“我以前有個叫莫茲力的朋友，在基爾本，他後來變壞了，最近從本頓維爾監獄放出來。有一天他碰到我，和我談起了如何偷盜和銷贓。他幹了一兩件壞事，被我抓住了把柄，所以我相信他不會出賣我。於是我決定找到他，讓他做我的同謀。他肯定會幫我把寶石變成現金的。可是怎樣才能平安抵達他那裏呢？我想起到姐姐家來的路上是如何的害怕，我隨時都會被警察攔住，搜查，而藍寶石就放在我的馬甲口袋裏。我靠著院牆這樣想的時候，那些鵝在我腳邊走來走去，突然，我有辦法了，我想隻有這樣才能逃避最精明的警察或者偵探。
“早在幾周前，我姐就跟我說過，聖誕節我可以從她養的鵝裏任選一隻作禮物。我知道她說話算數，於是決定立即挑一隻出來，好把這寶石藏在它肚子裏帶到基爾本去。院裏有個小棚，我把其中一隻鵝趕到棚裏，抓住了，撬開嘴後，用手把寶石盡可能深地塞進它的喉嚨。那隻鵝使勁一吞，把寶石吞了下去。我摸了摸，感到寶石順著它的食道滑到了嗉子裏。那隻鵝翅膀撲楞撲楞地掙紮起來，我姐姐聽到後趕緊跑了出來。就在我轉過身和我姐說話的刹那，那畜生竟掙脫了我的手，跑回鵝群中間去了。
“你抓鵝幹什麼，傑姆？她問。
“你不是說要送一隻給我作聖誕禮物嗎？我說，我在摸哪隻最肥的呢。
“哦，她說，我們已替你選好另外關起來了——我們叫它傑姆的鵝——是隻大白鵝。我總共喂了26隻，一隻給你，一隻自己吃，剩下24隻拿去賣。
“謝謝你，麥琪。我說，假如你不介意，我就要我剛才抓的那隻。
“我們給你留的比你剛抓的那隻重3磅多呢！她說，是專門養肥了送你的。
“沒關係，我還是拿我自己挑的那隻好些。
“隨你，她有點不高興了，你挑中哪隻了？
“那隻尾巴上有條黑紋的，就是正中間那隻。
“行，殺了再拿吧。
“嗯，我按她的吩咐把鵝宰了，然後把它帶到基爾本。我把所有事情跟莫茲力說了，談這事找他可真是找對了。他聽了就大笑起來，直到嗆住了才打住。我們拿刀把鵝剖開後，我的心一下子就涼了：寶石根本就不在裏麵，連影子都沒有！我這才意識到出了多大的差錯。我急忙跑回我姐家的後院，可那裏連一隻鵝都沒有了！
“那些鵝呢，麥琪？我問她。
“賣給經銷商了，傑姆。
“哪家經銷商？
“布瑞金利基，科溫特花園市場的那家。
“那裏頭有沒有一隻尾巴上有條黑斑的鵝？我問，和我挑的那隻一樣的？
“有。那兩隻帶黑斑的鵝，我從來就分不清楚。
“我一聽馬上明白了，連忙跑到那個布瑞金利基那裏。可他把那些鵝也給賣了，而且死活不告訴我到底賣到哪裏去了。您今晚都聽到了，他一直這麼對我。我姐以為我瘋了，我有時候自己也這麼認為。現在，現在，我因為這隻不過碰了碰的財富就把人格賣了，烙上了竊賊的印記。上帝幫幫我吧！幫幫我！”他雙手捂臉，哭得涕淚直流。
好長一段時間裏，我隻聽到賴德的抽泣聲和福爾摩斯的手指有節奏地敲打桌子的聲音。後來，福爾摩斯猛地站起來，把房門一把推開。
“你給我滾！”他說。
“滾？先生！哦，上帝保佑您！”
“少囉嗦，快滾！”
賴德不敢再說什麼，一陣急促的“通通通”的腳步聲在樓梯上響過後，大門接著“嘭”地響了一下，然後馬路上傳來清楚的奔跑聲。
“華生，”福爾摩斯拿起了他的陶瓷煙鬥，“畢竟警方沒請我幫忙了解案情。當然，如果霍納有危險，就另當別論了。可這個家夥不會出庭作證了，到時，案子就會不了了之。我想，我隱瞞事實可能也是犯罪，但我也可能拯救了一個靈魂。這家夥不會再幹壞事了，這次把他嚇壞了。把他送進監獄的話，那他下半輩子就得以罪犯的麵目出現，更何況現在正是寬恕的時節。機遇把這麼一個離奇的事件交給我們，解決了就算了吧。”