自從山東胡子住進嚴家草棚，嚴杏書飯端到他手裏，洗腳水送到他床前，鋪床疊被，問寒問暖，貼心得跟一家人一般。而且，一照麵便紅霞滿麵，一搭腔就嬌聲滴滴。山東胡子漸漸動心了：難怪都說江南出美女呢，他媽的！跟這個一比，俺老家那個婆娘算啥麼，一隻脫了毛的老母雞！自然也有進諫的，把嚴家的前前後後來龍去脈給他介紹一番，可山東胡子已經聽不進去了。同誌！他反過來告誡進諫的人，不要憑個人感情用事嘛。土改政策是黨中央確定的，一切要用事實說話，前三年後三年……他是隊長，他這麼一說，誰還敢翹舌？
妹子成了土改工作隊隊長的意中人，嚴家駒也就時來運轉，順竿兒扶搖直上。
村裏開土改動員大會，山東胡子親自寫標語。從小沒進過學堂門，隻在部隊掃過盲，握支毛筆比打槍放炮還費勁，用盡了吃奶的力氣，好不容易描了一幅，自己看了也覺汗顏，撕了。媽的，鬧這玩意兒真他媽的有勁沒處使，早知道俺還不如上山呢還是下海剿匪去比這痛快！嚴家駒湊上來，說，隊長，讓我試試？山東胡子正盼著救星來：中！俺對這玩意兒是擀麵杖吹火——一竅不通。俺聽你妹子好像說起過，你他媽的還是個中學生呢是吧？嚴家駒一邊謙讓一邊早已提起毛筆，七繞八彎，一筆就寫好了一條標語，挺漂亮的行書。山東胡子不懂書法，可橫看豎看順眼。你他媽真是一筆好字，俺老家泰山頂上皇帝老子寫的碑文也就那個屌樣，哈哈哈！
嚴家駒不久就當上了村裏文書。
山東胡子看中的第二個窮人是阿翠。阿翠當過童養媳；阿翠當過丫環。阿翠有一肚子的苦水。山東胡子就動員她在大會上憶苦思甜。阿翠就講當童養媳的苦，阿翠就把在嚴家當丫環時所受的罪傾訴出來。還沒講完，山東胡子就把她叫下台。
阿翠同誌！你怎麼講著講著豁了邊啦？我講的可是句句真話。俺沒說你胡編亂造嘛。俺是說你要掌握政策。政策你懂嗎？前三年，後三年，這是分界線！還有，譬如直接參與剝削還是沒直接參與剝削又是個杠杠……嘿嘿，不過你也不要泄氣，革命嘛，邊學邊幹，俺也犯過錯誤的。仗打到俺老家了，俺偷偷把個仇人殺了，是個富農。可那陣子老區搞土改，還保護富農經濟呢。你說複雜不複雜？他媽的把我從連長一下子降到班長。所以俺說你頭腦不要太簡單。哦對了，區上馬上要辦個幹部培訓班，你也去。我？對，就你。你苦大仇深，黨就是要培養像你這樣的人。學習一個階段後，你就把政策吃透啦，就不會犯糊塗啦。
不久，阿翠被送區上學習去了。村裏還去了一個人，竟是嚴家駒。三個月的學習時間中，盡管嚴家駒對她百般殷勤，她隻是冷漠相待。她對他太了解了。可是學習結束那天，她被山東胡子和他的新婚妻子嚴杏書請去了，嚴家駒自然也在。
阿翠同誌，俺請你來怎麼還扭扭捏捏的，哈哈！你呀，回去可就是婦女幹部囉，這樣老封建咋工作啊？哈哈。噢，是見俺當區長了，怕？嘿嘿嘿，俺們共產黨裏頭隻有分工不同沒有職務高低之分嘛，你怕麼？俺們革命部隊裏早就有句話，叫做官教兵兵教官，官兵親如一家人。一家人還講麼客氣？哦對了，今天請你和家駒同誌來，一是祝賀你倆學習圓滿結束；第二嘛，你們馬上就要回了，祝願你倆並肩作戰，同甘共苦，不辜負黨的培養黨的關懷。來，大家幹杯！
阿翠覺得話外有話，音外有音，遲遲不敢舉杯。
阿翠同誌！山東胡子笑了。你和家駒的入黨問題馬上就會研究的。很好嘛，進步很快呀。所以俺希望你們倆都要主動接受黨的考驗。俺們區上的意見嘛，家駒回去就擔任村長職務，你就當婦女主任。所以從革命工作出發嘛，啊哈哈，你們不但要在工作上相互支持，而且要在生活方麵相互照應。所以嘛，俺就以組織的名義……
阿翠像一隻可憐的小鳥，隨便就讓人捉進了樊籠。
老人不由得挖了那個屍首一眼。你呀，一個阿木林！給你一個好女人，不要，到死還是個童子囝，花胡子小弟弟，比我祥發都不如！不如。老人想到這裏，眼睛裏就冒出火花，美得暈暈乎乎地，突然，嘭的一聲，那小船吃草了，一頭撞在河岸上。
老人一抬頭，前麵黑糊糊的一坨。這是大隊原來的磚窯。
老人記得，那年霜降才過幾天，天擦黑，一陣慘長的呼救聲壓過濤聲。他透過蟹棚草壁的縫隙看見，一隻小船被迎麵開來的汽船掀翻了。作孽！他連忙躥出蟹棚。遲了，一個人已先他跳進了河裏。他看得真切，是恒扣，小三子。一忽兒，他托著阿翠向岸邊遊來。阿翠還在夢囈似的呼救。他鬆了口氣。他猜測阿翠又是去公社開會了。他經常看見她搖著小船去開會。多險啊，他暗暗慶幸。
他還記得，不知怎的，那天夜裏捉的蟹最多，一輩子還沒遇到過第二次。簡直是成團成團往竹籬子上爬。成團成團。
阿翠醒來，發現自己躺在磚窯的門洞裏，就四處張望。爐火照亮了周圍的一切。他正打著跪，驚惶失措地看著她。一見她睜開眼，他連忙轉過身去。她逐漸明白了剛才發生的這一切。
船我給撈上來了，就拴在河灘上。想把你送回家去，又怕……這樣吧，我上窯頂去看看，你換一換衣裳，烘烘幹。
她目送他走出窯門後，回首環顧。她睡的褥子下鋪著稻草。因為全身濕透了，褥子上留下了一攤水跡。爐門口已支起了一根鐵捅條。她猜想是他為她烘衣服支的。她忽然想到，他自己也渾身濕透了，怎麼經得起外麵的西北風呢！她起身走出窯門，卻發現他就蹲在窯門外避風處吸煙。煙頭上的火星，一暗一亮的。
恒扣！
你……！
你也濕透了，還不進來烤烤？快！
我……我不冷。今天本來是阿根雲的班，他打麻將去了，讓我替他。他急急巴巴地，不知所雲。
噢，他們一個個都溜了，就欺負你，留下你一個人燒窯，真是的！明天我一定要跟你們隊長說的，扣他們工分。她邊說邊出了窯門，推他進去。
別，別……我沒事，你先烤你的衣裳。我原想回去給你找幾件衣裳，可又怕……
阿翠鼻子發酸。
恒扣，她和藹地勸說，快進來暖暖身子。
不不，你烘烘衣裳，火旺，一歇歇就幹了。
不，我不準你再出去了。要傷風的。我換我的衣裳你背過身就是了嘛。
這……我去窯頂看看水。
恒扣！
他站住，像一截木樁。
她冷，冷得牙齒打架。顧不得啥忌諱了，她想，就利索地脫下濕衣裳，然後鑽進被子裏。然後，她讓他幫她把濕衣裳搭到捅條上去。他卻紋絲不動。
恒扣，你聽見沒有？叫你幫我把衣裳搭捅條上烘烘。
他帶著哭腔：阿翠，你就讓我出去吧！
她全身的熱血在湧漲。全身的每一根神經也在震顫。但她竭力按捺住自己。
恒扣，你為啥見我總躲躲閃閃的？
我……我……
她默然。是的，自從那夜他把她拒之門外後，十年了，整整十年，這還是他們倆第一次麵對麵講話。可是，能怪他嗎？她想，她應該趁今天這個機會把該講的話都給他講了。她一直心裏堵得慌。
恒扣，你以為我願意嫁給那個人？當初，我從老家回來，找你，你為什麼把我擋在門外？為什麼呀！
……
你是嫌我嫁過人了？
不，不不。
是的，是嫌我嫁過人了，還死了，不吉利。可你不知道的，那個癆病鬼比我要小四歲，就一直躺在床上，我跟他從來沒……那個……
不是的不是的！我……你應該明白的，那個時候我阿爸就被管製了，我怎麼可以……
阿翠瞪直了眼睛。終於，深埋在她心靈深處的愛，像一股激蕩不羈的波流，奔湧而出。她驀地衝出被窩，張開赤裸的臂膀，瘋了似的向他撲去，同時嚶嚶地哭泣起來。
阿翠你——！
她啥話沒說，緊緊地摟住他濕漉漉的身體，向自己身上貼。她親他，發出咂咂的聲響。她散亂的濕發撩得他渾身發癢。他酥了，化了，隨著她下墜的重心，與她一起滾倒在地。
轟——！他一驚。雖然他很快發現那是爐灰掉落到爐底的聲響，但他還是按捺不住劇跳的心扉。他奮力扳開她死死緊摟著他的雙手，逃了。
祥發看見他丟了魂似的一路狂奔。先是向西，跑到河邊，就地轉了幾個圈，才又向東跑，一跟鬥栽倒在壟溝裏。祥發怕出事，跟了過去，他卻不見了。溝水裏浮著一隻布鞋，是他的。他是沿著壟溝趟水走了。
祥發老人納悶。多傻的一個孱頭！不管咋講，就算是報複一下姓嚴的，你也應該順了阿翠的。
老人歎息。唉！人這東西就怪。那天夜裏阿翠算是送上門來的，而且嚴家駒當了公社書記，就不在家，天不知地不知全埭全世界就我祥發一個人曉得，他還不幹！
可是，過去多少年了，都老五十的人了，哎，他倒發開瘋了，想去幹那種事！這可就是人們常說的鬼迷心竅不是？是的，一定是碰上魘鬼了，鬼勾魂……
老人嚇了一跳。河灘上發出一連串嗒嗒嗒的聲響。阿花也聽見了，豎起耳朵發出“嗚嗚”的聲音。接著是“嘎兒、嘎兒”的聲音。是蛇盤田雞！老人心裏一鬆。剛才一定是那蛇追趕田雞的聲音。現在，那田雞讓蛇盤住了，在掙紮，在求救。他收起櫓，順手掂起竹篙，向那發出聲響的地方杵。一下；兩下；三下。草叢裏先是一陣騷動。接著是田雞拚命的跳躍聲。最後，他發現水麵上有一道模模糊糊的浪紋。他舉起篙，可那蛇卻不見了。
老人感慨萬千：人世間跟那蟲獸世界又有啥兩樣麼？都是大魚吃小魚，小魚吃蝦米！
是的，都是大魚吃小魚，小魚吃蝦米。老人歎息。同時，他的耳邊便響起了震耳欲聾亂七八糟的鑼鼓聲。
抄家嘛，自古以來，都是最不幸最不幸的事體，可不知是誰發明的，抄家還專門安排鑼鼓助威。這在灘簧裏農民書的也是從來沒聽說過的，滿門抄斬，也沒聽說還敲鑼打鼓的呀。沒有。老人想，這也算是文化大革命的一大發明麼？
那天葛大慘喲！幾十個赤衛隊紅袖章一擁而上，讓葛大坐土飛機。後來又叫他跪碎磚，光腳饅頭，腳彎裏還擺根木棍，兩麵站人，十幾個人呢。不過也怪葛大自己。解放都快二十年了嘛，還把那麼些舊鈔票藏著做啥！別人家早就讓小囝疊紙飛機紙船玩掉了，他還不舍得。他呀，心貪！平時給隊裏糶穀軋米嘛，老把褲腳管挽寬寬的，回家落下兩腳管穀也高興的！我其實都看見的，就是不能說，說了還了得！唉，所以說，貪心不足，性命一條。應了。
不過嚴家駒這個田雞骨頭也太狠太毒了。葛大都讓逼死了嘛，你還把恒扣咬住不放做啥？本來那夥赤衛隊都是些奶臭沒幹的小青年，人一死都嚇跑了，這事就算完啦，你這殺千刀又出來挑唆說啥這是變天賬呀，這是階級鬥爭新動向呀。他心裏恨恒扣呀，他肯定曉得阿翠心裏有恒扣的，所以就想拔掉這根肉中刺眼中釘。其實恒扣有啥罪麼，從小到老吃苦頭，送到嘴邊的肉都不敢嚐一嚐，他懂啥變天不變天？你借他幾個膽他都不敢。好，你嚴家駒幾句話，幾個小年輕的就把恒扣五花大綁捆到大隊部。那一夜恒扣苦喲，先是水漫金山，再就是夾棍，最後吊梁山上，頭頸上還掛一糞桶糞。這還不算，後來又是隔離審查又是什麼的，硬把他送去吃了兩年冤枉官司，還把葛大那頂富農分子帽子也給他戴上了。這，這……後來說是平反了，都是“四人幫”作的孽，可平反又頂隻卵，人家一輩子光棍了，你能給人家把光棍也平反了？你看人家嚴家駒，放出來沒多長時間，就成了大老板，榮華富貴，天倫之樂，啥都不缺。你恒扣平反了頂啥用？如今帽子全摘了，不平反又能把你咋的？
田雞！又是田雞！老人便又想起了那個早晨。在阿翠家的棉花田裏。
田雞這些死鬼也怪，躲在棉花地溝裏，兩隻眼睛瞪得像電燈泡，一動不動。是等蟲哩。可你們曉得我祥發戳田雞有多厲害嗎？祥發記得，他正要舉起鐵叉向那隻足有半斤重的呆頭呆腦的青皮田雞戳去時，忽然聽得壟溝上腳步響。他屏住了呼吸。這倒不是怕，是不好意思。過去，解放初期，還有在生產隊的時候，捉田雞算是犯法的，算是破壞農業生產。阿桂林那個屈死就犯在這上頭。先是殺牛，以為是自家的牛，老了，殺就殺了，咳，人家搞合作化呢，你私自宰殺耕牛，這不是與農業合作化運動作對麼？這還了得！一繩子捆進了鄉裏，教打的！這個屈死，人家是吃一截長一智，他卻就是不長記性，後來又去捉田雞賣，把命都搭進去了。不過現在到底好多了，雖然也不讓捉，可也沒人管這種雞毛蒜皮的事了。不過，捉殺益蟲總不光彩嘛，讓人見了多不好。可是，可是田雞肉就是鮮，老了，嘴饞，嚐個鮮罷了，我又不賣的。
透過密密匝匝的棉花葉，他看見恒扣披著塑料雨衣扛著把鐵搭從身邊走過。他納悶：他恒扣自己那一畝半責任地在東浜兜，到這裏來做啥？他聽見鐵搭刨泥的聲音。接著，是汩汩的流水聲。一歇歇，一股清流沿著水溝流到腳下，涼噝噝的。他是在給阿翠家的棉田放水！老人這才明白。
老人正準備鑽出棉田與他打招呼，驀地聽得阿花嗚、嗚的叫聲，又連忙蹲了下去。那狗凶，弄不好一家夥躥出來，一口叼掉你身上兩塊肉。老人有點害怕了。
他潛伏著，屏息靜氣，隻盼著恒扣快快離去。可是，他聽得恒扣劃了根火柴——他吸煙呢。接著是一陣水聲叮咚——是一長泡尿。不過那尿還沒撒完呢，半中間就煞住了。老人正在猜疑，就又聽得一串腳步聲自遠而近過來。不太重，是女人的。是阿翠！
是你！是阿翠的聲音。
這田再不放水棉鈴可就放不開啦。
可是怎麼能讓你……
我就那一畝半地，閑著也就閑著。
可是……
你忙，一大家子的事。他又進去了。阿花，別胡鬧！
你還沒吃早飯吧？要不——
你忙你的去。我這就回去吃。等一歇我再過來，放夠了水，我再把缺口填上，又不是啥吃力活嘛。
你總是……我心裏都知道的。上一次落大雨，也是你開的口……
老人想到這裏，不由得氣上心頭，就對著那屍首罵了起來：所以我說你恒扣呀，屈死鬼一個！那兩年你幫人家了多少忙？可等你死了連個影子都不見！阿木林！所以我說呀，什麼好有好報，惡有惡報，呸！都是騙人的！
嗚——汪，汪汪！阿花突然發出警報。祥發老人愣過神來，抬頭——港口到了。快了，一出港就是黃浦江了。
黃浦江在這裏向東西兩個方向伸延。向西，河麵越來越窄，那年阿翠就是由他搖著船向那個方向送走的。往東，船走兩潮水，就是大海了。千裏黃河歸大海。滾滾長江東流水。老人記得，唱灘簧說農民書的常常是這麼唱這麼說的。可是黃浦江的水怎麼就一天兩來回，一歇歇漲潮一歇歇落潮呢？這世界！所以也就別說人了，你能弄得明白！老人笑著搖頭。
不遠處，港口不時有漁火飛掠而過，快得像箭，都是自東而西。老人這才覺著手中的櫓沉甸甸的。月過江，潮進港。已經漲潮了！他下意識地抬起頭——可不，一輪皓月遙掛中天，滿世界一片亮堂。多好的月亮啊！八月十五月亮圓！可人呢？老人不禁長籲一聲。
船身突然晃動了幾下。老人發現，阿花已跳上了岸。他正在猜疑，隻見它嗅著嗅著跑到了灘頭。細瞅瞅，灘頭有一團亮光，紅嫣嫣的。他加快速度搖去。
是一堆火灰。才燒的，尚有火星亮著。是幾件燒成灰的衣裳。一雙新布鞋的鞋幫燒光了，一雙新新的鞋底還在。還有一個空酒瓶和四隻月餅。這是誰祭的？祭給誰？老人停住船，上岸，蹲在一旁默想。又隨手揀了根枯樹枝，將沒化盡的衣角鞋底撥到火堆裏，再捅鬆灰堆。
倏忽間，阿花像見了鬼似的拚命去撲他手中的樹枝。老人詫異。你呀阿花，撞見鬼了？阿花沒理會他，伸出前爪去扒那灰堆，灰堆裏的火星燙得它嗚嗚地叫，卻仍不罷休。
忽然，它從灰堆裏扒出了一件亮晶晶的東西。老人定睛一看，是副銅項圈！
老人的記憶一下子跳到了幾十年前。
祥發老人發現，自己的眼睛裏又潮又濕。
祥發老人捧起那項圈，鄭重其事地放到死者心口上，說：恒扣啊，小三子，你福氣呀！你總該閉眼了吧？說著，伸手去捋死者的眼皮。死者順從地闔上了眼睛。
這時候，老人意識到，自己的耳目根本就沒聾也沒花。
（選自《南笛北弦》，獲寧夏第六屆文藝評獎三等獎）