本傑明·富蘭克林（1706～1710），出生於波士頓一個手工業者家庭。他幼年時家裏很窮，隻上過兩年學，12歲就到印刷廠當學徒。但他非常勤奮，或者向親朋借書，或自己攢錢買書，靠刻苦自學，他獲得了豐富的知識。
富蘭克林不僅是一位偉大的科學家，而且是一位傑出的政治家、卓越的外交家、美國獨立運動的領袖之一，為建立美利堅合眾國作出了不可磨滅的貢獻。
美國獨立戰爭爆發後，富蘭克林毅然斷絕了同英國的一切聯係，用自己的財產支持革命戰爭。參加了《獨立宣言》的起草工作，受“大陸會議”的委派，作為外交特使出訪歐洲，在外交上取得了巨大的成功。
富蘭克林運用他淵博的知識和在學術上享有的崇高聲譽，首先在法國取得了廣泛的同情和支持。他利用英國和法國之間的矛盾，對法國政府施加壓力，同法國政府簽訂了《美法友好商務條約》和《美法同盟條約》，並爭得了法國遠征軍赴北美參戰。後來，他以出色的外交手段又爭得了西班牙、荷蘭公開參加對英戰爭；以俄國為首的其他歐洲國家也相繼宣布中立，這樣，英國陷於空前孤立，而美國卻利用有利的國際條件逐步扭轉戰爭初期的被動局麵，並取得最後的勝利。
獨立戰爭勝利後，富蘭克林又肩負同英國和談的重任。通過一年多的艱苦努力，終於迫使英國在1783年簽訂了美英和約，正式承認美國獨立。
1790年4月，富蘭克林與世長辭，為他送葬的達兩萬多人，美國人民永遠不會忘記他的巨大功績。本傑明·富蘭克林是有史以來最傑出的美國人之一，享譽世界的發明家、作家、外交家和獨立革命的領導人之一。他集偉大的政治家、外交家和科學家於一身，用曾經發明避雷針的雙手參與締造了美利堅合眾國。早年輟學、以印刷為生的經曆沒有局限富蘭克林的視野與天地，反而滋長了他對知識的渴求和對世界的關注。他在科學上的成就與在政治上的作為都贏得了世人的尊敬。獨立戰爭期間富蘭克林在法國施展外交才華，為戰爭的勝利和美國的誕生創造了良好的國際環境。他所參與起草的《獨立宣言》更是彪炳史冊，成為曆史的界碑。
如果你想知道一些有關做人處世、控製自己、增進品格的理想建議，不妨看看《富蘭克林自傳》，它是最引人入勝的傳記之一，也是美國的一本經典名著。本書自出版以來，相繼被譯成多種文字，成為世界各國家喻戶曉的文學經典，被迄今為止的幾代人當做人生修養的範本。
讀一本好書就是與一個偉人的心靈對話。《富蘭克林自傳》曾被美國國會圖書館評為“塑造讀者的25本書之一”，是世界享有盛名的偉人傳記。作為美國青少年的必讀書之一，《富蘭克林自傳》影響了一代又一代的美國人。本書在美國暢銷書排行榜上長盛不衰，書中所倡導的通過不懈努力取得非凡成就的奮鬥精神，也因本書廣為流傳，改變了無數年輕人的命運，在世界上影響廣泛而深遠。
作品中體現的處世、持家、待人接物等方麵的種種美德一直激勵、教育、影響著世人。
富蘭克林的成長史，也正是一部美德史。讀完本書，我們可以了解一代傑出的偉人是如何運用自己的聰明才智來創造生活的。
【寫作背景】在富蘭克林出生的前200年間，英國出版界印刷發行了無數本教人自立自助的小冊子，這顯示了資產階級商業價值觀的流行，其中威廉·珀餘斯所著《論職業或論人們所從事的各行各業及正確價值》為美國人養成勤勞節儉的美德奠定了基礎。這種道德指南的小冊子在美利堅也十分盛行，如科頓·馬瑟的《熱情的美洲人》、《漫談對兒童的良好教育》以及威廉·佩恩的《父愛之果》，對此，富蘭克林都有一定了解。