威爾遜說到這裏停了下來，把鼻煙拿了出來，使勁吸著。
福爾摩斯說：“你的經曆可真逗，接著說下去吧。”
“我發現辦公室很簡陋，隻有幾把椅子和桌子，桌子後麵坐著一個頭發比我還要紅的矮個子男人。每個應聘的人走到他麵前，他都先說幾句，然後把他們不夠資格的那些毛病挑出來，看來想得到這個職位並不容易。可輪到我的時候，這個小個子男人對我特別客氣，我們進去後他還特別關上了房門，以便我們單獨交談。
“我的夥計向他介紹我，這是加貝茲·威爾遜先生，他願意補紅發會的空缺。
“他簡直太合適了！矮個子男人說，他符合我們的要求！沒有哪個應聘者的紅頭發有他的這麼好。他說完退了一步，歪著腦袋打量我的頭發，把我看得都有些不好意思了。過了一會兒，他一把握住我的手，很熱情地祝賀我申請成功。
“你要是推辭的話就太令人失望了，他說，不過我得以防萬一，相信你不會介意的。說完，他就緊緊地揪我的頭發，直到我痛得大喊大叫，他才放手。你疼得眼淚都出來了，他說，你的頭發是真的，請原諒我的謹慎，我們上過當，兩次是假發，一次是染紅的，所以，我們必須小心些。他說著就走到窗前，扯著嗓子告訴下麵已經有人補缺了。窗外一片歎息，人群很失望地散開了。他們走了以後，紅頭發的人就剩下我和那位矮個子經理了。
“我叫鄧肯·羅斯，矮個子男人說，我也是紅發會巨額基金的受益者，威爾遜先生，你結婚了吧？
“我回答說沒有，他的臉就沉下來了，神情嚴肅地說：老天，這就壞了，你真讓我失望，這個基金會就是為保護紅發人的數量，讓他們繁衍後代而設立的，可你是個光棍，這太讓人失望了。
“福爾摩斯先生，我一聽這話就灰了心，以為沒希望了。可他想了一會後又說：沒關係。換了是別人，就得走人，可你有一頭特別的紅發，我們可以通融一點。你什麼時候能來上班？
“這就有點麻煩了，我自己開了家當鋪。我告訴他說。
“溫森特·斯波爾丁這時說：威爾遜先生，你放心吧，我會幫你看好鋪子的。
“上班的時間是幾點到幾點？我問。
“上午10點到下午2點。
“福爾摩斯先生，你知道，當鋪的生意大多都在晚上，特別是周四、周五的晚上，這兩天正是發工資的時間。所以，能在這之前多賺幾個錢我當然樂意，何況，我很清楚我的夥計，他是個好人，會把鋪子看好的。
“我就說了，我接受這個工作，工資多少？
“每周4英鎊。
“都幹些什麼呢？
“隻不過是做做樣子而已。
“這話是什麼意思？
“嗯，就是說，上班時間你必須始終呆在辦公室裏，不能出這幢樓。隻要你離開一步，就等於你自動放棄這個工作。這一點，遺囑上說得很清楚。上班時間離開了就得走人。
“每天不過四個小時嘛，我不會離開的。
“不許以任何借口離開，鄧肯說，即使生病也不許。你必須好好呆在這，否則就是自炒魷魚。
“那我到底做些什麼事情呢？
“抄《大英百科全書》，我這有第一卷，你得自備墨水、筆和紙。我們隻提供你桌椅。明天你就來上班吧。
“行！我說。
“那好，威爾遜先生，我再次祝賀你得到這個職位，再見。他向我鞠了一躬，我們就離開辦公室回家了，我被自己的好運喜昏了頭腦。
“我每時每刻都在想這件事。可到晚上，我的情緒又低落下來了。我擔心這是一個大騙局，可又想不出他們到底要幹什麼。有人立下這樣的遺囑，為抄寫《大英百科全書》這麼簡單的事付這麼大的價錢，太不可思議了！溫森特·斯波爾丁說了很多讓我放心的話。睡覺前我決定了，不管怎樣，我明天一定要到那兒去看看。第二天早上，我花了1便士買了1瓶墨水、1支羽毛筆和7張大的書寫紙，然後去了教皇院。
“讓我吃驚的是，一切正常，辦公室裏，桌椅早就擺好了。鄧肯先生也在那裏了，他讓我從字母A開始抄，然後就走了。可他不時地來看我工作的進展情況。下午兩點，我離開時，他還誇我抄得又快又好，我走出辦公室後，他就把門鎖上了。
“福爾摩斯先生，就這樣，我每天上午10點上班，下午2點下班，到星期六，鄧肯來了，他付給我4英鎊作我一周的工資。後來，每星期都這樣。我照常上班下班。我發現鄧肯先生來得越來越少，起初，每天來一次，後來，他幾乎不來了。不過，我還像往常一樣，一刻也不離開辦公室，因為，我知道他什麼時候會來，這個工作很好，我不想丟掉它。