愛克曼輯錄的《歌德談話錄》中的“談話”，並不是歌德談話的原始記錄，而是經過他篩選、整理、編排和加工以後的“談話”。它是研究歌德的重要資料，對於了解歌德的作品有很大的幫助。內容包括世界觀和思想方法、文藝觀、歌德對自己的作品分析三個方麵。通過這些對話，歌德這位文化巨人身上的神秘麵紗被揭去，使我們看到了他作為現實生活中普通人的一麵。他的那句“理論是灰色的，唯生命之樹常青”的箴言，那句“建築是石頭的史詩”的銘語，那句“政治家的烏蘭德吃光了詩人烏蘭德”的警句，那句“浪漫的是病態的”評價，那句“切莫抑製精神”的勸誡，那句“世界文學的時代即將到來”的預言，那句“掌握和描寫特殊乃是藝術的生命”的教誨……以及他對於東西方文化差異的理解，對中國人和中國文學的好感，他對於基督教《聖經》的高度評價等，均見之於這本書。
【地位影響】《歌德談話錄》不是一本單純的、秘書式的談話記錄，而是一部藝術作品，是一部可以列入世界文學經典寶庫的著作。對專門的學者來說，《歌德談話錄》記錄了歌德最成熟的思想，是研究他的一生的重要資料。而那些對歌德作品感興趣的可以從中看到歌德本人對於自己作品中的評價。而對許多藝術學徒來說，本書可以被當做一部有關藝術創作的教科書。一位著名的德國歌德研究者認為，如果要把最有價值和最美的德國書開列出來的話，那毫無疑問，其中就會有這本書。這部書不能讀一遍就擱置一旁，也不能做尋常讀，而是要不斷地讀，不斷地思考，不斷地吸收。
我們老一輩走錯路是可以原諒的，因為我們原來沒有已鋪平的路可走。但是對入世較晚的一輩人要求就要嚴格些，他們不應該老是摸索和走錯路，應該聽老年人的忠告，馬上踏上征途，向前邁進。向著某一天終於要達到的那個終極目標還不夠，還要把每一步驟都看成目標，使它作為步驟而起作用。
詩人的本領，正在於他有足夠的智慧，能從慣見的平凡事物中見出引人入勝的一個側麵。必須由現實生活提供做詩的動機，這就是要表現的要點，也就是詩的真正核心。
智者的眼光
由愛克曼輯錄的《歌德談話錄》被挑剔的尼采譽為用德文寫出的最重要的散文。它真實地記下了歌德晚年最成熟的思想和實踐經驗，涉及哲學、美學、文藝理論、創作實踐，以及日常生活和處世態度，字裏行間透露出歌德的實踐的眼光、藝術的眼光和世界的眼光，這三種眼光交相輝映，構成了歌德的智者之言，給人以精神的啟迪、洗禮和提升。此書已列為教育部中學語文教學大綱課外閱讀推薦書目之一。