但是瓦特新發明的這台蒸汽機和傳統的紐科門蒸汽機相比，隻是顯著地提高了熱效率，但並沒有改變其他性能，因此這種蒸汽機並沒有多麼廣泛的銷路。瓦特沒有氣餒，他決定繼續尋找能夠改進其性能的方法。但是這時羅巴克的工廠由於經營不善，已經瀕臨破產，羅巴克再也無法資助他的實驗了。
正在瓦特為資金發愁時，羅巴克又把他介紹給了自己的好友、工程師兼企業家博爾頓，博爾頓不僅是個很有能力的企業家，而且他還參加了當地的科學社團“圓月學社”。在博爾頓的幫助下，瓦特開始繼續自己的實驗，而且，博爾頓還引薦他參加了“圓月學社”，並在這裏結識了著名的化學家普列斯特列。
一次次的實驗，一次次地失敗，但是瓦特從來沒有被困難和挫折嚇倒，他及時總結經驗教訓，然後繼續埋頭實驗。1781年，瓦特終於發明了“太陽和行星齒輪轉動裝置”，將蒸汽機原來的往複運動改為圓周運動，還在輪軸上加裝了一個火飛輪。這次的重大革新，終於讓瓦特的蒸汽機能夠真正適應各種工作的需要，得到了人們的廣泛認可。
【名人名言】
◎最好是把真理比做燧石，——它受到的敲打越厲害，發射出的光輝就越燦爛。
◎青春的光輝，理想的鑰匙，生命的意義，乃至人類的生存、發展……全包含在這兩個字之中……奮鬥！隻有奮鬥，才能治愈過去的創傷；隻有奮鬥，才是我們民族的希望和光明所在。
◎如果人僅僅為自己勞動，也許他能夠成為著名的學者，偉大的智者，卓越的詩人，但是他永遠也不能成為真正完善和真正偉大的人。
【課本連接】
《世界曆史》（人教版）九年級上冊，第14課《蒸汽時代的到來》
電氣時代的奠基人——法拉第
【名人檔案】
姓名：邁克爾·法拉第(1791年～1867年)
家鄉：英國薩裏郡紐因頓
主要成就：英國著名的物理學家、化學家。在化學、電化學、電磁學等領域都做出過傑出貢獻。他發現了電磁感應，提出了場的概念，開創了電化學這一新的學科領域，還創製出世界上第一台感應發電機，宣告了電氣時代的到來。
【名人故事】
苦難的童年
法拉第出生在一個貧窮的鐵匠家庭，他上麵有一個哥哥一個姐姐，家裏的負擔原本就很重，法拉第的出生對於這個貧寒的家庭來說無異於雪上加霜。
法拉第的父親身體也不怎麼好，工作時斷時續，一家人的生計很是艱難，有時候隻能靠慈善機構的救濟過活。全家每周領來的救濟糧隻有幾個麵包，分給法拉第的就更少，法拉第幾乎一頓就能夠把它吃完。母親狠下心把麵包切成14份，然後告訴法拉第說：“好孩子，這些麵包你隻能每天早上吃一片，晚上吃一片，不能多吃，否則第二天你就沒有吃的了。”看著香噴噴的麵包，年幼的法拉第忍不住吞咽著口水，但他很懂事地點點頭，對母親說：“媽媽，你放心吧，我不會多吃的。”
盡管家裏生活如此困難，但是父母還是希望法拉第和哥哥能夠多學一些知識，將來擺脫貧窮，過上好日子。因此，他們節衣縮食，把法拉第兄弟倆送進鎮子裏的一所小學讀書
兄弟倆麵黃肌瘦，衣衫破舊，說話的還帶著濃濃的口音，這一切常常引起同學們的嘲笑和欺負，就連學校裏的一位女老師，也常常羞辱他們。有一次，女老師非常嚴厲地讓法拉第喊他哥哥的名字。法拉第很害怕，好半天才不太清晰地念了出來。女教師得意地笑了笑，然後衝著法拉第發火說：“你這個笨蛋，連話都說不清楚，有什麼資格來學校讀書？”法拉第的眼睛裏滿是淚水，但他咬著嘴唇，一句話也沒有說。
這時，女教師又讓法拉第的哥哥去小賣部裏買一根手杖，準備教訓法拉第。法拉第的哥哥很生氣，他接過女老師遞過來的硬幣，狠狠地仍在她的腳下，然後拉著法拉第一溜煙地回了家。父母聽他們講了事情的原委，就把兄弟倆轉到了另外的一所小學。
就在法拉第13歲的時候，他的父親因為積勞成疾去世了，家裏失去了唯一的經濟來源，法拉第和哥哥隻好一起輟學了。法拉第在裏波先生的店鋪裏找了一份報童的工作。裏波先生很喜歡聰明好學的法拉第，他和法拉第約定，如果法拉第能夠為他送一年的報紙，就讓他跟著自己做學徒。法拉第高興極了，他很珍惜這份來之不易的工作。每天早上，他都早早地爬起來，抱著厚厚的報紙去送報。這一年，無論刮風下雨，法拉第都努力堅持著，連節假日都沒有休息過。看著自己掙來的錢，想著母親臉上的笑容，法拉第開心極了，似乎所有的勞累都是值得的。
盡管每天的生活都很忙碌，但法拉第依然會抽出一些時間讀讀書，看看報紙，從中擷取對自己有用的知識。他很喜歡思考，也喜歡動手，有時候，從書裏看到一些小知識，他就情不自禁地坐下來思考，希望能找到問題的答案，實在想不通了，他就會自己動手去做。
有一次，法拉第給一個很有錢的人去送報紙，那家人有一個大花園，法拉第走到花園的時候，忽然看到花園旁邊有一棵枝繁葉茂的大樹。他發現這棵大樹長得非常奇特，樹根和樹幹都在欄杆的裏麵，但是枝葉卻長在欄杆的外麵，而且樹的影子也在欄杆外麵，那這棵樹究竟是長在院子裏呢？還是長在院子外呢？法拉第想了好久也沒能找出答案。這時他想何不自己試一試呢？如果我站在欄杆外麵，而把頭和胳膊伸到裏麵，不就和那棵樹差不多了嗎？那樣也就能得到我想要的答案了。想到做到，法拉第立刻來到欄杆前，把頭和胳膊努力伸進了欄杆的縫隙裏。這時，砰一聲大門打開了，這家的女傭人走了出來，她看到法拉第的樣子驚奇地問：“你在幹什麼？”法拉第笑了笑，把報紙遞過去就離開了。
小小實驗室走出的科學家
法拉第順利地結束了一年的送報工作，如願以償地成了裏波先生店鋪裏的學徒，開始學習裝訂書籍。很快他就掌握了這門手藝，裝訂得又快又好。工作少的時候，他會悄悄地翻開書，看看書裏麵都說些什麼。最初，他不過是隨意翻看，但是漸漸地，他深深地迷上了讀書，凡是他裝訂過的每一本書，他都要認真地讀一遍。
一天，他找到了一本《化學漫談》的書，剛看了幾頁，就被深深地吸引住了，覺得這本書比他前些日子看的《大英百科全書》還要有趣，從這本書裏，他了解到了電的用途。看完這本書以後，他決定按照書上說的做一個實驗：他找到了一個玻璃棒，一塊毛皮和一張紙，然後把紙撕碎灑在桌子上，用玻璃棒在毛皮上摩擦了幾下。當他小心翼翼地把玻璃棒伸向桌上的紙屑時，奇跡出現了，玻璃棒竟然把紙屑沾了起來。法拉第興奮極了，原來這就是電啊！他暗暗地下定決心，一定要買齊實驗用的儀器和藥品，把書上的實驗挨著做一遍。可是他隻是一個貧窮的小學徒，連吃飯都成問題，又哪裏有錢買這些東西呢？
這時候，法拉第發現在店鋪附近的藥房裏，常常會扔出一些廢棄的藥瓶。他靈機一動，這些藥瓶不是能用來做儀器嗎？從此以後，他每天下班後就往藥房跑，去撿一些別人不用的藥瓶，帶回到自己住的小閣樓裏。有了“儀器”，他又省吃儉用地買了一些便宜的藥品，這樣他的小閣樓就成了一個小小的化學實驗室。每當下了班以後，他就躲在這裏，根據書上的介紹一個接一個地做實驗。他對變幻無窮地化學現象越來越感興趣，漸漸地萌生了研究化學的念頭。
在法拉第工作的書店裏有一位常客，他就是皇家學會的會員亞當斯先生。亞當斯先生知道法拉第很喜歡化學和物理，就送給他幾張皇家學院科學演講會的門票，主講人是電化學的創始人之一戴維教授。法拉第高興極了，他懷著興奮的心情，認真地聆聽了戴維教授的演講，並精心地做了記錄。
聽完演講會，法拉第對科學充滿了向往，他希望能夠進入皇家學院工作，就寫信給當時學會主席班克斯，但是班克斯拒絕了他。後來，他將戴維教授的演講記錄精心整理了一遍，還配上插圖，詳細解說了戴維教授的實驗，然後，他把這份記錄以及一封求職信寄給了戴維教授。
戴維教授收到書信後，被法拉第的身世以及他對科學的熱愛深深地打動了。他建議皇家學院的理事錄用這個年輕人。法拉第終於在戴維教授的幫助下實現了自己的願望，進入了皇家學院的實驗室，給戴維教授做助手。
從此，法拉第正式開始了他的科學創造生活，而且在皇家學院一呆就是50年，在這裏，他發現了電磁之間的關係，實現了把磁轉變成電的理想，成為了一位偉大的科學家。
【名人名言】
◎希望你們年青的一代，也能象蠟燭為人照明那樣，有一分熱，發一分光，忠誠而腳踏實地地為人類偉大的事法拉第業貢獻自己的力量。
◎我不能說我不珍視這些榮譽，並且我承認它很有價值，不過我卻從來不曾為追求這些榮譽而工作。
◎拚命去爭取成功，但不要期望一定會成功。
【課本連接】
《世界曆史》（人教版）九年級上冊，第20課《人類邁入“電氣時代”》
實現人類的飛天夢想——萊特兄弟與飛機
【名人檔案】
姓名：維爾伯·萊特（1867年—1912年）奧維爾·萊特（1871年—1948年）
家鄉：美國印第安納州裏士滿，後搬往美國俄亥俄州代頓市
主要成就：人類曆史上第一架動力飛機的設計師、飛機之父。於1903年12月17日首次完成完全受控製、附機載外部動力、機體比空氣重、持續滯空不落地的飛行，即發明了世界上第一架實用的飛機，為現代航空航天事業做了不朽的貢獻。
【名人故事】
追逐夢想，鷹隼長空
像鳥兒一樣自由的在天空飛翔，自古以來就是人類的夢想。這也是萊特兄弟的夢想，他們追逐夢想，並取得了成功，讓人類在航天界邁出了一大步。
萊特兄弟生在一個牧師家庭，哥哥威爾伯·萊特出生於1867年4月，4年後，弟弟奧維爾·萊特出世。年幼時，這對兄弟倆就已經顯出對機械設計、維修的特殊能力。他們善於思考，富於幻想，每當他們閑暇時，兄弟倆要麼討論某一個機械的結構，要麼就去看工匠們修理機器。
有一年，一場大雪降在萊特兄弟的家鄉，城郊的山岡上到處是白茫茫一片。一群孩子來到堆著厚厚白雪的山坡上，乘著自製的爬犁飛快地向下滑去。當時的小威爾伯和小奧維爾就在旁邊靜靜地站著，用羨慕的眼光看著歡快的爬犁從上而下劃過。他們很想擁有自己的爬犁，可是他們做神父的父親總不在家，於是他們就商量著自己做。
當他們扛著自製的爬犁來到厚厚積雪的山崗上時，大家都嘲笑他們製作的爬犁樣子古怪。但他們不以為然，決定和別的孩子比賽。別人都是坐著滑行，而這兩兄弟則是趴在爬犁上。“預備，開始！”口令一發，幾個爬犁一齊從山崗上滑下來。萊特兄弟的爬犁由於體積輕、阻力小，很快衝在最前麵，第一個到達終點。
一天，出差回來的父親給萊特兄弟帶來一件禮物：一個會飛的蝴蝶。父親輕輕地給玩具上了上勁，小東西便在空中飛舞起來。小兄弟倆高興得不得了，這件玩具讓他們著迷。他們甚至想：如果把它放大了，人坐上去，是不是也能飛起來？於是仿造玩具的樣子又做了幾個更大一些的。這些仿製品有的能夠飛越樹稍，有的飛了幾十米遠，但兄弟倆的一個尺寸很大的仿製品卻遭到了失敗。
這沒有讓他們難過，從這以後，在他們的幼小心靈裏，就萌發了將來一定製造出一種能飛上高高藍天的東西。這個願望一直影響著他們。盡管，那時的人們認為，人是沒辦法飛上天空的。
1883年，萊特家搬到了裏奇蒙城。這裏的孩子喜歡放風箏，萊特兄弟不久也成了風箏迷。他們的風箏越做越好。每次和小朋友比賽，兄弟倆的風箏總是比別人的風箏飛得高。小朋友們非常羨慕，請萊特兄弟製作風箏賣給他們。兄弟倆一下子成了“小專家”。
萊特兄弟常常躺在草地上，觀看著天上翱翔著的老鷹。他們真羨慕老鷹，它們多麼自由、愜意呀！如果人類也能長上翅膀，在藍天中自由地飛翔，那多幸福！
1894年，萊特兄弟在代頓市開了一家自行車輔。由於他們倆工作認真，手藝好，再加上價格公道，店鋪的生意興隆。滿懷飛行夢想的的萊特兄弟當然不會滿足於這些，他們不願終生與這些自行車零件打交道。奧托·李林塔爾試飛滑翔機成功的消息使他們立誌飛行。