生文學成就的總結。他用不多的筆墨敘述了一位老漁夫與海洋、大魚、饑餓、焦渴作鬥爭的過程，書中所刻畫的這個老漁夫桑提亞哥已成為美國文學史上一係列不朽的英雄之一。
《老人與海》是一首真正雄渾的史詩，無論就內容、形式、結構和布局來說，它都稱得上是一件深邃完美的藝術品。它是海明威敘事小說中的珍品，已被譯成幾十個國家的文字，並屢次被搬上銀幕。
一個人並不是生來要給打敗的，你盡可以把他消滅掉，可就是打不敗他。
每天都是新的一天，運氣好當然最好，但是我寧可做最好的準備，那麼當運氣來臨時，我已經做好準備迎接它。
寧可失敗在你喜歡的事情上，也不要成功在你所憎恨的事情上。
麵對失敗，生命應有一種硬度。
閑暇之餘，免不了走馬觀花地瀏覽一些名著，出於自己對西方文化背景了解膚淺的緣由，對外國作品總是敬而遠之，偶爾拿來以充“門麵”，事後都不了了之。可麵對《老人與海》時，我的眼睛一亮，仿佛被喚醒了什麼。
《老人與海》是美國作家海明威的代表作之一。它簡潔樸實、深沉含蓄地描述了在外部強大凶殘、荒誕暴力的世界麵前，在人的命運注定要失敗的條件下，通過老人與大海以及鯊魚的搏鬥，形象地展示了人類要勇敢地麵對失敗，永遠保持精神不敗的主題。作者將老人與大海、鯊魚搏鬥的全過程寫成了一曲人類同命運、同蠻橫暴力進行抗爭的精神頌歌。
小說超越了具體時空的情境，以大海為背景，把象征性與真實性有機地結合起來，用生動逼真、細膩準確的筆法對主人公桑提亞哥的心理及行動進行了描繪，賦予故事明顯的象征和意味：老人是現代社會人類的抽象體現，在他身上具有豪邁的人格力量，代表著精神上的強者。
故事裏的每一天都彌漫著與困苦相搏的硝煙，即使是在與馬林魚搏鬥“感覺到自己要垮下去”的時候，主人公還要“忍住一切的疼痛，抖擻抖擻當年的威風，把剩下的力氣統統拚出來”。在與鯊魚群進行戰鬥的境況下，盡管“鯊魚這東西，既殘忍、又強壯、又聰明”，老人在精疲力竭的情況下，仍然拖著傷殘的身軀與它展開了一場力量懸殊、注定失敗的戰鬥……小說的字裏行間處處流露出對主人公麵對失敗泰然處之、永不言敗的不屈意誌的頌揚。