四周又恢複了平靜。我想換換思路，便拿起一本書，這是一本本省的統計手冊，上麵還附了德·佩爾奧拉德先生的一篇文章，是關於普拉德地區德落伊教的曆史建築的。我看到第三頁時就不知不覺地睡著了。
我睡得不實，多次醒來。雞叫的時候，我至少已經醒了二十多分鍾，約摸是清晨五點鍾吧，天就快亮了。這時，我又清楚地聽見睡覺前的那種沉重腳步，以及樓板吱咯吱咯的響聲，似乎感到事情有點蹊蹺。我一邊打嗬欠，一邊猜想阿爾封斯先生為何起得這麼早，但是想像不出有何種必要性。我正要再閉眼眯一會兒，忽又聽見一陣怪異的聲響，引起了我的注意：除了急促的腳步聲，又響起叮鈴鈴叫人的鈴聲和咣當當開門的聲響；繼而，我又聽見混亂的喊叫。
“準是那醉鬼惹了大禍！”這個念頭一閃，我便跳下了床。
我匆忙穿上衣服，來到樓道。另一頭傳來呼叫和哀號，最突出的是一個撕肝裂膽的聲音：“我的兒呀！我的兒呀！”顯然阿爾封斯先生出大事了。我急忙跑到新房，隻見屋裏早已經擠滿了人。闖入我視線的第一個景象，便是年輕的新郎，他半裸著身子橫躺在壓塌的木床上，麵無血色，一動也不動。他母親坐在旁邊號啕呼叫。德·佩爾奧拉德先生正在忙得不亦樂乎，又是往兒子太陽穴上擦香水，又是往兒子鼻子下放嗅鹽。唉！他兒子已死去多時了。他做這一切都是徒勞的。新娘則在房間另一端，在長沙發上失聲地叫嚷，身子劇烈地顫抖，兩個健婦用盡全力才勉強把她按住。“上帝啊！”我喊道，“出了什麼事啦？”我走到床前，扶起這個不幸的年輕人：他身子已經僵硬而冰冷了，牙關緊閉，臉色發黑，顯出暴死時驚恐與惶怖的表情，但是衣服上卻未見一點兒血跡。我解開他的襯衣，發現他胸前有一道紫青印痕，一直延伸到兩肋和後背，就好像他是被鐵箍勒死的。我的腳在地毯上踩著一件硬東西，俯身一看，正是那隻見鬼的鑽石戒指！我把德·佩爾奧拉德夫婦拉到他們的房間，再叫人把新娘抬進來。“你們還有一個女兒呢，”我對他們說道，“應當好好照看她。”說罷，我便丟下他們三人。依我看，阿爾封斯先生肯定是被人謀殺的，凶手趁黑夜潛入新房。可是，胸脯上的傷痕，圍身子繞了一圈兒，卻讓我迷惑不解，這種創傷不可能是用木棒或鐵棍之類的凶器致成的。我忽然想起聽人說過，在瓦朗斯一帶，隻要有人付錢，一些亡命之徒就用灌滿細沙的長條皮口袋致人死命。我隨即聯想到發出威脅的那個阿拉貢騾夫，然而我很難想像，他會因為一個小小的玩笑，竟然如此殘忍地報複。這在情理上說不通。
我在樓裏到處尋找，絲毫不見有人闖入的痕跡；接著又到花園察看，揣測凶手會不會從那裏潛入，也沒有發現明顯的跡象。而且夜晚下過雨，不可能留下清晰的足跡。不過，我還是注意到地上有兩行深深的腳印，方向相反，但在同一條線上，從緊鄰網球場的籬笆角落直到樓房的門口，有可能是阿爾封斯先生去雕像手指上取戒指留下的。此外，這裏的綠籬較別處稀疏，凶手大概是從此處進來的。我踱來踱去，又停下片刻端詳雕像。老實說，我這次注視她那透著陰毒的嘲弄的神態，真有點兒不寒而栗；我滿腦子還裝著剛見到的可怕的場麵，再來看雕像的這種神態，簡直就覺得是一個地獄閻君在幸災樂禍，歡呼這家人遭此劫難。
我回到房間，一直呆到中午。然後，我又出來詢問這家人的情況。他們稍微平靜了一點兒。德·普伊加裏小姐，應當說阿爾封斯的遺孀才是，她此時已恢複了知覺，甚至還同佩皮尼昂的檢察官談過話；那位司法官員剛巧到伊勒視察，便聽取了她的證詞，也聽取了我的證詞。我將知道的情況全講了，連我對那個阿拉貢騾夫的懷疑，也向他和盤端出。他立刻下令拘捕那名騾夫。
我在證詞記錄上簽完字之後，便問檢察官：“您從阿爾封斯夫人的口中，了解出什麼情況來了嗎？”
“這個不幸的少婦已經瘋了，”他苦笑著對我說，“瘋啦！完全瘋了。”她講述了這樣的情況：“她說她上了床，放下幔帳，躺了幾分鍾之後，忽聽房門打開，走進個人來。當時，阿爾封斯太太躺在床裏側，臉朝牆壁，她一動也沒動，確信是丈夫進屋了。過了片刻，床鋪咯咯響，仿佛壓上來很重的東西。她害怕極了，但是越害怕就越不敢回頭。又過了五分鍾，抑或是十分鍾……究竟有多長時間，她也說不清了。然後，她不由自主地動了動，或者床上的那個人活動了一下，使她感覺接觸到了冰冷的東西，這是她的說法。她渾身發抖，蜷縮在床裏側。不大工夫，房門又打開了，進來了一個人，還說了聲：‘晚安，我的小娘子。’過了片刻，有人拉開幔帳。幾乎就在同時，她聽見一聲被扼住的叫喊。躺在她身邊的那人坐了起來，似乎伸出手臂。於是她回過頭來……而且看見了，據她說，她看見丈夫跪在床邊，頭與枕頭一樣高，被一個深綠色的巨人用力摟著。可憐的女人，她說，而且重複了二十次，說她認出來了……您猜得到嗎？是維納斯銅像，德·佩爾奧拉德先生的那尊雕像……自從雕像在這地方出土，人人都夢見過。不過，還是回到可憐的瘋女人的敘述吧。她看到這一場麵，便嚇昏過去，也許她喪失神智已有一陣工夫了。她根本無法確定自己昏迷了多久。她醒過來，又看見了那個幽靈，或者像她一口所咬定的，又看見那尊雕像始終一動不動，腿和下半身在床下，上身前傾，雙臂摟住她丈夫，而她丈夫也一動不動。隨後隻聽一聲雞鳴，雕像下了床，丟下屍體，走出房間。阿爾封斯夫人這才拚命拉鈴，後來的情況您都知道了。”