注釋～～～①故：過去。樂人：指能歌善舞的藝人。②諷諫：以婉言隱語進行勸諫。③文繡：華美的刺繡品。④華屋：華麗的屋宇。⑤露床：沒有帳幔的床。⑥啖：喂。⑦喪：治喪，服喪。⑧槨：棺材外麵套的大棺材。⑨文梓：紋理細致的梓木。⑩楩、楓、豫章：都是有名的貴重木材。章，通“樟”。題湊：下葬時將木材累積在棺外，用來護棺。木頭都向內，叫做題湊。題，頭。湊，聚。穿壙：挖掘墓穴。負土：背土築墳。陪位：列在從祭之位。翼衛：護衛。廟食太牢：為死馬建立祠廟，用太牢禮祭祀。太牢，牛、羊、豬各一頭，是最高的祭禮。奉：供奉祭祀。一至此乎：竟到這種地步嗎？一，乃、竟。六畜葬之：當畜生來葬送它。六畜，指馬、牛、羊、雞、犬、豬。壟灶：用土堆成的灶。銅曆：大銅鍋。曆，通“鬲（ｌì）”，鼎一類的東西。齎：通“劑”，調配。薦：托付，墊進。木蘭：香料。屬：交付。
譯文～～～優孟原是楚國的老歌舞藝人。他身高八尺，富有辯才，時常用說笑方式勸誡楚王。楚莊王時，他有一匹喜愛的馬，給它穿上華美的繡花衣服，養在富麗堂皇的屋子裏，睡在沒有帳幔的床上，用蜜餞的棗幹來喂它。馬因為得肥胖病而死了，莊王派群臣給馬辦喪事，要用棺槨盛殮，依照大夫那樣的禮儀來葬埋死馬。左右近臣爭論此事，認為不可以這樣做。莊王下令說：“有誰再敢以葬馬的事來進諫，就處以死刑。”優孟聽到此事，走進殿門，仰天大哭。莊王吃驚地問他哭的原因。優孟說：“馬是大王所喜愛的，就憑楚國這樣強大的國家，有什麼事情辦不到，卻用大夫的禮儀來埋葬它，太薄待了，請用人君的禮儀來埋葬它。”莊王問：“那怎麼辦？”優孟回答說：“我請求用雕刻花紋的美玉做棺材，用細致的梓木做套棺，用楩、楓、豫樟等名貴木材做護棺的木塊，派士兵給它挖掘墓穴，讓老人兒童背土築墳，齊國、趙國的使臣在前麵陪祭，韓國、魏國的使臣在後麵護衛，建立祠廟，用牛羊豬祭祀，封給萬戶大邑來供奉。諸侯聽到這件事，就都知道大王輕視人而看重馬了。”莊王說：“我的過錯竟到這種地步嗎？該怎麼辦呢？”優孟說：“請大王準許按埋葬畜牲的辦法來葬埋它：在地上堆個土灶當做套材，用大銅鍋當做棺材，用薑棗來調味，用香料來解腥，用稻米作祭品，用火作衣服，把它安葬在人的肚腸中。”於是莊王派人把馬交給了主管宮中膳食的太官，並讓大家以後不要再提這件事了。
原文
楚相孫叔敖知其賢人也，善待之。病且死①，屬（zhǔ）其子曰②：“我死，汝必貧困。若往見優孟③，言我孫叔敖之子也。”居數年④，其子窮困負薪⑤，逢優孟，與言曰：“我，孫叔敖子也。父且死時，屬我貧困往見優孟。”優孟曰：若無遠有所之⑥。”即為孫叔敖衣冠，抵掌談語⑦。歲餘，像孫叔敖，楚王及左右不能別也。莊王置酒，優孟前為壽⑧。莊王大驚，以為孫叔敖複生也，欲以為相。優孟曰：“請歸與婦計之⑨，三日而為相。”莊王許之。三日後，優孟複來。王曰：“婦言謂何？”孟曰：“婦言慎無為⑩，楚相不足為也。如孫叔敖之為楚相，盡忠為廉以治楚，楚王得以霸。今死，其子無立錐之地，貧困負薪以自飲食。必如孫叔敖，不如自殺。”因歌曰：“山居耕田苦，難以得食。起而為吏，身貧鄙者餘財，不顧恥辱。身死家室富，又恐受賕枉法，為奸觸大罪，身死而家滅。貪吏安可為也！念為廉吏，奉法守職，竟死不敢為非。廉吏安可為也！楚相孫叔敖持廉至死，方今妻子窮困負薪而食，不足為也！”於是莊王謝優孟，乃召孫叔敖子，封之寢丘四百戶，以奉其祀。後十世不絕。此知（zhì）可以言時矣。
其後二百餘年，秦有優旃（ｚｈāｎ）。
注釋～～～①且死：將死，臨終。②屬：同“囑”。叮囑。③若：你。④居數年：過了幾年。居，常用於“有頃”、“久之”、“頃之”等前麵，表示相隔一段時間。⑤負薪：背柴販賣。⑥若無遠有所之：你不要遠往他處。無，通“毋”，不要。⑦抵掌：擊掌。抵，拍，擊。今作“扺掌”。此句是說優孟摹仿孫叔敖的言談舉止。⑧為壽：敬酒祝福。⑨歸與婦計之：請讓我回家跟妻子商議這件事。計，盤算，謀劃。⑩慎無為：千萬不要幹。慎，表示告誡，猶今語“千萬”。無立錐之地：沒有可以插一個鐵錐尖端那麼大的地方，極言赤貧。自飲食：自己養活自己。賕：賄賂。竟死：到死。竟，從頭至尾。持廉：堅持廉潔的操守。不足為：不值得幹。足，配，值得。謝：認錯。知可以言時：其智可以說得正合時宜。知，通“智”，智慧。優旃：字旃的優人。
譯文～～～楚國宰相孫叔敖知道優孟是位賢人，待他很好。孫叔敖患病臨終前，叮囑他的兒子說：“我死後，你一定很貧困。那時，你就去拜見優孟，說：‘我是孫叔敖的兒子’。”過了幾年，孫叔敖的兒子果然十分貧困，靠賣柴為生。一次路上遇到優孟，就對優孟說：“我是孫叔敖的兒子。父親臨終前，囑咐我貧困時就去拜見優孟。”優孟說：“你不要到遠處去。”於是，他就立即縫製了孫叔敖的衣服帽子穿戴起來，模仿孫叔敖的言談舉止音容笑貌。過了一年多，模仿得活像孫叔敖，連楚莊王左右近臣都分辨不出來。楚莊王設置酒宴，優孟上前為莊王敬酒祝福。莊王大吃一驚，以為孫叔敖又複活了，想要讓他做楚相。優孟說：“請允許我回去和妻子商量此事，三日後再來就任楚相。”莊王答應了他。三日後，優孟又來見莊王。莊王問：“你妻子怎麼說的？”優孟說：“妻子說千萬別做楚相，楚相不值得做。像孫叔敖那樣地做楚相，忠正廉潔地治理楚國，並輔佐楚王成了一代霸主，結果一死，他的兒子竟無立錐之地，貧困到每天靠打柴謀生。如果要像孫叔敖那樣做楚相，還不如自殺。”接著唱道：“住在山野耕田辛苦，難以獲得食物。出外做官，自身貪髒卑鄙的，積有餘財，不顧廉恥。自己死後家室雖然富足，但又恐懼貪髒枉法，幹非法之事，犯下大罪，自己被殺，家室也遭誅滅。貪官哪能做呢？想要做個清官，遵紀守法，忠於職守，到死都不敢做非法之事。唉，清官又哪能做呢？像楚相孫叔敖，一生堅持廉潔的操守，現在妻兒老小卻貧困到靠打柴為生。清官實在不值得做啊！”於是，楚莊王向優孟表示了歉意，當即召見孫叔敖的兒子，封給他寢丘之地四百戶，以供他祭祀孫叔敖之用。自此之後，十年沒有斷絕。優孟的這種聰明才智，可以說是善於抓住時機。
在優孟以後二百多年，秦國又出了個優旃。
原文
優旃者，秦倡①，侏儒也。善為笑言，然合於大道。秦始皇時，置酒而天雨，陛楯（dùn）者皆沾寒②。優旃見而哀之③，謂之曰：“汝欲休乎④？”陛楯者皆曰：“幸甚。”優旃曰：“我即呼汝⑤，汝疾應曰諾⑥。”居有頃，殿上上壽呼萬歲。優旃臨檻大呼曰：“陛楯郎！”郎曰：“諾。”優旃曰：“汝雖長，何益，幸雨立。我雖短也，幸休居。”於是始皇使陛楯者得半相代⑦。
注釋～～～①倡：表演歌舞的人。②陛楯者：在殿前階下持武器警衛的武士。陛，台階。這裏指王宮的台階。楯，通“盾”。沾寒：受凍。③哀：憐憫，同情。④休：休息。⑤即：如果，假如。⑥疾：快速。⑦半相代：指一半人值勤，一半人休息，輪番接替。
譯文～～～優旃是秦國的歌舞藝人，個子非常矮小。他擅長說笑話，而且都能合乎大道理。有一次，秦始皇在宮中設置酒宴，正遇上天下雨，殿階下執楯站崗的衛士都淋著雨，受著風寒。優旃看見了十分憐憫他們，對他們說：“你們想要休息麼？”衛士們都說：“如能那樣就太好了。”優旃說：“等一下我喊你們，你們要很快地答應我。”過了一會兒，宮殿上向秦始皇祝酒，高呼萬歲。優旃靠近欄幹旁大聲喊道：“衛士！”衛士答道：“有。”優旃說：“你們雖然長得高大，有什麼好處？你們隻好站在露天淋雨。我雖然長得矮小，卻有幸在這裏休息。”於是，秦始皇準許衛士減半值班，輪流接替。
原文
始皇嚐議欲大苑囿①，東至函穀關，西至雍、陳倉。優旃曰：“善。多縱禽獸於其中，寇從東方來，令麋（mí）鹿觸之足矣②。”始皇以故輟止③。二世立④，又欲漆其城⑤。優旃曰：“善。主上雖無言，臣固將請之⑥。漆城雖於百姓愁費⑦，然佳哉！漆城蕩蕩⑧，寇來不能上。即欲就之，易為漆耳，顧難為蔭室⑨。”於是二世笑之，以其故止。居無何⑩，二世殺死，優旃歸漢，數年而卒。
太史公曰：淳於髡仰天大笑，齊威王橫行。優孟搖頭而歌，負薪者以封。優旃臨檻疾呼，陛楯得以半更。豈不亦偉哉！
注釋～～～①大：擴大。苑囿：種植林木、豢養禽獸的地方。此句實際是指秦始皇想擴大獵場。②這一句是說，讓麋鹿去抵抗東方的敵寇就足可以了。麋，大鹿。③輟：停止。④二世：指秦二世嬴胡亥。⑤漆其城：用漆塗飾城牆。⑥臣固將請之：我本來也要請你這樣做。固，本來。⑦愁費：愁怨耗損。⑧蕩蕩：漂亮、闊氣。⑨顧：但是。蔭室：此指遮蔽太陽，儲存待幹的漆器的房間。⑩居無何：過了不久。殺死：被殺身死。橫行：形容所向無敵。
譯文～～～秦始皇曾經計議要擴大射獵的區域，東到函穀關，西到雍縣和陳倉。優旃說：“好。多養些禽獸在裏麵，敵人從東麵來侵犯，讓麋鹿用角去抵觸他們就足以應付了。”秦始皇聽了這話，就停止了擴大獵場的計劃。秦二世皇帝即位，又想用漆塗飾城牆。優旃說：“好。皇上即使不講，我本來也要請您這樣做的。漆城牆雖然給百姓帶來愁苦和耗費，可是很美呀！城牆漆得漂漂亮亮的，敵人來了也爬不上來。要想成就這件事，塗漆倒是容易的，但是難辦的是要找一所大房子，把漆過的城牆擱進去，使它陰幹。”於是二世皇帝笑了起來，因而取消了這個計劃。不久，二世皇帝被殺死，優旃歸順了漢朝，幾年後就死了。