蔡瑁領著荊州大軍對隻剩下半個江夏郡的孫策發動了強大的攻勢。
五萬大軍水路並進，在連續掃平外圍多座城池後，頓兵於江夏城下。
孫策主動放棄外圍據點，將手下的所有兵力全部集合起來，拚死守衛，奮戰兩月有餘，軍民死傷無數，終於迫使損兵折將的蔡瑁撤軍。
而孫策更是趁此機會收服失地，與蔡瑁再成僵持之勢。
隻是經過連續不斷的打擊，他控製範圍內的人口急劇減少，如今也隻能勉強保持數城之地苟延殘喘而已，想要擴張幾乎已不可能。
而劉表因忙於與袁術爭奪宛城，在江夏能夠投入的兵力越來越少，在蔡瑁失敗後，他不得不暫時打消了武力奪回江夏的打算。
就這樣，江夏郡漸漸恢複了平靜。
長江滾滾東逝水，浪花拍打著船頭。
木船蕩漾搖曳，順流而下，激昂的歌聲從船艙裏飛出。
突然，一個人影搖搖晃晃的衝上船頭，扶著欄杆狂吐了一陣兒，這才緩緩站起，大笑道：“這裏才是治世的景象。官員不分士庶，皆唯德才是舉，獎勵耕作，百姓受惠，天下再沒有比此處更安樂祥和的民眾了。市集繁茂，百業興旺，城池內竟然沒有其他地方常見的髒亂景象，官府竟會主動雇傭百姓每日打掃街道，如此理想之地實在是世間難尋。我要留在這兒做官，做大官。”
“廣元兄，平時你可是總說永不為官，今日突然改口豈不貽笑大方。”這時，船艙裏又陸陸續續走出來五人之眾，其中身材最為高大的首先打趣道。
“笑便笑了。孔明兄，這次可真要謝謝你了，如果不是你大哥跟我們說了江南之事，恐怕我們就沒有機會見識到這一片人間樂土了。”被稱為廣元的男子興奮道。“以前不願意做官，是覺得做官太難，既不能強盛國家，又不能保護黎民，做來又有何用？如今不一樣了，若是真有能施展才華的地方，我又哪裏願意將滿腹的經綸棄在山水之間。我們幾個都是官宦子弟，哪個人沒有夢想過聞達於朝堂之上，傳名於四海之中的一天。”
五人盡皆點頭，紛紛附和道。
“廣元此言大善。”
“誠如斯言，若能為國為民出一份力，雖死亦無憾。”
……
“你們啊你們，平時總說要拋卻世間紛擾，逍遙於山林之間嗎？今日卻一反常態，食言而肥，真是可氣可恨。”說話之人身材矮小，模樣醜陋，卻偏偏一幅老子天下第一的模樣。
“哈哈，士元兄這張嘴就是不饒人，難道是怕我們在秣陵城內會搶了你的風頭，使你無法出人頭地嗎？”
“笑話，我龐士元怕過誰來。不信現在就可以和你們再比試一下。”
“算了算了，咱們之間比試的還少嗎？鳳雛之名我等又豈敢不敬。隻是你不要老是嘲笑我們，當初聽說江東來人招募賢士，最激動的還不是你。”
“那又怎樣？我跟你們不一樣，我可從來沒想過要一輩子隱居在山林之中。統帥千軍萬馬，開疆拓土，封侯拜將，青史留名才是我畢生的追求。”
眾人一齊大笑，但笑聲中卻頗有幾分尷尬。
此六人，便是諸葛亮和他的好友們，分別是崔州平、石廣元、孟公威和單福。
龐統龐士元雖然也與五人頗有交情，常常在一起舞文弄墨、印證學識，但在為人處事上卻與其他人又有極大不同。
以諸葛亮為首的五人小集團奉行的是“躬耕於田畝之間”的避世哲學，喜歡隱居深山，自娛自樂，逍遙己身，決不肯為名利外出求官。
相較之下，龐統或許因容貌上的缺憾使他受夠了旁人的詆毀，所以急於在學識和本領上得到他人的認可，使得他對官位和名聲比其他人看的都重。
這就造成了他與其他五人無形中的隔膜。不過幸好幾人都是聰明人，每次都能巧妙的化解彼此之間的矛盾衝突，所以直到現在幾人相處的都還算融洽。
這次諸葛瑾奉命西來，尋找荊州的才智之士去江東效力，諸葛亮礙於情麵不得不東行一趟。
崔州平等四人抱著四處遊玩的心態也做起了陪客。
幾人並沒有直接前往秣陵，而是轉到豫州，經廬江、九江二郡，直達長江邊上。
沿途不僅領略了無數風光，更是將揚州各地的重建收入心中，判斷出揚州官場確實比其他地方更加清廉高效，這才下定決心到秣陵謀求發展的。
相較於他們五人的遊玩之心，龐統則表現的更積極一些。
這主要是因為在荊州，他年輕名淺，再加上相貌醜陋，一直不為上位者所喜，雖然用盡了不少方法來提升名望，但始終不得重用，更主要的是在見識到劉表獲得荊州後便自滿自足，無所作為後，他想效力於荊州的心也就涼了下來，這才安心和諸葛亮等人過起了村翁的生活。