護珠塔為何斜而不倒？
談起比薩斜塔盡人皆知，但是，我們是否還知道，中國也有一個斜塔，那麼，中國的斜塔為何斜而不倒呢？這是一個非常值得研究的問題。毫無疑問，比薩斜塔是世界上最著名的斜塔，但在其他國家或地區也有斜塔，隻不過沒有比薩斜塔那麼有名罷了。我國也有一座斜而不倒的塔——護珠塔。護珠塔位於我國上海市鬆江區佘山鎮天馬山境內，塔位於天馬山的中峰之右，磚木結構，7層八角形，殘高19米。近看護珠塔，隻見塔的底層已有三分之一的塊磚沒有了，整個斜比薩斜塔塔僅靠三分之二不到的底層磚牆支撐著。塔的頂部早已沒有，各層腰簷木結構的痕跡，還是隱約可見。塔旁寫著危險的警告牌。走進塔內，空無一物，抬頭仰望，極目蒼天，加上山頂風大，好像危塔馬上就要從頭頂倒下來似的，令人膽寒。因塔嚴重傾斜，故俗稱斜塔。1982年勘查結果，塔身向東南傾斜6°52′52″。據《人民日報》報道：此塔比意大利的比薩斜塔斜1°多。有人認為它比世界著名的意大利比薩斜塔，傾斜得還要厲害，是世界第一斜塔。當然，這個說法沒有被世界公認，但說它是中國第一斜塔，恐怕沒有人反對。塔始建年代，據清嘉慶《鬆江府誌》七十五卷寺觀，圓智教寺一條記：“寺後護珠寶塔，宋元豐二年（公元1079年）橫雲裏人許文全建。”又據《幹山誌》卷十古跡記載：中陽塔即幹山圓智寺磚塔，在“圓智寺二門內，左磚塔四級高可三尋，宋元豐時，橫雲山人許令字文全建。”又記“寶光塔在幹山之半，高七級，登覽者極江海之觀，幹山雜誌宋紹興丁醜招撫使周文達奉高宗所賜五色佛舍利藏於中，時現寶光故名”。塔因長年無人管理，損壞嚴重。據清人諸嗣郢的《明齋小識》記：乾隆五十三年（公元1788年）寺裏演戲祭神，燃放爆竹，火星飛至塔頂，因而起火，燒去塔心木及扶梯、樓板等，塔梯、腰簷、平座也都毀壞，僅剩磚砌塔身。二百年來，塔雖傾斜，卻始終屹立於天馬山巔，斜而不倒。至於護珠塔真正斜而不倒的原因，許多人們對此回答不一，眾說紛紜。第一種說法是當地傳說：塔是向東南傾側的，而在塔的東南麵有一株古銀杏樹，它是“鬆郡九峰”之一辰山仙人彭素雲在五百年前種植的。
樹的枝葉皆西向，後來樹雖枯死，但它依護珠塔靠神力，對護珠塔遙向支撐，所以使塔不倒。這是一個美麗的神話，僅是人們的良好願望，當然不足為信。第二種說法也是從傳說而來，認為鎮塔之寶被人挖走後，寶塔開始傾斜。幾百年前一個漆黑的夜晚，幾個神秘人來到護珠塔腳下。他們用鎬在塔底刨個不停，一陣忙碌後，他們好像找到了什麼。於是隻要到了夜晚，護珠塔腳下就會經常出現挖寶人。終於有一天，護珠塔塔底被挖了一個大洞。於是一種恐怖的說法開始流傳，護珠塔的鎮塔之寶被人挖走了，護珠塔就要倒了。根據這個傳說，有人推斷傳說中被挖走的鎮塔之寶很有可能是舍利子。但這顆舍利子真的是在塔底被偷的嗎？按照江南古塔的結構，五色舍利珠應該藏在塔叉頂部，塔磚結構有一個天宮，天宮裏有一個銀匣藏在裏麵，然後蓋頂時把它封起來。有記載“乾隆五十三年，護珠塔經曆了一場火災，塔頂全部燒毀，木結構蕩然無存”。據傳說，護珠塔之所以會發生那次大火，也是與塔藏著舍利子有關。因此，有人據此推判，可能是舍利子保護了護珠塔，使其不致於倒下。曾經有傳說說塔裏埋藏了舍利子後，人們都來朝聖，所以很長一段時間香火非常旺盛，到了乾隆年間，朝拜時焰火掉在塔心裏，就造成了火災。難道天宮裏的舍利子也被燒化了嗎？但是舍利子是佛教修行高僧火化後的結晶，再厲害的火焰也不能把它熔化。第三種說法是根據古代建築技術來解釋的，認為是古代造塔技術的高超所致。古代用糯米汁拌以桐油石灰，來粘合磚塊。這種粘合劑的強度不亞於現代的水泥砂漿，據說用這種粘合劑來建築時，時間愈久愈堅固。在考古發掘中，常發現古代的墳墓，是用糯米汁拌以石灰等作為粘合劑的，現在發掘古墓時，還要花很大的力量才能把它拆除。護珠塔用這種優良的粘合劑，加上古代砌磚技藝的精湛，使護珠塔能夠渾然一體，塔磚不至於一塊塊塌落下來。第四種說法是認為後人為了覓寶拆磚導致了塔體傾斜的。傳說有人在磚縫中發現元豐錢幣，一個盜寶賊聽說塔裏有寶貝，就拚命往裏鑿，結果在磚縫裏發現一個唐代的通寶元寶，拿回家給妻子摸了摸，當時他的妻子正養不出兒子，結果他家裏後來得了子。一傳十，十傳百，人們紛紛拆磚覓寶，使底層磚身西北角逐漸拆毀，形成一個約兩米直徑的大窟窿，因此有人認為塔傾斜日趨嚴重是由於這些錢幣造成的。但是這樣的折處的情況下，護珠塔為何仍舊聳立於此不倒呢？第五種說法是認為塔基建在山坡上，土層軟硬不均造成了塔斜而不倒。據有關專家考察，天馬山護珠塔是建造在沉陷不勻的地基上，東南方向土質較弱，西北方向土質較強。於是塔就向東南方向傾斜。但浙江一帶多東南風，護珠塔造在天馬山頂，四周空曠，所受風力更強，在塔的傾斜力與風力相平衡時，護珠塔能迎風挺立，斜而不倒。第六種說法認為是特殊的建築結構，使塔傾而不倒。雖然護珠塔傾斜的真正原因被找到，但人們更關心的是，這座斜塔會不會突然倒塌呢？建築力學專家認為，意大利的比薩斜塔高54米，全都用白色大理石建造而成，距今已有六百多年曆史。按理說，比薩斜塔很容易倒塌，但從一開始建造時，就采取了各種保護措施，因此一直到現在保持斜而不倒的姿態。但是護珠塔的傾斜角度要比比薩斜塔斜很多，而且以前從沒進行過任何保護措施，並且經曆了各種天災人禍的威脅，從這點上看，護珠塔能夠現在傾而不倒，也應該算得上是一個奇跡。那麼到底是什麼原因使護珠塔傾而不倒？對於這一點，建築專家提出護珠塔的建築結構很特殊。護珠塔的塔身是一個八角形結構。塔門的設計是每隔一個麵開一個門。而且每層的門不開在同一個方向的牆麵上，這樣就使每個沒開門的牆麵像四條腿一樣支撐著每一層塔身。每層牆麵之間既相連又不承受一層的壓力，使塔身受力十分均勻。同時因為使用十分牢固的石灰糯米等材料，即使遇上較強的台風、地震等外力作用，某些牆麵斷裂塔身也不會輕易倒塌。雖然因為地層原因護珠塔發生傾斜，但是仍可以保持斜而不倒的姿態。從乾隆年間至今二百多年中，無數次的狂風暴雨，把山下的房屋都吹掀了。1954年刮十二級台風，吹倒了塔下的大殿。1984年黃海地震，上海市區的房屋也受到搖擺震動，但是護珠塔突兀地挺立在天馬山巔，猶如一把利劍，直刺青天，迎風屹立，巋然不動。