我們到了上午去過的那條繁華的街道。把馬車打發走後，梅裏維瑟先生領著我們走過一條狹窄的通道，閃進一扇側門後，裏麵又有一條小走廊，走廊盡頭一扇巨大的鐵門。梅裏維瑟打開鐵門，帶著我們下了一段旋轉式石頭階梯，最後來到一扇看了讓人有幾分恐懼的大門前麵。梅裏維瑟先生點亮一盞提燈，又領著我們走上一條散發泥土氣息的通道。把第三道門打開後，我們便進入了一個龐大的拱形地下室，地下室裏堆滿了大箱子。
“要從上麵打入這裏還真不容易呢。”福爾摩斯舉起燈四下打量著說。
“從下麵也很難進來。”梅裏維瑟先生說著，用拐杖狠狠地捅了捅地板石，“哎呀，上帝，聽起來下麵是空的！”
“請你小聲點！”福爾摩斯很嚴肅地說，“別給我們的行動添麻煩，勞駕你坐到一個箱子上去行嗎？”
梅裏維瑟先生委屈地坐到了一個箱子上。福爾摩斯跪到地上，借著燈光，用放大鏡仔細查看石板間的縫隙，隻一會兒，他就滿意地站了起來，把放大鏡放進口袋。
“我們還得等一個小時，”他說，“在那個當鋪老板沉睡之前他們不會行動的，他一睡著，他們就會很快地行動起來，他們幹得越快，逃跑的時間就越多。華生，我看你已經猜出來了，我們這是在倫敦一家大銀行的分行地下室。梅裏維瑟先生就是這家銀行的董事長，他會告訴你為什麼那些膽大包天的家夥對這個地下室那麼有興趣。”
“這裏有法國的黃金，”這位董事長輕聲對我說，“我們已經接到警報，有人在打它的主意。”
“法國的黃金？”
“是的，幾年前，我們為加強資金來源，向法國銀行借了三萬法國金幣。你們現在都看到了，我們至今連箱子都沒打開，金幣原封不動地放在這兒。我坐的這個箱子裏就有兩千個用錫鉑紙包著的法國金幣。我們這兒庫存的黃金量比任何一家分行的儲備量都大得多。沒想到竟然走露了風聲，董事們對此一直憂心忡忡。”
福爾摩斯說：“你們的擔憂是有道理的，現在我們得準備一下，我估計一小時內事情就會弄清楚的，梅裏維瑟先生，我們得把提燈用燈罩罩上。”
“在黑暗裏等嗎？”
“恐怕隻好這樣了。我本來帶了一副牌，我們四個人正好可以打牌，你也就不會錯過牌局了。可我們的敵人恐怕快要動手了，所以我們不能亮燈，以免發生意外。首先我們要選好各自的位置，這些家夥都是膽大包天的人，我們要趁他們不及防備突然襲擊。我們必須格外小心，否則很危險。我就站在這個箱子後麵，你們到那些箱子後麵去躲著吧。等我把燈照到他們身上，你們就撲上去。要是他們開槍，華生，你就別手軟，幹掉他們幾個。”
我拿出槍，上好了膛，把它放在我前麵的木箱上。福爾摩斯把提燈給罩上了，我們突然陷入一片漆黑之中——這麼大了，我還從未經曆過這種黑暗。我聞到一股燒焦的金屬味，這說明燈還亮著，一有動靜福爾摩斯就會把燈罩拉開。我們在緊張的氣氛中等候著，突如其來的黑暗，地下室陰冷潮濕的空氣，讓人有一種壓抑感。
“他們隻有一條路，”福爾摩斯把聲音壓得很低，“那就是退回科伯格廣場的那家當鋪，瓊斯，你已經按我的要求去布置了嗎？”
“我已經派了一個警官和兩名警員守在大門外了。”
“這樣我們就把他們的退路堵死了，我們好好等著吧！”
時間過得真慢！我事後對了一下表，我們隻不過等了一小時十五分，但我當時卻覺得等了一夜。我手腳麻木了，都不敢活動一下，我的神經高度緊張，我的聽覺異常靈敏起來，我不僅能聽出福爾摩斯輕微的呼吸聲，還能分辨出粗重的呼吸聲是瓊斯的，而那位董事長發出的是微弱的歎息。從我藏身的箱子向前望過去，能夠看到石板。突然間，我看到了隱約可見的一絲光亮。
開始還隻是火花般零零星星地漏了出來，然後，這些一點點的光亮連成一條光線了。地板上無聲無息地裂了一條縫，一隻手伸了上來，在光亮的地方四下摸著，這是一隻白白的，活像是女人的手。這手摸了一會兒又縮回去了，四周又是一片黑暗，隻有一絲微弱的光亮從石板縫裏透出來。
那隻手消失一會兒後，隨著一聲刺耳的迸裂聲，中間一塊寬大的石板翻了過來。一個四方形洞口出現了。燈光從洞口射了上來，緊接著，一張清秀的臉在洞口邊露了出來，他四周掃視了一遍後，兩手扒著洞口往上爬，不一會兒他就爬上來了，他站在洞口邊拉下麵的同夥，那個同夥也身手敏捷，他個子不高，麵色蒼白，一頭亂蓬蓬的火紅頭發。
“一切正常。”他低聲說，“帶鑿子和口袋沒有？——天哪！阿奇，快逃，跳下去！別的我來對付！”
歇洛克·福爾摩斯從藏身的地方跳了出來，一把抓住那人的領子。另一個則猛地往下跳，隻聽“嘶”的一聲，瓊斯隻抓住了他的衣服下襟。慌亂中一支左輪手槍伸了出來，福爾摩斯的獵鞭猛地一抽，手槍掉到地上了。福爾摩斯不急不慢地說：“沒用的，約翰·克雷，你跑不了。”